Babylons historia i Bibeln

Babylon nämns 280 gånger i Bibeln, från Första Moseboken till Uppenbarelseboken. Gud använde ibland det babyloniska riket för att straffa Israel, men hans profeter förutspådde att Babylons synder till slut skulle leda till dess egen undergång.

I en tid då imperier växte och föll hade Babylon en ovanligt lång period av makt och storhet. Trots sina syndiga levnadsvanor utvecklade Babylon en av de mest avancerade civilisationerna i den antika världen.

Babylon med något annat namn

Babylon omnämns med många namn i Bibeln:

• Kaldéernas land (Hesekiel 12:13, NIV)
• Landet Shinar (Daniel 1:2, ESV; Sakarja 5:11, ESV)
• Havets öken (Jesaja 21:1, 9)
• Fru över kungadömen (Jesaja 47:5)
• Merathaims land (Jeremia 50:1, 21)
• Sheshach (Jeremia 25:12, 26, KJV)

Ett rykte om trotsighet

Den antika staden Babylon spelar en viktig roll i Bibeln och representerar ett förkastande av den enda sanna Guden. Det var en av de städer som grundades av kung Nimrod, enligt Första Moseboken 10:9-10.

Babylon låg i Shinar, i det gamla Mesopotamien på den östra stranden av floden Eufrat. Dess tidigaste handling av trots var att bygga Babels torn. Forskare är överens om att strukturen var en typ av trappstegspyramid som kallas ziggurat, vanlig i hela Babylonien. För att förhindra ytterligare arrogans förvirrade Gud folkets språk så att de inte kunde överskrida hans gränser för dem.

Under en stor del av sin tidiga historia var Babylon en liten, obskyr stadsstat tills kung Hammurabi (1792-1750 f.Kr.) valde den som sin huvudstad och utvidgade det imperium som blev Babylonien. Babylon ligger cirka 59 mil sydväst om dagens Bagdad och hade ett intrikat system av kanaler som ledde från floden Eufrat och användes för bevattning och handel. Hisnande byggnader utsmyckade med emaljerat tegel,prydligt stenlagda gator och statyer av lejon och drakar gjorde Babylon till den mest imponerande staden på sin tid.

Kung Nebukadnessar

Historiker tror att Babylon var den första antika staden med mer än 200 000 invånare. Den egentliga staden mätte fyra kvadratkilometer på båda sidor om Eufrat. Mycket av byggnadsarbetet utfördes under kung Nebukadnessar, i Bibeln kallad Nebukadnessar. Han byggde en 11 mil lång försvarsmur utanför staden, tillräckligt bred ovanpå för att vagnar som drogs av fyra hästar skulle kunna passera varjeNebukadnessar var den siste verkligt store härskaren i Babylon.

Hans efterträdare var obetydliga i jämförelse. Nebukadnessar följdes av sin son Awel-Marduk, den onde Merodach (2 Kung 25:27-30), Neriglissa och Labashi-Marduk, som mördades som barn. Den siste kungen av Babylon var Nabonidus år 556-539 f.Kr.

Trots sina många underverk dyrkade Babylon hedniska gudar, främst Marduk eller Merodach och Bel, vilket framgår av Jeremia 50:2. Förutom tillbedjan av falska gudar var sexuell omoral utbredd i det gamla Babylon. Äktenskapet var monogamt, men en man kunde ha en eller flera konkubiner. Kult- och tempelprostituerade var vanligt förekommande.

Daniels bok

Babylons onda vägar belyses i Daniels bok, en berättelse om trogna judar som fördes i exil till den staden när Jerusalem erövrades. Nebukadnessar var så högmodig att han lät bygga en 90 meter hög guldstaty av sig själv och befallde alla att dyrka den. Berättelsen om Shadrach, Meshach och Abednego i den brinnande ugnen berättar vad som hände när de vägrade och förblev trogna mot Gudistället.

Daniel berättar om Nebukadnessar som promenerade på taket till sitt palats och skröt om sin egen härlighet, när Guds röst kom från himlen och utlovade vansinne och förödmjukelse tills kungen erkände Gud som den högste:

Profeterna nämner Babylon som både en varning om straff för Israel och ett exempel på vad som misshagar Gud. I Nya testamentet används Babylon som en symbol för människans syndfullhet och Guds dom. I 1 Petrusbrevet 5:13 citerar aposteln Babylon för att påminna kristna i Rom att vara lika trogna som Daniel var. Slutligen står Babylon i Uppenbarelseboken återigen för Rom, huvudstaden i det romerskaImperiet, kristendomens fiende.

Babylons förstörda prakt

Ironiskt nog betyder Babylon "Guds port". När det babyloniska riket erövrades av de persiska kungarna Darius och Xerxes förstördes de flesta av Babylons imponerande byggnader. Alexander den store började återställa staden 323 f.Kr. och planerade att göra den till huvudstad i sitt imperium, men han dog samma år i Nebukadnessars palats.

I stället för att försöka gräva ut ruinerna byggde 1900-talets irakiske diktator Saddam Hussein nya palats och monument över sig själv ovanpå dem. Precis som sin antika hjälte Nebukadnessar lät han sitt namn skrivas in på tegelstenar för eftervärlden.

När de amerikanska styrkorna invaderade Irak 2003 byggde de en militärbas ovanpå ruinerna, vilket förstörde många artefakter i processen och gjorde framtida utgrävningar ännu svårare. Arkeologer uppskattar att endast två procent av det gamla Babylon har grävts ut. Under senare år har den irakiska regeringen öppnat platsen igen i hopp om att locka turister, men ansträngningarna har till stor del misslyckats.misslyckad.

Källor

• Storheten som var Babylon. H.W.F. Saggs.
• International Standard Bible Encyclopedia. James Orr, huvudredaktör.
• Den nya aktuella läroboken Torrey, R. A