Saga Babýlonar í Biblíunni

Babýlon er vísað til 280 sinnum í Biblíunni, frá 1. Mósebók til Opinberunarbókarinnar. Guð notaði stundum babýlonska heimsveldið til að refsa Ísrael, en spámenn hans spáðu því að syndir Babýlonar myndu að lokum valda eigin eyðileggingu.

Á tímum þegar heimsveldi risu og féllu naut Babýlon óvenju langrar valdatíðar og mikilfengleika. Þrátt fyrir syndsamlega háttsemi sína þróaði það eina fullkomnustu siðmenningu fornaldar.

Babýlon með einhverju öðru nafni

Babýlon er vísað til með mörgum nöfnum í Biblíunni:

• Land Kaldea (Esekíel 12:13, NIV)
• Sínearland (Daníel 1:2, ESV; Sakaría 5:11, ESV)
• Eyðimörk hafsins (Jesaja 21:1, 9)
• Kona konunga (Jesaja 47:5)
• Merataímland (Jeremía 50:1, 21)
• Sesak (Jeremía 25:12, 26, KJV)

A Orðspor fyrir ögrun

Hin forna borg Babýlon gegnir stóru hlutverki í Biblíunni og táknar höfnun hins eina sanna Guðs. Það var ein af borgunum sem Nimrod konungur stofnaði, samkvæmt 1. Mósebók 10:9-10.

Babýlon var staðsett í Sínear, í Mesópótamíu til forna, á austurbakka Efratfljóts. Fyrsta ögrun þess var að byggja Babelsturninn. Fræðimenn eru sammála um að uppbyggingin hafi verið tegund af þrepuðum pýramída sem kallast ziggurat, algengur um alla Babýloníu. Til að koma í veg fyrir frekari hroka ruglaði Guð tungumál fólksins svo það gæti ekki farið yfir mörk hans áþeim.

Stóran hluta af fyrstu sögu sinni var Babýlon lítið, óljóst borgríki þar til Hammúrabí konungur (1792-1750 f.Kr.) valdi það sem höfuðborg sína og stækkaði heimsveldið sem varð Babýlonía. Staðsett um 59 mílur suðvestur af nútíma Bagdad, Babýlon var hlaðin flóknu kerfi skurða sem liggja út fyrir Efrat ána, notuð til áveitu og verslunar. Hrífandi byggingar skreyttar glerungum múrsteinum, snyrtilega malbikaðar götur og styttur af ljónum og drekum gerðu Babýlon að glæsilegustu borg síns tíma.

Nebúkadnesar konungur

Sagnfræðingar telja að Babýlon hafi verið fyrsta forna borgin til að fara yfir 200.000 manns. Borgin sjálf mældist fjórir ferkílómetrar, á báðum bökkum Efrats. Mikið af byggingunni var gert á valdatíma Nebúkadnesars konungs, kallaður Nebúkadnesar í Biblíunni. Hann byggði 11 mílna varnarmúr fyrir utan borgina, nógu breiðan ofan á til að vagnar sem eknir voru af fjórum hestum gætu farið framhjá hver öðrum. Nebúkadnesar var síðasti stóri höfðinginn í Babýlon.

Eftirmenn hans voru ómerkilegir í samanburði. Á eftir Nebúkadnesari fylgdu sonur hans Awel-Marduk, hinn vondi-Merodach (2. Konungabók 25:27–30), Neriglissa og Labashi-Marduk, sem var myrtur sem barn. Síðasti konungur Babýlonar var Nabonidus árið 556–539 f.Kr.

Þrátt fyrir margvísleg undur dýrkaði Babýlon heiðna guði, þar á meðal Marduk, eða Merodach og Bel, eins og fram kemur íJeremía 50:2. Auk hollustu við falsguði var kynferðislegt siðleysi útbreitt í Babýlon til forna. Þó að hjónabandið væri einkvænt, gat maður átt eina eða fleiri hjákonur. Cult og musteri vændiskonur voru algengar.

Daníelsbók

Illu vegir Babýlonar koma fram í Daníelsbók, frásögn af trúföstum Gyðingum sem fluttir voru í útlegð til þeirrar borgar þegar Jerúsalem var sigrað. Svo hrokafullur var Nebúkadnesar að hann lét smíða af sér 90 feta háa gullstyttu og bauð öllum að tilbiðja hana. Sagan af Sadrak, Mesak og Abed-Negó í eldsofninum segir frá því sem gerðist þegar þeir neituðu og héldu Guði í staðinn.

Daníel segir frá Nebúkadnesar sem rölti um þak hallar sinnar og hrósaði sér af sinni dýrð, þegar rödd Guðs kom af himni og lofaði geðveiki og niðurlægingu þar til konungur viðurkenndi Guð sem æðsta:

Spámennirnir nefna Babýlon sem bæði viðvörun um refsingu fyrir Ísrael og dæmi um það sem Guði mislíkar. Nýja testamentið notar Babýlon sem tákn um syndsemi mannsins og dóm Guðs. Í 1. Pétursbréfi 5:13 vitnar postulinn í Babýlonað minna kristna menn í Róm á að vera eins trúir og Daníel var. Að lokum, í Opinberunarbókinni, stendur Babýlon aftur fyrir Róm, höfuðborg Rómaveldis, óvin kristninnar.

Babýlon er eyðilögð prýði

Það er kaldhæðnislegt að Babýlon þýðir "hlið guðs." Eftir að Babýlonska heimsveldið var lagt undir sig af Persakonungunum Daríus og Xerxesi voru flestar glæsilegu byggingar Babýlonar eyðilagðar. Alexander mikli byrjaði að endurreisa borgina árið 323 f.Kr. og ætlaði að gera hana að höfuðborg heimsveldis síns, en hann lést það ár í höll Nebúkadnesars.

Í stað þess að reyna að grafa upp rústirnar byggði Saddam Hussein, einræðisherra Íraks á 20. öld, nýjar hallir og minnisvarða um sjálfan sig ofan á þær. Eins og hetja hans til forna, Nebúkadnesar, lét hann rita nafn sitt á múrsteina fyrir afkomendur.

Þegar bandarískir hermenn réðust inn í Írak árið 2003, byggðu þeir herstöð ofan á rústunum, eyðilögðu marga gripi í því ferli og gerðu framtíðaruppgröftur enn erfiðari. Fornleifafræðingar áætla að aðeins tvö prósent af fornu Babýlon hafi verið grafið upp. Undanfarin ár hafa stjórnvöld í Írak opnað staðinn á ný í von um að laða að ferðamenn, en átakið hefur að mestu ekki skilað árangri.

Heimildir

• Mikið sem var Babýlon. H.W.F. Saggs.
• International Standard Bible Encyclopedia. James Orr, aðalritstjóri.
• TheNý málefnaleg kennslubók. Torrey, R. A