Sejarah Babylon dalam Alkitab

Babylon dirujuk 280 kali dalam Alkitab, dari Kejadian hingga Wahyu. Tuhan kadangkala menggunakan Empayar Babylon untuk menghukum Israel, tetapi nabi-nabinya meramalkan bahawa dosa Babylon akhirnya akan menyebabkan kemusnahannya sendiri.

Pada zaman ketika empayar bangkit dan jatuh, Babylon menikmati pemerintahan yang luar biasa lama dengan kuasa dan kemegahan. Walaupun caranya yang berdosa, ia membangunkan salah satu tamadun paling maju di dunia purba.

Babylon dengan Mana-mana Nama Lain

Babylon dirujuk dengan banyak nama dalam Alkitab:

• Tanah Kasdim (Yehezkiel 12:13, NIV)
• Tanah Sinear (Daniel 1:2, ESV; Zakharia 5:11, ESV)
• Tanah Gurun Laut (Yesaya 21:1, 9)
• Puan segala kerajaan (Yesaya 47:5)
• Tanah Merataim (Yeremia 50:1, 21)
• Sesakh (Yeremia 25:12, 26, KJV)

A Reputasi untuk Penentangan

Kota purba Babylon memainkan peranan utama dalam Alkitab, mewakili penolakan terhadap Tuhan Yang Esa. Ia adalah salah satu kota yang diasaskan oleh Raja Nimrod, menurut Kejadian 10:9-10.

Babylon terletak di Shinar, di Mesopotamia purba di tebing timur Sungai Efrat. Tindakan penentangannya yang paling awal ialah membina Menara Babel. Ulama bersetuju struktur itu adalah sejenis piramid bertingkat yang dipanggil ziggurat, biasa di seluruh Babylonia. Untuk mengelakkan kesombongan lebih lanjut, Tuhan mengelirukan bahasa rakyat supaya mereka tidak boleh melampaui batas-Nyamereka.

Untuk sebahagian besar sejarah awalnya, Babylon adalah sebuah negara kota yang kecil dan tidak jelas sehingga Raja Hammurabi (1792-1750 SM) memilihnya sebagai ibu kotanya, mengembangkan empayar yang menjadi Babylonia. Terletak kira-kira 59 batu di barat daya Baghdad moden, Babylon dipenuhi dengan sistem terusan yang rumit yang menghala ke Sungai Euphrates, digunakan untuk pengairan dan perdagangan. Bangunan yang menakjubkan dihiasi dengan batu bata enamel, jalan berturap kemas, dan patung singa dan naga menjadikan Babylon sebagai bandar paling mengagumkan pada zamannya.

Raja Nebuchadnezzar

Ahli sejarah percaya Babylon adalah bandar purba pertama yang melebihi 200,000 orang. Kota itu berukuran empat batu persegi, di kedua-dua tebing Efrat. Kebanyakan bangunan itu telah dilakukan semasa pemerintahan Raja Nebukadnezar, yang disebut dalam Alkitab sebagai Nebukadnezar. Dia membina tembok pertahanan sepanjang 11 batu di luar bandar, cukup lebar di atasnya untuk kereta kuda yang dipandu oleh empat ekor kuda untuk melepasi satu sama lain. Nebukadnezar adalah penguasa Babel yang benar-benar hebat.

Penggantinya adalah tidak penting jika dibandingkan. Nebukadnezar diikuti oleh anaknya Awel-Marduk, Evil-Merodach (2 Raja-raja 25:27–30), Neriglissa, dan Labashi-Marduk, yang dibunuh semasa kecil. Raja Babel yang terakhir ialah Nabonidus pada tahun 556–539 SM.

Walaupun terdapat banyak keajaiban, Babilon menyembah tuhan pagan, ketua di antaranya Marduk, atau Merodakh, dan Bel, seperti yang dinyatakan dalamYeremia 50:2. Selain pengabdian kepada tuhan-tuhan palsu, perbuatan tidak bermoral seksual tersebar luas di Babilon kuno. Walaupun perkahwinan adalah monogami, seorang lelaki boleh mempunyai satu atau lebih gundik. Kultus dan pelacur kuil adalah perkara biasa.

Kitab Daniel

Jalan-jalan jahat Babel ditonjolkan dalam kitab Daniel, kisah orang Yahudi yang setia dibawa ke dalam buangan ke kota itu apabila Yerusalem ditakluki. Begitu angkuhnya Nebukadnezar sehingga dia membina patung emas setinggi 90 kaki daripada dirinya dan memerintahkan semua orang untuk menyembahnya. Kisah Sadrakh, Mesakh, dan Abednego di dalam relau yang berapi-api menceritakan apa yang berlaku apabila mereka menolak dan sebaliknya tetap setia kepada Tuhan.

Daniel menceritakan tentang Nebukadnezar berjalan-jalan di atas bumbung istananya, bermegah tentang kemuliaannya sendiri, ketika suara Tuhan datang dari syurga, menjanjikan kegilaan dan kehinaan sehingga raja mengenali Tuhan sebagai yang tertinggi:

Para nabi menyebut Babilon sebagai amaran tentang hukuman bagi Israel dan contoh tentang apa yang tidak menyenangkan hati Tuhan. Perjanjian Baru menggunakan Babylon sebagai simbol keberdosaan manusia dan penghakiman Tuhan. Dalam 1 Petrus 5:13, sang rasul menyebut Babilonuntuk mengingatkan orang Kristian di Rom supaya setia seperti Daniel. Akhirnya, dalam kitab Wahyu, Babylon sekali lagi bermaksud Rom, ibu kota Empayar Rom, musuh Kristian.

Kemegahan Babylon's Ruined

Ironinya, Babylon bermaksud "pintu tuhan." Selepas empayar Babylonia ditakluki oleh raja Parsi Darius dan Xerxes, kebanyakan bangunan Babylon yang mengagumkan telah dimusnahkan. Alexander the Great mula memulihkan bandar itu pada 323 SM dan merancang untuk menjadikannya ibu kota empayarnya, tetapi dia meninggal dunia pada tahun itu di istana Nebukadnezar.

Daripada cuba menggali runtuhan, diktator Iraq abad ke-20 Saddam Hussein membina istana dan monumen baharu untuk dirinya di atasnya. Seperti pahlawan purbanya, Nebukadnezar, namanya ditulis pada batu bata untuk anak cucu.

Apabila tentera Amerika Syarikat menyerang Iraq pada tahun 2003, mereka membina pangkalan tentera di atas runtuhan, memusnahkan banyak artifak dalam proses itu dan menjadikan penggalian masa depan lebih sukar. Ahli arkeologi menganggarkan hanya dua peratus Babylon purba telah digali. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, kerajaan Iraq telah membuka semula tapak tersebut, dengan harapan dapat menarik pelancong, tetapi usaha itu sebahagian besarnya tidak berjaya.

Sumber

• Kebesaran Babel. H.W.F. Saggs.
• Ensiklopedia Bible Standard Antarabangsa. James Orr, editor umum.
• TheBuku Teks Topik Baharu. Torrey, R. A