Inhoudsopgave
Babylon wordt 280 keer genoemd in de Bijbel, van Genesis tot Openbaring. God gebruikte het Babylonische Rijk soms om Israël te straffen, maar zijn profeten voorspelden dat de zonden van Babylon uiteindelijk haar eigen ondergang zouden veroorzaken.
Zie ook: Spirituele citaten over vogelsIn een tijdperk waarin keizerrijken opkwamen en vielen, genoot Babylon een ongewoon lang bewind van macht en grandeur. Ondanks zijn zondige gedrag ontwikkelde het een van de meest geavanceerde beschavingen in de oude wereld.
Babylon by Any Other Name
Babylon wordt in de Bijbel met vele namen aangeduid:
Zie ook: De volgorde en betekenis van de Pesach Seder- Land van de Chaldeeën (Ezechiël 12:13, NIV)
- Land van Shinar (Daniël 1:2, ESV; Zacharia 5:11, ESV)
- Woestijn van de zee (Jesaja 21:1, 9)
- Vrouwe van koninkrijken (Jesaja 47:5)
- Land van Merathaim (Jeremia 50:1, 21)
- Sheshach (Jeremia 25:12, 26, KJV)
Een reputatie van verzet
De oude stad Babylon speelt een belangrijke rol in de Bijbel en vertegenwoordigt een verwerping van de ene ware God. Het was een van de steden die koning Nimrod stichtte, volgens Genesis 10:9-10.
Babylon lag in Shinar, in het oude Mesopotamië aan de oostelijke oever van de rivier de Eufraat. De eerste daad van verzet was de bouw van de toren van Babel. Geleerden zijn het erover eens dat het bouwwerk een soort trapsgewijze piramide was, een ziggurat genaamd, die in heel Babylonië voorkwam. Om verdere arrogantie te voorkomen, verwarde God de taal van het volk, zodat ze zijn grenzen niet konden overschrijden.
Gedurende een groot deel van zijn vroege geschiedenis was Babylon een kleine, obscure stadstaat, totdat koning Hammurabi (1792-1750 v. Chr.) het als zijn hoofdstad koos en het rijk dat Babylonië werd, uitbreidde. Babylon, dat ongeveer 59 mijl ten zuidwesten van het huidige Bagdad ligt, was doorweven met een ingewikkeld systeem van kanalen die van de rivier de Eufraat afliepen en gebruikt werden voor irrigatie en handel. Adembenemende gebouwen versierd met geëmailleerde baksteen,keurig geplaveide straten, en beelden van leeuwen en draken maakten Babylon tot de meest indrukwekkende stad van die tijd.
Koning Nebukadnezar
Historici geloven dat Babylon de eerste oude stad was met meer dan 200.000 inwoners. De stad zelf was vier vierkante kilometer groot, aan beide oevers van de Eufraat. Veel van de bouw werd gedaan tijdens het bewind van koning Nebukadnezar, die in de Bijbel Nebukadnezar wordt genoemd. Hij bouwde een 11-mijl lange verdedigingsmuur buiten de stad, breed genoeg aan de bovenkant om wagens met vier paarden te laten passeren.andere. Nebukadnezar was de laatste echt grote heerser van Babylon.
Zijn opvolgers waren in vergelijking onbeduidend. Nebukadnezar werd gevolgd door zijn zoon Awel-Marduk, de Kwaad-Merodach (2 Koningen 25:27-30), Neriglissa, en Labashi-Marduk, die als kind werd vermoord. De laatste koning van Babylon was Nabonidus in 556-539 v.Chr.
Ondanks haar vele wonderen aanbad Babylon heidense goden, waaronder Marduk, of Merodach, en Bel, zoals opgemerkt in Jeremia 50:2. Naast de verering van valse goden was seksuele immoraliteit wijdverbreid in het oude Babylon. Hoewel het huwelijk monogaam was, kon een man een of meer concubines hebben. Sekte- en tempelprostituees kwamen veel voor.
Het boek Daniël
De slechte manieren van Babylon worden belicht in het boek Daniël, een verslag van trouwe Joden die naar die stad werden verbannen toen Jeruzalem werd veroverd. Nebukadnezar was zo arrogant dat hij een gouden standbeeld van 90 meter hoog liet bouwen en iedereen beval dat te aanbidden. Het verhaal van Sadrach, Mesach en Abednego in de vurige oven vertelt wat er gebeurde toen zij weigerden en God trouw bleven.in plaats daarvan.
Daniël vertelt over Nebukadnezar die op het dak van zijn paleis rondliep, pratend op zijn eigen glorie, toen de stem van God uit de hemel kwam, die krankzinnigheid en vernedering beloofde totdat de koning God als de hoogste erkende:
Onmiddellijk werd vervuld wat over Nebukadnessar was gezegd. Hij werd verdreven van mensen en at gras als vee. Zijn lichaam werd doordrenkt met de dauw van de hemel totdat zijn haar groeide als de veren van een adelaar en zijn nagels als de klauwen van een vogel. (Daniël 4:33, NIV)De profeten noemen Babylon als waarschuwing voor de straf voor Israël en als voorbeeld van wat God misgunt. Het Nieuwe Testament gebruikt Babylon als symbool van de zondigheid van de mens en het oordeel van God. In 1 Petrus 5:13 haalt de apostel Babylon aan om de christenen in Rome eraan te herinneren even trouw te zijn als Daniël was. In het boek Openbaring tenslotte staat Babylon opnieuw voor Rome, de hoofdstad van het Romeinse Rijk.Rijk, de vijand van het christendom.
Babylon's verwoeste pracht en praal
Ironisch genoeg betekent Babylon "poort van god". Nadat het Babylonische rijk was veroverd door de Perzische koningen Darius en Xerxes, werden de meeste indrukwekkende gebouwen van Babylon verwoest. Alexander de Grote begon de stad in 323 v.Chr. te herstellen en was van plan er de hoofdstad van zijn rijk van te maken, maar hij stierf dat jaar in het paleis van Nebukadnezar.
In plaats van te proberen de ruïnes op te graven, bouwde de 20e-eeuwse Iraakse dictator Saddam Hoessein er nieuwe paleizen en monumenten voor zichzelf bovenop. Net als zijn oude held, Nebukadnezar, liet hij zijn naam voor het nageslacht in bakstenen graveren.
Toen Amerikaanse troepen in 2003 Irak binnenvielen, bouwden ze een militaire basis bovenop de ruïnes, waardoor veel artefacten werden vernietigd en toekomstige opgravingen nog moeilijker werden. Archeologen schatten dat slechts twee procent van het oude Babylon is opgegraven. De afgelopen jaren heeft de Iraakse regering de site heropend, in de hoop toeristen aan te trekken, maar de inspanningen zijn grotendeels mislukt.mislukt.
Bronnen
- De grootsheid die Babylon was. H.W.F. Saggs.
- International Standard Bible Encyclopedia. James Orr, algemeen redacteur.
- Het nieuwe actuele tekstboek. Torrey, R. A.
