Sejarah Babel dalam Alkitab

Babel disebut sebanyak 280 kali dalam Alkitab, dari Kejadian sampai Wahyu. Tuhan terkadang menggunakan Kekaisaran Babel untuk menghukum Israel, tetapi para nabi-Nya menubuatkan bahwa dosa-dosa Babel pada akhirnya akan menyebabkan kehancurannya sendiri.

Di zaman ketika kerajaan-kerajaan bangkit dan runtuh, Babilonia menikmati kekuasaan dan kemegahan yang luar biasa panjang. Terlepas dari cara-caranya yang penuh dosa, Babilonia mengembangkan salah satu peradaban paling maju di dunia kuno.

Babel dengan Nama Lain

Babel disebut dengan banyak nama dalam Alkitab:

• Tanah Kasdim (Yehezkiel 12:13, NW)
• Tanah Sinear (Daniel 1:2, ESV; Zakharia 5:11, ESV)
• Padang Pasir di Laut (Yesaya 21:1, 9)
• Ratu segala kerajaan (Yesaya 47:5)
• Tanah Merataim (Yeremia 50:1, 21)
• Sheshach (Yeremia 25:12, 26, KJV)

Reputasi untuk Pembangkangan

Kota kuno Babel memainkan peran penting dalam Alkitab, yang melambangkan penolakan terhadap Tuhan Yang Maha Esa. Babel merupakan salah satu kota yang didirikan oleh Raja Nimrod, menurut Kejadian 10:9-10.

Babel terletak di Sinear, di Mesopotamia kuno di tepi timur Sungai Efrat. Tindakan pembangkangannya yang paling awal adalah membangun Menara Babel. Para ahli sepakat bahwa bangunan tersebut adalah sejenis piramida berundak yang disebut ziggurat, yang umum ditemukan di seluruh Babel. Untuk mencegah kesombongan lebih lanjut, Tuhan mengacaukan bahasa orang-orang sehingga mereka tidak dapat melampaui batas-batasnya.

Pada sebagian besar sejarah awalnya, Babilonia adalah sebuah negara kota kecil yang tidak jelas hingga Raja Hammurabi (1792-1750 SM) memilihnya sebagai ibu kotanya, memperluas kekaisaran yang kemudian dikenal sebagai Babylonia. Terletak sekitar 59 mil di sebelah barat daya Baghdad modern, Babilonia memiliki sistem kanal yang rumit yang mengarah ke Sungai Eufrat, yang digunakan untuk irigasi dan perdagangan. Bangunan-bangunan yang mengagumkan yang dihiasi dengan batu bata enamel,Jalan-jalan yang diaspal rapi, dan patung-patung singa dan naga membuat Babilonia menjadi kota yang paling mengesankan pada masanya.

Raja Nebukadnezar

Para sejarawan percaya bahwa Babilonia adalah kota kuno pertama yang memiliki penduduk lebih dari 200.000. Kota ini memiliki luas empat mil persegi, di kedua tepi sungai Efrat. Sebagian besar pembangunan dilakukan pada masa pemerintahan Raja Nebukadnezar, yang dalam Alkitab disebut sebagai Nebukadnezar. Dia membangun tembok pertahanan sepanjang 11 mil di luar kota, yang di bagian atasnya cukup lebar untuk dilewati kereta yang digerakkan oleh empat ekor kuda.Nebukadnezar adalah penguasa Babel terakhir yang benar-benar hebat.

Para penggantinya tidak terlalu signifikan jika dibandingkan dengan Nebukadnezar. Nebukadnezar diikuti oleh putranya, Awel-Marduk, si Jahat-Merodakh (2 Raja-raja 25:27-30), Neriglissa, dan Labashi-Marduk, yang dibunuh ketika masih kecil. Raja terakhir Babilonia adalah Nabonidus pada tahun 556-539 SM.

Meskipun memiliki banyak keajaiban, Babel menyembah dewa-dewa kafir, yang utama di antaranya adalah Marduk, atau Merodakh, dan Bel, seperti yang dicatat dalam Yeremia 50:2. Selain pengabdian kepada dewa-dewa palsu, amoralitas seksual juga tersebar luas di Babel kuno. Meskipun pernikahan bersifat monogami, seorang pria dapat memiliki satu atau lebih gundik. Kultus dan pelacur kuil merupakan hal yang umum.

Kitab Daniel

Cara-cara jahat Babel disorot dalam kitab Daniel, sebuah kisah tentang orang-orang Yahudi yang setia yang dibawa ke pengasingan ke kota itu ketika Yerusalem ditaklukkan. Begitu sombongnya Nebukadnezar, ia membuat patung emas setinggi 90 kaki dari dirinya sendiri dan memerintahkan semua orang untuk menyembahnya. Kisah Sadrakh, Mesakh, dan Abednego di dalam perapian yang berapi-api mengisahkan apa yang terjadi saat mereka menolak dan tetap setia kepada Tuhansebagai gantinya.

Daniel menceritakan tentang Nebukadnezar yang sedang berjalan-jalan di atap istananya, membanggakan kemuliaan dirinya sendiri, ketika suara Tuhan datang dari surga, menjanjikan kegilaan dan penghinaan sampai raja mengakui Tuhan sebagai yang tertinggi:

Para nabi menyebut Babel sebagai peringatan akan hukuman bagi Israel dan contoh dari apa yang tidak berkenan kepada Allah. Perjanjian Baru menggunakan Babel sebagai simbol keberdosaan manusia dan penghakiman Allah. Dalam 1 Petrus 5:13, sang rasul mengutip Babel untuk mengingatkan orang-orang Kristen di Roma agar setia seperti Daniel. Akhirnya, dalam kitab Wahyu, Babel kembali merujuk kepada Roma, ibu kota Kekaisaran Romawi.Kekaisaran, musuh Kekristenan.

Kemegahan Babel yang Rusak

Ironisnya, Babilonia berarti "gerbang dewa." Setelah kekaisaran Babilonia ditaklukkan oleh raja-raja Persia, Darius dan Xerxes, sebagian besar bangunan Babilonia yang mengagumkan dihancurkan. Aleksander Agung mulai merestorasi kota ini pada tahun 323 SM dan berencana menjadikannya ibu kota kekaisaran, namun ia meninggal pada tahun tersebut di istana Nebukadnezar.

Alih-alih mencoba menggali reruntuhan, diktator Irak pada abad ke-20, Saddam Hussein, justru membangun istana dan monumen baru untuk dirinya sendiri di atas reruntuhan tersebut. Seperti pahlawan kuno, Nebukadnezar, ia memahat namanya di atas batu bata untuk anak cucunya.

Ketika pasukan Amerika Serikat menginvasi Irak pada tahun 2003, mereka membangun pangkalan militer di atas reruntuhan, menghancurkan banyak artefak dalam prosesnya dan membuat penggalian di masa depan menjadi lebih sulit. Para arkeolog memperkirakan hanya dua persen dari Babilonia kuno yang telah digali. Dalam beberapa tahun terakhir, pemerintah Irak telah membuka kembali situs tersebut, berharap dapat menarik wisatawan, tetapi upaya tersebut sebagian besar telah gagal.tidak berhasil.

Sumber

• Keagungan yang Pernah Ada di Babel. H.W.F. Saggs.
• Ensiklopedia Alkitab Standar Internasional. James Orr, editor umum.
• Buku Teks Topikal Baru. Torrey, R. A