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Babilonia è citata 280 volte nella Bibbia, dalla Genesi all'Apocalisse. Dio si è talvolta servito dell'Impero babilonese per punire Israele, ma i suoi profeti avevano predetto che i peccati di Babilonia avrebbero causato la sua stessa distruzione.
In un'epoca in cui gli imperi sorgevano e cadevano, Babilonia godette di un regno insolitamente lungo di potere e grandezza e, nonostante le sue abitudini peccaminose, sviluppò una delle civiltà più avanzate del mondo antico.
Babilonia con qualsiasi altro nome
Nella Bibbia si parla di Babilonia con molti nomi:
- Terra dei Caldei (Ezechiele 12:13, NIV)
- Terra di Shinar (Daniele 1:2, ESV; Zaccaria 5:11, ESV)
- Deserto del mare (Isaia 21:1, 9)
- Signora dei regni (Isaia 47:5)
- Terra di Merathaim (Geremia 50:1, 21)
- Sheshach (Geremia 25:12, 26, KJV)
Una reputazione di sfida
L'antica città di Babilonia ha un ruolo importante nella Bibbia, in quanto rappresenta il rifiuto dell'Unico Vero Dio. Fu una delle città fondate dal re Nimrod, secondo Genesi 10:9-10.
Guarda anche: Come utilizzare una candela di preghiera dell'angelo biancoBabilonia si trovava nello Shinar, nell'antica Mesopotamia, sulla sponda orientale del fiume Eufrate. Il suo primo atto di sfida fu la costruzione della Torre di Babele. Gli studiosi concordano sul fatto che la struttura fosse un tipo di piramide a gradoni chiamata ziggurat, comune a tutta la Babilonia. Per evitare ulteriori arroganze, Dio confuse la lingua del popolo, in modo che non potessero oltrepassare i suoi limiti.
Per gran parte della sua storia, Babilonia fu una piccola e oscura città-stato, finché il re Hammurabi (1792-1750 a.C.) la scelse come capitale, espandendo l'impero che divenne Babilonia. Situata a circa 59 miglia a sud-ovest dell'odierna Baghdad, Babilonia era costellata da un intricato sistema di canali che si diramavano dal fiume Eufrate, utilizzati per l'irrigazione e il commercio. Edifici mozzafiato ornati di mattoni smaltati,strade ordinatamente pavimentate e statue di leoni e draghi facevano di Babilonia la città più imponente del suo tempo.
Re Nabucodonosor
Gli storici ritengono che Babilonia sia stata la prima città antica a superare i 200.000 abitanti. La città vera e propria misurava quattro miglia quadrate, su entrambe le sponde dell'Eufrate. Gran parte della costruzione fu realizzata durante il regno del re Nabucodonosor, indicato nella Bibbia come Nabucodonosor. Egli costruì un muro difensivo di 11 miglia all'esterno della città, sufficientemente largo in cima per consentire il passaggio di carri guidati da quattro cavalli.altro. Nabucodonosor fu l'ultimo vero grande sovrano di Babilonia.
I suoi successori furono insignificanti: a Nabucodonosor seguirono il figlio Awel-Marduk, il Malvagio-Merodach (2 Re 25:27-30), Neriglissa e Labashi-Marduk, che fu assassinato da bambino. L'ultimo re di Babilonia fu Nabonide nel 556-539 a.C..
Nonostante le sue numerose meraviglie, Babilonia adorava divinità pagane, tra le quali spiccavano Marduk, o Merodach, e Bel, come si legge in Geremia 50:2. Oltre alla devozione ai falsi dei, nell'antica Babilonia era diffusa l'immoralità sessuale. Sebbene il matrimonio fosse monogamico, un uomo poteva avere una o più concubine. Le prostitute dei culti e dei templi erano comuni.
Guarda anche: Le nove nobili virtù dell'AsatruIl libro di Daniele
La malvagità di Babilonia è messa in luce nel libro di Daniele, un resoconto dei fedeli ebrei portati in esilio in quella città quando Gerusalemme fu conquistata. Nabucodonosor era così arrogante che si fece costruire una statua d'oro alta 90 piedi e ordinò a tutti di adorarla. La storia di Shadrach, Meshach e Abednego nella fornace ardente racconta ciò che accadde quando rifiutarono e rimasero fedeli a Dioinvece.
Daniele racconta che Nabucodonosor passeggiava sul tetto del suo palazzo, vantandosi della propria gloria, quando dal cielo giunse la voce di Dio che prometteva follia e umiliazione finché il re non avesse riconosciuto Dio come supremo:
Subito si compì ciò che era stato detto di Nabucodonosor: fu allontanato dagli uomini e mangiò erba come il bestiame; il suo corpo fu bagnato dalla rugiada del cielo finché i suoi capelli crebbero come le piume di un'aquila e le sue unghie come gli artigli di un uccello" (Daniele 4:33, NIV).I profeti menzionano Babilonia sia come avvertimento della punizione per Israele sia come esempio di ciò che dispiace a Dio. Il Nuovo Testamento utilizza Babilonia come simbolo della peccaminosità dell'uomo e del giudizio di Dio. In 1 Pietro 5:13, l'apostolo cita Babilonia per ricordare ai cristiani di Roma di essere fedeli come Daniele. Infine, nel libro dell'Apocalisse, Babilonia sta ancora una volta per Roma, la capitale della Repubblica Romana.Impero, nemico del cristianesimo.
Lo splendore in rovina di Babilonia
Ironicamente, Babilonia significa "porta di Dio". Dopo la conquista dell'impero babilonese da parte dei re persiani Dario e Serse, la maggior parte degli imponenti edifici di Babilonia fu distrutta. Alessandro Magno iniziò a restaurare la città nel 323 a.C. e progettò di farne la capitale del suo impero, ma morì quell'anno nel palazzo di Nabucodonosor.
Invece di cercare di scavare le rovine, il dittatore iracheno del XX secolo Saddam Hussein vi costruì sopra nuovi palazzi e monumenti a se stesso e, come il suo eroe antico, Nabucodonosor, fece incidere il suo nome sui mattoni per i posteri.
Quando gli Stati Uniti hanno invaso l'Iraq nel 2003, hanno costruito una base militare sopra le rovine, distruggendo molti manufatti e rendendo ancora più difficili i futuri scavi. Gli archeologi stimano che solo il due per cento dell'antica Babilonia sia stato scavato. Negli ultimi anni, il governo iracheno ha riaperto il sito, sperando di attirare i turisti, ma lo sforzo è stato ampiamentenon ha avuto successo.
Fonti
- La grandezza che fu Babilonia. H.W.F. Saggs.
- Enciclopedia Biblica Internazionale Standard. James Orr, redattore generale.
- Il nuovo libro di testo di attualità. Torrey, R. A
