Ιστορία της Βαβυλώνας στη Βίβλο

Η Βαβυλώνα αναφέρεται 280 φορές στη Βίβλο, από τη Γένεση έως την Αποκάλυψη. Ο Θεός χρησιμοποίησε μερικές φορές τη Βαβυλωνιακή Αυτοκρατορία για να τιμωρήσει το Ισραήλ, αλλά οι προφήτες του προέβλεψαν ότι οι αμαρτίες της Βαβυλώνας θα προκαλούσαν τελικά τη δική της καταστροφή.

Σε μια εποχή που οι αυτοκρατορίες ανέβαιναν και έπεφταν, η Βαβυλώνα είχε μια ασυνήθιστα μακρά βασιλεία δύναμης και μεγαλείου. Παρά τις αμαρτωλές συνήθειές της, ανέπτυξε έναν από τους πιο προηγμένους πολιτισμούς στον αρχαίο κόσμο.

Η Βαβυλώνα με οποιοδήποτε άλλο όνομα

Η Βαβυλώνα αναφέρεται με πολλά ονόματα στη Βίβλο:

• Γη των Χαλδαίων (Ιεζεκιήλ 12:13, NIV)
• Γη του Σινάρ (Δανιήλ 1:2, ESV- Ζαχαρίας 5:11, ESV).
• Η έρημος της θάλασσας (Ησαΐας 21:1, 9)
• Κυρία των βασιλείων (Ησαΐας 47:5)
• Γη του Μεραθαΐμ (Ιερεμίας 50:1, 21)
• Sheshach (Ιερεμίας 25:12, 26)

Η φήμη της προκλητικότητας

Η αρχαία πόλη της Βαβυλώνας παίζει σημαντικό ρόλο στη Βίβλο, αντιπροσωπεύοντας την απόρριψη του Ενός Αληθινού Θεού. Ήταν μία από τις πόλεις που ίδρυσε ο βασιλιάς Νιμρώδ, σύμφωνα με τη Γένεση 10:9-10.

Η Βαβυλώνα βρισκόταν στο Σινάρ, στην αρχαία Μεσοποταμία, στην ανατολική όχθη του ποταμού Ευφράτη. Η πρώτη της πράξη περιφρόνησης ήταν η κατασκευή του Πύργου της Βαβέλ. Οι μελετητές συμφωνούν ότι το οικοδόμημα ήταν ένας τύπος κλιμακωτής πυραμίδας που ονομαζόταν ζιγκουράτ, κοινός σε όλη τη Βαβυλωνία. Για να αποτρέψει περαιτέρω αλαζονεία, ο Θεός μπέρδεψε τη γλώσσα του λαού, ώστε να μην μπορούν να υπερβούν τα όριά του πάνω τους.

Για μεγάλο μέρος της πρώιμης ιστορίας της, η Βαβυλώνα ήταν μια μικρή, άγνωστη πόλη-κράτος, μέχρι που ο βασιλιάς Χαμουραμπί (1792-1750 π.Χ.) την επέλεξε ως πρωτεύουσά του, επεκτείνοντας την αυτοκρατορία που έγινε Βαβυλωνία. Η Βαβυλώνα βρίσκεται περίπου 59 μίλια νοτιοδυτικά της σύγχρονης Βαγδάτης και ήταν διανθισμένη με ένα περίπλοκο σύστημα καναλιών που οδηγούσαν στον ποταμό Ευφράτη και χρησιμοποιούνταν για άρδευση και εμπόριο. Κτίρια που κόβουν την ανάσα, στολισμένα με σμάλτο από τούβλα,οι όμορφα πλακόστρωτοι δρόμοι και τα αγάλματα λιονταριών και δράκων έκαναν τη Βαβυλώνα την πιο εντυπωσιακή πόλη της εποχής της.

Βασιλιάς Ναβουχοδονόσορ

Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι η Βαβυλώνα ήταν η πρώτη αρχαία πόλη που ξεπέρασε τους 200.000 κατοίκους. Η ίδια η πόλη είχε έκταση τέσσερα τετραγωνικά μίλια, στις δύο όχθες του Ευφράτη. Μεγάλο μέρος της οικοδόμησης έγινε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του βασιλιά Ναβουχοδονόσορα, που αναφέρεται στη Βίβλο ως Ναβουχοδονόσορας. Έχτισε ένα αμυντικό τείχος 11 μιλίων έξω από την πόλη, αρκετά ευρύ στην κορυφή για να περνούν άμαξες που οδηγούνταν από τέσσερα άλογα κάθεΟ Ναβουχοδονόσορας ήταν ο τελευταίος πραγματικά μεγάλος ηγεμόνας της Βαβυλώνας.

Οι διάδοχοί του ήταν ασήμαντοι συγκριτικά. Τον Ναβουχοδονόσορα ακολούθησε ο γιος του Αβέλ-Μαρντούκ, ο Κακός-Μεροδάχ (Β΄ Βασιλέων 25:27-30), ο Νεριγλίσσα και ο Λαβασί-Μαρντούκ, ο οποίος δολοφονήθηκε όταν ήταν παιδί. Ο τελευταίος βασιλιάς της Βαβυλώνας ήταν ο Ναβονίδης το 556-539 π.Χ..

Παρά τα πολλά θαύματά της, η Βαβυλώνα λάτρευε ειδωλολατρικούς θεούς, με κυριότερους τον Μαρντούκ ή Μεροδάχ και τον Μπελ, όπως σημειώνεται στο Ιερεμίας 50:2. Εκτός από την αφοσίωση σε ψεύτικους θεούς, η σεξουαλική ανηθικότητα ήταν ευρέως διαδεδομένη στην αρχαία Βαβυλώνα. Ενώ ο γάμος ήταν μονογαμικός, ένας άνδρας μπορούσε να έχει μία ή περισσότερες παλλακίδες. Οι πόρνες της λατρείας και των ναών ήταν συνηθισμένες.

Το βιβλίο του Δανιήλ

Οι κακοί τρόποι της Βαβυλώνας προβάλλονται στο βιβλίο του Δανιήλ, μια αφήγηση των πιστών Εβραίων που οδηγήθηκαν στην εξορία σε αυτή την πόλη όταν η Ιερουσαλήμ κατακτήθηκε. Ο Ναβουχοδονόσορας ήταν τόσο αλαζόνας που έφτιαξε ένα χρυσό άγαλμα του εαυτού του ύψους 90 ποδιών και διέταξε όλους να το λατρεύουν. Η ιστορία του Σαδράχ, του Μισάχ και του Αβεδνεγώ στο πύρινο καμίνι λέει τι συνέβη όταν αρνήθηκαν και έμειναν πιστοί στον Θεό.αντί.

Ο Δανιήλ διηγείται τον Ναβουχοδονόσορα να περιφέρεται στην οροφή του παλατιού του, καυχιέται για τη δόξα του, όταν ακούγεται από τον ουρανό η φωνή του Θεού, που υπόσχεται παραφροσύνη και ταπείνωση μέχρι ο βασιλιάς να αναγνωρίσει τον Θεό ως υπέρτατο:

Οι προφήτες αναφέρουν τη Βαβυλώνα τόσο ως προειδοποίηση για τιμωρία του Ισραήλ όσο και ως παράδειγμα αυτού που δυσαρεστεί τον Θεό. Η Καινή Διαθήκη χρησιμοποιεί τη Βαβυλώνα ως σύμβολο της αμαρτωλότητας του ανθρώπου και της κρίσης του Θεού. Στην Α΄ Πέτρου 5:13, ο απόστολος αναφέρει τη Βαβυλώνα για να υπενθυμίσει στους Χριστιανούς στη Ρώμη να είναι τόσο πιστοί όσο ήταν ο Δανιήλ. Τέλος, στο βιβλίο της Αποκάλυψης, η Βαβυλώνα αντιπροσωπεύει και πάλι τη Ρώμη, την πρωτεύουσα του ρωμαϊκούΑυτοκρατορία, ο εχθρός του Χριστιανισμού.

Το κατεστραμμένο μεγαλείο της Βαβυλώνας

Κατά ειρωνικό τρόπο, Βαβυλώνα σημαίνει "πύλη του θεού". Μετά την κατάκτηση της βαβυλωνιακής αυτοκρατορίας από τους Πέρσες βασιλείς Δαρείο και Ξέρξη, τα περισσότερα από τα εντυπωσιακά κτίρια της Βαβυλώνας καταστράφηκαν. Ο Μέγας Αλέξανδρος άρχισε να αποκαθιστά την πόλη το 323 π.Χ. και σχεδίαζε να την κάνει πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας του, αλλά πέθανε εκείνη τη χρονιά στο παλάτι του Ναβουχοδονόσορα.

Αντί να προσπαθήσει να ανασκάψει τα ερείπια, ο Ιρακινός δικτάτορας του 20ού αιώνα Σαντάμ Χουσεΐν έχτισε πάνω τους νέα παλάτια και μνημεία για τον εαυτό του. Όπως ο αρχαίος ήρωάς του, ο Ναβουχοδονόσορας, έβαλε να γράψουν το όνομά του σε τούβλα για τις επόμενες γενιές.

Όταν οι δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών εισέβαλαν στο Ιράκ το 2003, κατασκεύασαν μια στρατιωτική βάση πάνω από τα ερείπια, καταστρέφοντας πολλά αντικείμενα κατά τη διαδικασία και καθιστώντας τις μελλοντικές ανασκαφές ακόμη πιο δύσκολες. Οι αρχαιολόγοι εκτιμούν ότι μόνο το 2% της αρχαίας Βαβυλώνας έχει ανασκαφεί. Τα τελευταία χρόνια, η ιρακινή κυβέρνηση έχει ανοίξει ξανά τον χώρο, ελπίζοντας να προσελκύσει τουρίστες, αλλά η προσπάθεια έχει σε μεγάλο βαθμόανεπιτυχής.

Πηγές

• Το μεγαλείο που ήταν η Βαβυλώνα. H.W.F. Saggs.
• Διεθνής Πρότυπη Εγκυκλοπαίδεια της Βίβλου. James Orr, γενικός συντάκτης.
• Το νέο επίκαιρο εγχειρίδιο. Torrey, R. A.