Historia ya Babeli katika Biblia

Babeli imerejelewa mara 280 katika Biblia, kuanzia Mwanzo hadi Ufunuo. Nyakati fulani, Mungu alitumia Milki ya Babiloni kuadhibu Israeli, lakini manabii wake walitabiri kwamba hatimaye dhambi za Babiloni zingeiharibu yenyewe.

Katika enzi ambapo milki ziliinuka na kuanguka, Babeli ilifurahia utawala wa muda mrefu usio wa kawaida wa mamlaka na ukuu. Licha ya njia zake za dhambi, ilisitawisha mojawapo ya ustaarabu wa hali ya juu zaidi katika ulimwengu wa kale.

Babeli kwa Jina Lingine Lolote

Babeli inatajwa kwa majina mengi katika Biblia:

• Nchi ya Wakaldayo (Ezekieli 12:13, NIV)
• Nchi ya Shinari (Danieli 1:2, ESV; Zekaria 5:11, ESV)
• Jangwa la Bahari (Isaya 21:1, 9)
• Bibi wa ufalme. ( Isaya 47:5 )
• Nchi ya Merataimu (Yeremia 50:1, 21)
• Sheshaki (Yeremia 25:12, 26, KJV)

A Sifa ya Uasi

Jiji la kale la Babeli lina jukumu kubwa katika Biblia, likiwakilisha kukataliwa kwa Mungu Mmoja wa Kweli. Ilikuwa ni moja ya miji iliyoanzishwa na Mfalme Nimrodi, kulingana na Mwanzo 10:9-10.

Babeli ilikuwa katika Shinari, katika Mesopotamia ya kale kwenye ukingo wa mashariki wa Mto Euphrates. Tendo lake la kwanza la ukaidi lilikuwa kujenga Mnara wa Babeli. Wasomi wanakubali muundo huo ulikuwa aina ya piramidi iliyopitiwa inayoitwa ziggurat, iliyoenea kote Babeli. Ili kuzuia kiburi zaidi, Mungu alichanganya lugha ya watu ili wasiweze kuvuka mipaka yakeyao.

Kwa sehemu kubwa ya historia yake ya awali, Babeli ilikuwa mji mdogo, usiojulikana hadi Mfalme Hammurabi (1792-1750 KK) alipouchagua kuwa mji mkuu wake, na kupanua milki iliyokuja kuwa Babeli. Ipo takriban maili 59 kusini-magharibi mwa Baghdad ya kisasa, Babiloni iliwekewa mfumo mgumu wa mifereji inayotoka kwenye Mto Euphrates, inayotumiwa kwa umwagiliaji na biashara. Majengo yenye kupendeza yaliyopambwa kwa matofali yenye sino, barabara zilizowekwa lami vizuri, na sanamu za simba na mazimwi zilifanya Babiloni kuwa jiji lenye kuvutia zaidi wakati wake.

Mfalme Nebukadneza

Wanahistoria wanaamini kwamba Babeli ulikuwa mji wa kwanza wa kale kuzidi watu 200,000. Jiji hilo lilipima maili nne za mraba, kwenye kingo zote mbili za Eufrate. Sehemu kubwa ya jengo hilo ilifanywa wakati wa utawala wa Mfalme Nebukadneza, anayetajwa katika Biblia kuwa Nebukadneza. Alijenga ukuta wa ulinzi wa maili 11 nje ya jiji, upana wa kutosha juu ya magari ya vita yanayoendeshwa na farasi wanne kupita kila mmoja. Nebukadreza alikuwa mtawala mkuu wa mwisho wa Babeli.

Warithi wake hawakuwa na maana kwa kulinganisha. Nebukadneza alifuatwa na mwanawe Awel-Marduk, Evil-Merodaki (2 Wafalme 25:27–30), Neriglissa, na Labashi-Marduk, ambaye aliuawa akiwa mtoto. Mfalme wa mwisho wa Babeli alikuwa Nabonido katika 556-539 KK.

Licha ya maajabu yake mengi, Babeli iliabudu miungu ya kipagani, mkuu kati yao Marduki, au Merodaki, na Beli, kama inavyoonyeshwa katikaYeremia 50:2. Zaidi ya kujitoa kwa miungu ya uwongo, uasherati ulikuwa umeenea sana katika Babiloni la kale. Ingawa ndoa ilikuwa ya mke mmoja, mwanamume angeweza kuwa na masuria mmoja au zaidi. Ibada na makahaba wa hekalu walikuwa wa kawaida.

Kitabu cha Danieli

Njia za uovu za Babeli zimeangaziwa katika kitabu cha Danieli, simulizi la Wayahudi waaminifu waliopelekwa uhamishoni katika jiji hilo wakati Yerusalemu liliposhindwa. Nebukadreza alikuwa na kiburi sana hivi kwamba alijenga sanamu ya dhahabu yenye urefu wa futi 90 na kuamuru kila mtu aiabudu. Hadithi ya Shadraka, Meshaki, na Abednego katika tanuru ya moto inaeleza kile kilichotokea walipokataa na kubaki waaminifu kwa Mungu badala yake.

Danieli anasimulia juu ya Nebukadreza akitembea juu ya paa la jumba lake la kifalme, akijisifu juu ya utukufu wake mwenyewe, wakati sauti ya Mungu ilipotoka mbinguni, ikiahidi kuwa na wazimu na fedheha hadi mfalme akamtambua Mungu kuwa mkuu zaidi:

Manabii walitaja Babiloni kuwa onyo la adhabu kwa Israeli na pia mfano wa mambo ambayo hayampendezi Mungu. Agano Jipya linatumia Babeli kama ishara ya dhambi ya mwanadamu na hukumu ya Mungu. Katika 1 Petro 5:13, mtume anataja Babelikuwakumbusha Wakristo katika Roma kuwa waaminifu kama Danieli alivyokuwa. Hatimaye, katika kitabu cha Ufunuo, Babeli tena inawakilisha Roma, jiji kuu la Milki ya Roma, adui wa Ukristo.

Utukufu Ulioharibiwa wa Babeli

Kwa kushangaza, Babeli ina maana ya "lango la mungu." Baada ya milki ya Babiloni kutekwa na wafalme wa Uajemi Dario na Xerxes, majengo mengi yenye kuvutia ya Babiloni yaliharibiwa. Aleksanda Mkuu alianza kurejesha jiji hilo mwaka wa 323 KK na alipanga kuufanya mji mkuu wa milki yake, lakini alikufa mwaka huo katika jumba la mfalme Nebukadneza.

Badala ya kujaribu kuchimba magofu, dikteta wa Iraki wa karne ya 20 Saddam Hussein alijijengea majumba mapya na makaburi juu yake. Kama shujaa wake wa kale, Nebukadneza, jina lake liliandikwa kwenye matofali kwa ajili ya wazao.

Majeshi ya Marekani yalipoivamia Iraq mwaka 2003, yalijenga kambi ya kijeshi juu ya magofu, na kuharibu vitu vingi vya zamani katika mchakato huo na kufanya uchimbaji wa siku zijazo kuwa mgumu zaidi. Wanaakiolojia wanakadiria kwamba ni asilimia mbili tu ya Babiloni ya kale ambayo imechimbwa. Katika miaka ya hivi karibuni, serikali ya Iraq imefungua tena tovuti hiyo, ikitarajia kuvutia watalii, lakini juhudi hizo hazijafanikiwa.

Vyanzo

• Ukuu Uliokuwa Babeli. H.W.F. Saggs.
• International Standard Bible Encyclopedia. James Orr, mhariri mkuu.
• The International Standard Bible Encyclopedia.Kitabu Kipya cha Mada. Torrey, R. A