Lịch sử Babylon trong Kinh Thánh

Ba-by-lôn được nhắc đến 280 lần trong Kinh thánh, từ Sáng thế ký đến Khải huyền. Đôi khi Đức Chúa Trời dùng Đế quốc Ba-by-lôn để trừng phạt Y-sơ-ra-ên, nhưng các nhà tiên tri của Ngài đã báo trước rằng tội lỗi của Ba-by-lôn cuối cùng sẽ dẫn đến sự hủy diệt của chính nó.

Trong thời đại mà các đế chế trỗi dậy và sụp đổ, Babylon đã có một triều đại quyền lực và hùng vĩ lâu dài bất thường. Bất chấp những cách thức tội lỗi của nó, nó đã phát triển một trong những nền văn minh tiên tiến nhất trong thế giới cổ đại.

Ba-by-lôn bằng bất kỳ tên nào khác

Ba-by-lôn được gọi bằng nhiều tên trong Kinh thánh:

• Vùng đất của người Canh-đê (Ê-xê-chi-ên 12:13, NIV)
• Vùng đất Shinar (Đa-ni-ên 1:2, ESV; Xa-cha-ri 5:11, ESV)
• Sa mạc của Biển (Ê-sai 21:1, 9)
• Nữ hoàng của các vương quốc (Ê-sai 47:5)
• Vùng đất Mê-ra-tha-im (Giê-rê-mi 50:1, 21)
• Sê-sa-ác (Giê-rê-mi 25:12, 26, KJV)

A Danh tiếng cho sự thách thức

Thành phố cổ đại Babylon đóng một vai trò quan trọng trong Kinh thánh, đại diện cho sự từ chối một Đức Chúa Trời có thật. Đó là một trong những thành phố được thành lập bởi Vua Nimrod, theo Genesis 10:9-10.

Babylon nằm ở Shinar, thuộc vùng Lưỡng Hà cổ đại trên bờ phía đông của sông Euphrates. Hành động thách thức sớm nhất của nó là xây dựng Tháp Babel. Các học giả đồng ý rằng cấu trúc này là một loại kim tự tháp bậc gọi là ziggurat, phổ biến khắp Babylonia. Để ngăn chặn sự kiêu ngạo hơn nữa, Chúa đã nhầm lẫn ngôn ngữ của mọi người để họ không thể vượt qua giới hạn của mình vềhọ.

Trong phần lớn thời kỳ đầu của lịch sử, Babylon là một thành bang nhỏ, ít người biết đến cho đến khi Vua Hammurabi (1792-1750 TCN) chọn nó làm thủ đô của mình, mở rộng đế chế trở thành Babylonia. Nằm khoảng 59 dặm về phía tây nam của Baghdad hiện đại, Babylon được bao bọc bởi một hệ thống kênh phức tạp dẫn ra sông Euphrates, được sử dụng cho thủy lợi và thương mại. Những tòa nhà ngoạn mục được trang trí bằng gạch tráng men, những con đường lát đá sạch sẽ và những bức tượng sư tử và rồng đã khiến Babylon trở thành thành phố ấn tượng nhất vào thời đó.

Vua Nebuchadnezzar

Các nhà sử học tin rằng Babylon là thành phố cổ đại đầu tiên có dân số vượt quá 200.000 người. Thành phố đo được bốn dặm vuông, trên cả hai bờ sông Euphrates. Phần lớn tòa nhà đã được thực hiện dưới thời trị vì của Vua Nebuchadnezzar, được gọi trong Kinh thánh là Nebuchadnezzar. Ông đã xây dựng một bức tường phòng thủ dài 11 dặm bên ngoài thành phố, đủ rộng trên đỉnh để những cỗ xe do bốn con ngựa điều khiển vượt qua nhau. Nê-bu-cát-nết-sa là vị vua thực sự vĩ đại cuối cùng của Ba-by-lôn.

Những người kế vị ông không đáng kể khi so sánh. Theo sau Nebuchadnezzar là con trai của ông ta là Awel-Marduk, Evil-Merodach (2 Các Vua 25:27–30), Neriglissa, và Labashi-Marduk, người đã bị sát hại khi còn nhỏ. Vị vua cuối cùng của Babylon là Nabonidus vào năm 556–539 trước Công nguyên.

Mặc dù có nhiều kỳ quan, Babylon thờ các vị thần ngoại giáo, đứng đầu trong số đó là Marduk, hoặc Meodach, và Bel, như đã lưu ý trongGiê-rê-mi 50:2. Ngoài việc sùng kính các thần giả, tình dục vô luân lan tràn ở Ba-by-lôn xưa. Trong khi hôn nhân là một vợ một chồng, một người đàn ông có thể có một hoặc nhiều thê thiếp. Gái mại dâm trong giáo phái và đền thờ là phổ biến.

Sách Đa-ni-ên

Những đường lối tà ác của Ba-by-lôn được nêu bật trong sách Đa-ni-ên, tường thuật về những người Do Thái trung thành bị lưu đày đến thành phố đó khi Giê-ru-sa-lem bị chinh phục. Nê-bu-cát-nết-sa kiêu ngạo đến nỗi cho xây một bức tượng bằng vàng cao 90 foot cho chính mình và ra lệnh cho mọi người thờ phượng nó. Câu chuyện về Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô trong lò lửa hực kể lại điều gì đã xảy ra khi họ từ chối và trung thành với Đức Chúa Trời.

Đa-ni-ên kể về việc Nê-bu-cát-nết-sa đi dạo trên nóc cung điện của mình, khoe khoang về vinh quang của chính mình, khi tiếng nói của Đức Chúa Trời từ trên trời phát ra, hứa hẹn sự điên rồ và nhục nhã cho đến khi nhà vua công nhận Đức Chúa Trời là đấng tối cao:

Các nhà tiên tri đề cập đến Ba-by-lôn như một lời cảnh cáo về sự trừng phạt dành cho dân Y-sơ-ra-ên và một ví dụ về điều làm buồn lòng Đức Chúa Trời. Tân Ước dùng Ba-by-lôn làm biểu tượng cho tội lỗi của con người và sự phán xét của Đức Chúa Trời. Trong 1 Phi-e-rơ 5:13, sứ đồ trích dẫn Ba-by-lônđể nhắc nhở những người theo đạo Cơ đốc ở Rome phải trung thành như Đa-ni-ên. Cuối cùng, trong sách Khải Huyền, Babylon một lần nữa tượng trưng cho Rome, thủ đô của Đế chế La Mã, kẻ thù của Cơ đốc giáo.

Babylon's Ruined Splendor

Trớ trêu thay, Babylon có nghĩa là "cánh cổng của thần". Sau khi đế chế Babylon bị các vị vua Ba Tư là Darius và Xerxes chinh phục, hầu hết các công trình kiến ​​trúc ấn tượng của Babylon đều bị phá hủy. Alexander Đại đế bắt đầu khôi phục thành phố vào năm 323 trước Công nguyên và lên kế hoạch biến nó thành thủ đô của đế chế của mình, nhưng ông qua đời vào năm đó trong cung điện của Nebuchadnezzar.

Thay vì cố gắng khai quật các tàn tích, nhà độc tài Iraq thế kỷ 20 Saddam Hussein đã xây dựng các cung điện và tượng đài mới cho chính mình trên các di tích đó. Giống như người anh hùng cổ đại của mình, Nebuchadnezzar, tên của ông được khắc trên gạch để lưu truyền cho hậu thế.

Khi lực lượng Hoa Kỳ xâm chiếm Iraq vào năm 2003, họ đã xây dựng một căn cứ quân sự trên đỉnh đống đổ nát, phá hủy nhiều cổ vật trong quá trình này và khiến việc đào bới trong tương lai trở nên khó khăn hơn. Các nhà khảo cổ ước tính chỉ có hai phần trăm Babylon cổ đại đã được khai quật. Trong những năm gần đây, chính phủ Iraq đã mở lại địa điểm này với hy vọng thu hút khách du lịch, nhưng nỗ lực này phần lớn không thành công.

Nguồn

• Sự vĩ đại đó là Babylon. H.W.F. Saggs.
• Bách khoa toàn thư Kinh thánh tiêu chuẩn quốc tế. James Orr, tổng biên tập.
• TheSách giáo khoa chuyên đề mới. Torrey, R. A