Istoria Babilonului în Biblie

Babilonul este menționat de 280 de ori în Biblie, de la Geneza la Apocalipsa. Dumnezeu s-a folosit uneori de Imperiul babilonian pentru a pedepsi Israelul, dar profeții săi au prezis că păcatele Babilonului vor provoca în cele din urmă propria sa distrugere.

Într-o epocă în care imperiile se ridicau și cădeau, Babilonul s-a bucurat de o domnie neobișnuit de lungă de putere și grandoare. În ciuda căilor sale păcătoase, a dezvoltat una dintre cele mai avansate civilizații din lumea antică.

Babilon cu orice alt nume

În Biblie, Babilonul este menționat sub mai multe nume:

• Țara caldeenilor (Ezechiel 12:13, NIV)
• Țara Șinarului (Daniel 1:2; Zaharia 5:11)
• Deșertul Mării (Isaia 21:1, 9)
• Doamnă a împărățiilor (Isaia 47:5)
• Țara lui Merathaim (Ieremia 50:1, 21)
• Sheshach (Ieremia 25:12, 26, KJV)

O reputație de sfidare

Orașul antic Babilon joacă un rol important în Biblie, reprezentând o respingere a Dumnezeului unic și adevărat. A fost unul dintre orașele fondate de regele Nimrod, conform Genezei 10:9-10.

Babilonul era situat în Shinar, în Mesopotamia antică, pe malul estic al râului Eufrat. Primul său act de sfidare a fost construirea Turnului Babel. Cercetătorii sunt de acord că structura era un tip de piramidă în trepte numită ziggurat, obișnuită în întreaga Babilonie. Pentru a preveni continuarea aroganței, Dumnezeu a confundat limba poporului, astfel încât acesta să nu poată depăși limitele impuse de El.

În cea mai mare parte a istoriei sale timpurii, Babilonul a fost un oraș-stat mic și obscur, până când regele Hammurabi (1792-1750 î.Hr.) l-a ales drept capitală, extinzând imperiul care a devenit Babilonia. Situat la aproximativ 59 de mile sud-vest de Bagdadul modern, Babilonul a fost străjuit de un sistem complicat de canale care porneau de la râul Eufrat, folosite pentru irigații și comerț. Clădiri uluitoare, împodobite cu cărămidă smălțuită,străzile frumos pavate și statuile de lei și dragoni au făcut din Babilon cel mai impresionant oraș al timpului său.

Regele Nebucadnețar

Istoricii cred că Babilonul a fost primul oraș antic care a depășit 200.000 de locuitori. Orașul propriu-zis măsura patru mile pătrate, pe ambele maluri ale Eufratului. Mare parte din construcții au fost realizate în timpul domniei regelui Nabucodonosor, numit în Biblie Nebucadnețar. El a construit un zid de apărare de 11 mile în afara orașului, suficient de lat în partea superioară pentru ca carele conduse de patru cai să treacă fiecareNebucadnețar a fost ultimul conducător cu adevărat mare al Babilonului.

Succesorii săi au fost nesemnificativi prin comparație. Nabucodonosor a fost urmat de fiul său Awel-Marduk, Maleficul-Merodach (2 Regi 25:27-30), Neriglissa și Labashi-Marduk, care a fost ucis de mic. Ultimul rege al Babilonului a fost Nabonidus în anii 556-539 î.Hr.

În ciuda numeroaselor sale minuni, Babilonul se închina la zei păgâni, printre care se numărau în primul rând Marduk, sau Merodach, și Bel, după cum se menționează în Ieremia 50:2. Pe lângă devotamentul față de zeii falși, imoralitatea sexuală era foarte răspândită în Babilonul antic. Deși căsătoria era monogamă, un bărbat putea avea una sau mai multe concubine. Prostituatele de cult și de templu erau frecvente.

Cartea lui Daniel

Căile rele ale Babilonului sunt evidențiate în cartea Daniel, o relatare a evreilor credincioși duși în exil în acel oraș atunci când Ierusalimul a fost cucerit. Nebucadnețar era atât de arogant încât a pus să i se construiască o statuie de aur de 90 de metri înălțime și a poruncit ca toată lumea să i se închine. Povestea lui Șadrac, Meșac și Abed-Nego în cuptorul de foc spune ce s-a întâmplat atunci când au refuzat și au rămas credincioși lui Dumnezeuîn schimb.

Daniel povestește despre Nebucadnețar care se plimba pe acoperișul palatului său, lăudându-se cu propria glorie, când vocea lui Dumnezeu a venit din ceruri, promițând nebunie și umilință până când regele nu-l va recunoaște pe Dumnezeu ca fiind suprem:

Profeții menționează Babilonul atât ca avertisment de pedeapsă pentru Israel, cât și ca exemplu a ceea ce Îl nemulțumește pe Dumnezeu. Noul Testament folosește Babilonul ca simbol al păcătoșeniei omului și al judecății lui Dumnezeu. În 1 Petru 5:13, apostolul citează Babilonul pentru a le reaminti creștinilor din Roma să fie la fel de credincioși ca și Daniel. În sfârșit, în cartea Apocalipsa, Babilonul reprezintă din nou Roma, capitalaImperiul, dușmanul creștinismului.

Splendoarea ruinată a Babilonului

În mod ironic, Babilon înseamnă "poarta lui Dumnezeu." După ce imperiul babilonian a fost cucerit de regii persani Darius și Xerxes, majoritatea clădirilor impresionante din Babilon au fost distruse. Alexandru cel Mare a început să restaureze orașul în 323 î.Hr. și a plănuit să facă din el capitala imperiului său, dar a murit în acel an în palatul lui Nabucodonosor.

În loc să încerce să excaveze ruinele, dictatorul irakian din secolul al XX-lea, Saddam Hussein, a construit noi palate și monumente în cinstea sa deasupra lor. La fel ca eroul său antic, Nabucodonosor, și-a înscris numele pe cărămizi pentru posteritate.

Când forțele Statelor Unite au invadat Irakul în 2003, au construit o bază militară deasupra ruinelor, distrugând multe artefacte în acest proces și îngreunând și mai mult viitoarele săpături. Arheologii estimează că doar două procente din vechiul Babilon au fost excavate. În ultimii ani, guvernul irakian a redeschis situl, în speranța de a atrage turiști, dar efortul a fost în mare partefără succes.

Surse

• Măreția care a fost Babilonul. H.W.F. Saggs.
• Enciclopedia biblică internațională standard. James Orr, editor general.
• Noul manual de actualitate. Torrey, R. A