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Babilonia aparece mencionada 280 veces en la Biblia, desde el Génesis hasta el Apocalipsis. Dios utilizó en ocasiones el Imperio babilónico para castigar a Israel, pero sus profetas predijeron que los pecados de Babilonia acabarían causando su propia destrucción.
En una época en la que los imperios se alzaban y caían, Babilonia disfrutó de un reinado inusualmente largo de poder y grandeza. A pesar de sus costumbres pecaminosas, desarrolló una de las civilizaciones más avanzadas del mundo antiguo.
Babilonia con otro nombre
La Biblia se refiere a Babilonia con muchos nombres:
- Tierra de los caldeos (Ezequiel 12: 13)
- Tierra de Sinar (Daniel 1:2; Zacarías 5:11)
- Desierto del mar (Isaías 21:1, 9)
- Señora de los reinos (Isaías 47:5)
- Tierra de Merathaim (Jeremías 50:1, 21)
- Sheshach (Jeremías 25:12, 26)
Reputación de rebeldía
La antigua ciudad de Babilonia desempeña un papel importante en la Biblia, ya que representa el rechazo del Único Dios Verdadero. Fue una de las ciudades fundadas por el rey Nimrod, según Génesis 10:9-10.
Babilonia estaba situada en Sinar, en la antigua Mesopotamia, en la orilla oriental del río Éufrates. Su primer acto de rebeldía fue construir la Torre de Babel. Los eruditos coinciden en que la estructura era un tipo de pirámide escalonada llamada zigurat, común en toda Babilonia. Para evitar más arrogancia, Dios confundió el lenguaje del pueblo para que no pudieran sobrepasar los límites que les imponía.
Durante gran parte de su historia temprana, Babilonia fue una pequeña y oscura ciudad-estado hasta que el rey Hammurabi (1792-1750 a.C.) la eligió como capital, expandiendo el imperio que se convirtió en Babilonia. Situada a unos 59 kilómetros al suroeste de la actual Bagdad, Babilonia estaba surcada por un intrincado sistema de canales que desembocaban en el río Éufrates, utilizados para el riego y el comercio. Impresionantes edificios adornados con ladrillo esmaltado,calles pulcramente pavimentadas y estatuas de leones y dragones hacían de Babilonia la ciudad más impresionante de su época.
Rey Nabucodonosor
Los historiadores creen que Babilonia fue la primera ciudad antigua en superar los 200.000 habitantes. La ciudad propiamente dicha medía cuatro millas cuadradas, a ambas orillas del Éufrates. Gran parte de la construcción se llevó a cabo durante el reinado del rey Nabucodonosor, al que la Biblia se refiere como Nabucodonosor. Construyó una muralla defensiva de 11 millas fuera de la ciudad, lo suficientemente ancha en la parte superior para que pasaran carros tirados por cuatro caballos cada uno.otro. Nabucodonosor fue el último gobernante verdaderamente grande de Babilonia.
Ver también: Deidades del amor y el matrimonio
Sus sucesores fueron insignificantes en comparación. A Nabucodonosor le siguieron su hijo Awel-Marduk, el Malvado-Merodaco (2 Reyes 25:27-30), Neriglissa y Labashi-Marduk, que fue asesinado siendo niño. El último rey de Babilonia fue Nabonido en 556-539 a.C.
A pesar de sus muchas maravillas, Babilonia adoraba a dioses paganos, entre los que destacaban Marduk, o Merodac, y Bel, como se señala en Jeremías 50:2. Además de la devoción a dioses falsos, la inmoralidad sexual estaba muy extendida en la antigua Babilonia. Aunque el matrimonio era monógamo, un hombre podía tener una o más concubinas. Las prostitutas de culto y de los templos eran comunes.
El Libro de Daniel
Los malos caminos de Babilonia se destacan en el libro de Daniel, un relato de judíos fieles llevados al exilio a esa ciudad cuando Jerusalén fue conquistada. Tan arrogante era Nabucodonosor que mandó construir una estatua de oro de 90 pies de altura de sí mismo y ordenó a todos a adorarla. La historia de Sadrac, Mesac y Abednego en el horno de fuego cuenta lo que sucedió cuando se negaron y se mantuvieron fieles a Diosen su lugar.
Daniel cuenta que Nabucodonosor paseaba por el tejado de su palacio, jactándose de su propia gloria, cuando la voz de Dios llegó del cielo, prometiendo locura y humillación hasta que el rey reconociera a Dios como supremo:
Inmediatamente se cumplió lo que se había dicho de Nabucodonosor. Fue alejado de la gente y comía hierba como el ganado. Su cuerpo fue empapado con el rocío del cielo hasta que su pelo creció como las plumas de un águila y sus uñas como las garras de un pájaro. (Daniel 4:33, NVI).Los profetas mencionan a Babilonia tanto como advertencia de castigo para Israel como ejemplo de lo que desagrada a Dios. El Nuevo Testamento emplea a Babilonia como símbolo de la pecaminosidad del hombre y del juicio de Dios. En 1 Pedro 5:13, el apóstol cita a Babilonia para recordar a los cristianos de Roma que deben ser tan fieles como lo fue Daniel. Por último, en el libro del Apocalipsis, Babilonia vuelve a representar a Roma, la capital del Imperio Romano.El Imperio, enemigo del cristianismo.
Ver también: Velo del TabernáculoEl esplendor arruinado de Babilonia
Irónicamente, Babilonia significa "puerta de dios". Tras la conquista del imperio babilónico por los reyes persas Darío y Jerjes, la mayoría de los impresionantes edificios de Babilonia fueron destruidos. Alejandro Magno comenzó a restaurar la ciudad en el año 323 a.C. y planeó convertirla en la capital de su imperio, pero murió ese año en el palacio de Nabucodonosor.
En lugar de intentar excavar las ruinas, el dictador iraquí del siglo XX Sadam Husein construyó nuevos palacios y monumentos para sí mismo sobre ellas. Al igual que su antiguo héroe, Nabucodonosor, hizo inscribir su nombre en ladrillos para la posteridad.
Cuando las fuerzas estadounidenses invadieron Irak en 2003, construyeron una base militar sobre las ruinas, destruyendo muchos artefactos en el proceso y dificultando aún más futuras excavaciones. Los arqueólogos estiman que sólo se ha excavado el dos por ciento de la antigua Babilonia. En los últimos años, el gobierno iraquí ha reabierto el sitio, con la esperanza de atraer a los turistas, pero el esfuerzo ha sido en gran parte...sin éxito.
Fuentes
- La grandeza que fue Babilonia. H.W.F. Saggs.
- Enciclopedia Bíblica Internacional Estándar. James Orr, editor general.
- El nuevo libro de texto tópico. Torrey, R. A
