Histoire de Babylone dans la Bible

Babylone est mentionnée 280 fois dans la Bible, de la Genèse à l'Apocalypse. Dieu a parfois utilisé l'empire babylonien pour punir Israël, mais ses prophètes ont prédit que les péchés de Babylone finiraient par provoquer sa propre destruction.

À une époque où les empires s'élevaient et tombaient, Babylone a joui d'un règne exceptionnellement long de puissance et de grandeur. Malgré ses habitudes pécheresses, elle a développé l'une des civilisations les plus avancées du monde antique.

Babylone sous un autre nom

Babylone est désignée par de nombreux noms dans la Bible :

• Terre des Chaldéens (Ezéchiel 12:13, NIV)
• Pays de Shinar (Daniel 1:2, ESV ; Zacharie 5:11, ESV)
• Désert de la mer (Isaïe 21:1, 9)
• Dame des royaumes (Ésaïe 47:5)
• Terre de Merathaïm (Jérémie 50:1, 21)
• Sheshach (Jérémie 25:12, 26, KJV)

Une réputation de défi

L'ancienne ville de Babylone joue un rôle majeur dans la Bible, représentant le rejet du seul vrai Dieu. Elle fut l'une des villes fondées par le roi Nemrod, selon la Genèse 10:9-10.

Babylone était située à Shinar, dans l'ancienne Mésopotamie, sur la rive orientale de l'Euphrate. Son premier acte de défi fut la construction de la tour de Babel. Les érudits s'accordent à dire que cette structure était un type de pyramide à degrés appelé ziggourat, commun à toute la Babylonie. Pour empêcher toute arrogance supplémentaire, Dieu brouilla la langue du peuple afin qu'il ne puisse pas outrepasser les limites qu'il lui imposait.

Au début de son histoire, Babylone était une petite cité-état obscure jusqu'à ce que le roi Hammourabi (1792-1750 av. J.-C.) la choisisse comme capitale, élargissant ainsi l'empire qui est devenu la Babylonie. Située à environ 59 miles au sud-ouest de l'actuelle Bagdad, Babylone était bordée d'un système complexe de canaux partant de l'Euphrate, utilisés pour l'irrigation et le commerce. Des bâtiments à couper le souffle, ornés de briques émaillées,Les rues proprement pavées et les statues de lions et de dragons faisaient de Babylone la ville la plus impressionnante de son époque.

Le roi Nabuchodonosor

Les historiens pensent que Babylone a été la première ville antique à compter plus de 200 000 habitants. La ville proprement dite mesurait quatre miles carrés, sur les deux rives de l'Euphrate. Une grande partie de la construction a été réalisée sous le règne du roi Nabuchodonosor, appelé Nebuchadnezzar dans la Bible. Il a construit un mur défensif de 11 miles à l'extérieur de la ville, suffisamment large sur le dessus pour que des chars tirés par quatre chevaux puissent passer de l'un à l'autre.Nabuchodonosor a été le dernier grand souverain de Babylone.

Ses successeurs sont insignifiants en comparaison : Nabuchodonosor est suivi par son fils Awel-Marduk, le Mérodac maléfique (2 Rois 25:27-30), Neriglissa et Labashi-Marduk, qui est assassiné alors qu'il est encore enfant. Le dernier roi de Babylone est Nabonidus en 556-539 av. J.-C.

Malgré ses nombreuses merveilles, Babylone adorait des dieux païens, parmi lesquels Marduk, ou Merodach, et Bel, comme indiqué dans Jérémie 50:2. Outre la dévotion aux faux dieux, l'immoralité sexuelle était très répandue dans l'ancienne Babylone. Alors que le mariage était monogame, un homme pouvait avoir une ou plusieurs concubines. Les prostituées des cultes et des temples étaient courantes.

Le livre de Daniel

La méchanceté de Babylone est mise en lumière dans le livre de Daniel, qui raconte comment des Juifs fidèles ont été exilés dans cette ville après la conquête de Jérusalem. Nabuchodonosor était si arrogant qu'il a fait construire une statue en or de 90 pieds de haut à son effigie et a ordonné à tout le monde de l'adorer. L'histoire de Schadrac, Méschac et Abed-Nego dans la fournaise ardente raconte ce qui s'est passé lorsqu'ils ont refusé et sont restés fidèles à Dieu.au lieu de cela.

Daniel raconte que Nabuchodonosor se promenait sur le toit de son palais, se vantant de sa propre gloire, lorsque la voix de Dieu est venue du ciel, promettant la folie et l'humiliation jusqu'à ce que le roi reconnaisse la suprématie de Dieu :

Les prophètes mentionnent Babylone à la fois comme un avertissement de châtiment pour Israël et comme un exemple de ce qui déplaît à Dieu. Le Nouveau Testament utilise Babylone comme symbole du péché de l'homme et du jugement de Dieu. Dans 1 Pierre 5:13, l'apôtre cite Babylone pour rappeler aux chrétiens de Rome d'être aussi fidèles que Daniel l'a été. Enfin, dans le livre de l'Apocalypse, Babylone représente à nouveau Rome, la capitale de l'Empire romain, qui est la capitale de l'Europe.L'empire, ennemi de la chrétienté.

La splendeur de Babylone en ruine

Après la conquête de l'empire babylonien par les rois perses Darius et Xerxès, la plupart des bâtiments impressionnants de Babylone ont été détruits. Alexandre le Grand a commencé à restaurer la ville en 323 avant J.-C. et prévoyait d'en faire la capitale de son empire, mais il est mort cette année-là dans le palais de Nabuchodonosor.

Au lieu d'essayer de fouiller les ruines, le dictateur irakien du XXe siècle, Saddam Hussein, a construit de nouveaux palais et des monuments à son effigie. Comme son héros antique, Nabuchodonosor, il a fait inscrire son nom sur des briques pour la postérité.

Lorsque les forces américaines ont envahi l'Irak en 2003, elles ont construit une base militaire sur les ruines, détruisant ainsi de nombreux artefacts et rendant les futures fouilles encore plus difficiles. Les archéologues estiment que seuls deux pour cent de l'ancienne Babylone ont été fouillés. Ces dernières années, le gouvernement irakien a rouvert le site dans l'espoir d'attirer les touristes, mais l'effort a été en grande partie vain.sans succès.

Sources d'information

• La grandeur de Babylone. H.W.F. Saggs.
• International Standard Bible Encyclopedia. James Orr, rédacteur en chef.
• Le nouveau manuel topique Torrey, R. A