Maypole-dansens historie

Maypoledansen er et vårrituale lenge kjent for vesteuropeere. Vanligvis utført 1. mai (mai), er folkeskikken gjort rundt en stang pyntet med blomster og bånd for å symbolisere et tre. Tradisjonen har vært praktisert i generasjoner i land som Tyskland og England, og kan dateres tilbake til dansene gamle mennesker pleide å gjøre rundt trær i håp om å høste en stor avling.

I dag praktiseres dansen fortsatt og har spesiell betydning for hedninger, inkludert wiccans, som har gjort et poeng av å ta del i de samme skikkene deres forfedre gjorde. Men folk både nye og gamle i tradisjonen kjenner kanskje ikke de kompliserte røttene til dette enkle ritualet. Maypoledansens historie avslører at en rekke arrangementer ga opphav til skikken.

En tradisjon i Tyskland, Storbritannia og Roma

Historikere har antydet at majstangdans oppsto i Tyskland og reiste til de britiske øyer med tillatelse fra invaderende styrker. I Storbritannia ble dansen en del av et fruktbarhetsritual som ble holdt hver vår i noen områder. Ved middelalderen hadde de fleste landsbyer en årlig majstangfeiring. I landlige områder ble majstangen vanligvis reist på landsbyens grønne, men noen få steder, inkludert noen urbane nabolag i London, hadde en permanent majstang som holdt seg oppe året rundt.

Ritualet var imidlertid også populært i det gamle Roma. Avdøde Oxfordprofessor og antropolog E.O. James diskuterer Maypoles forbindelse til romerske tradisjoner i sin artikkel fra 1962 "The Influence of Folklore on the History of Religion." James antyder at trær ble strippet for blader og lemmer, og deretter dekorert med kranser av eføy, vinranker og blomster som en del av den romerske vårfeiringen. Dette kan ha vært en del av festivalen Floralia, som begynte 28. april. Andre teorier inkluderer at trærne, eller stolpene, ble pakket inn i fioler som en hyllest til det mytologiske ekteparet Attis og Cybele.

Den puritanske effekten på maistangen

På de britiske øyer fant maistangfeiringen vanligvis sted morgenen etter Beltane, en feiring for å ønske våren velkommen som inkluderte et stort bål. Når par fremførte majstangdansen, hadde de vanligvis kommet vaklende inn fra åkrene, klær i uorden og halm i håret etter en natt med elskov. Dette førte til at puritanere fra 1600-tallet mislikte bruken av maistangen i feiringen; det var tross alt et gigantisk fallisk symbol midt i landsbygrønt.

Maypole i USA

Da britene slo seg ned i USA, tok de med seg majstangstradisjonen. I Plymouth, Massachusetts, i 1627, reiste en mann ved navn Thomas Morton en gigantisk majstang i åkeren hans, brygget en haug med solid mjød og inviterte landsbyjenter til å komme og boltre seg med ham. Hansnaboer ble forferdet, og Plymouth-leder Myles Standish kom selv for å bryte opp de syndige festlighetene. Morton delte senere den tøffe sangen som akkompagnerte Maypole-festen hans, som inkluderte linjene

En gjenoppliving av tradisjonen

I England og USA klarte puritanerne å oppheve majstangfeiring i omtrent to århundrer. Men på slutten av 1800-tallet gjenvant skikken popularitet da det britiske folket interesserte seg for landets landlige tradisjoner. Denne gangen dukket polene opp som en del av 1. mai-feiringen i kirken, som inkluderte dans, men var mer strukturert enn de ville majstangdansene fra århundrer tidligere. Maypoledansen som praktiseres i dag er sannsynligvis knyttet til dansens gjenopplivning på 1800-tallet og ikke til den eldgamle versjonen av skikken.

Den hedenske tilnærmingen

I dag inkluderer mange hedninger en maypole-dans som en del av deres Beltane-festligheter. De fleste mangler plass til en full-fledged maypole, men klarer likevel å inkorporere dansen i feiringen deres. De bruker fruktbarhetssymbolikken til majstangen ved å lage en liten bordplateversjon til å inkludere på deres Beltane-alter, og så danser de i nærheten.