Kristna grenar och utvecklingen av trossamfund

Bara i USA finns det idag mer än 1.000 olika kristna grenar som bekänner sig till många olika och motstridiga trosuppfattningar. Det skulle vara en underdrift att säga att kristendomen är en allvarligt splittrad tro.

Vad är ett trossamfund inom kristendomen?

Ett samfund inom kristendomen är en religiös organisation (en förening eller ett samfund) som samlar lokala församlingar i ett enda juridiskt och administrativt organ. Medlemmar i ett samfund delar samma tro eller övertygelse, deltar i liknande gudstjänster och samarbetar tillsammans för att utveckla och bevara gemensamma verksamheter.

Ordet denomination kommer från latinets denominär som betyder "att namnge".

Från början betraktades kristendomen som en sekt inom judendomen (Apostlagärningarna 24:5). I takt med att kristendomens historia utvecklades uppstod olika samfund som anpassade sig till skillnader i ras, nationalitet och teologisk tolkning.

Den brittiske statistikforskaren David B Barrett identifierade 1980 20 800 kristna samfund i världen. Han delade in dem i sju stora allianser och 156 kyrkliga traditioner.

Exempel på kristna samfund

Några av de äldsta samfunden i kyrkans historia är den koptisk-ortodoxa kyrkan, den östligt ortodoxa kyrkan och den romersk-katolska kyrkan. Några nyare samfund, i jämförelse, är Frälsningsarmén, Assemblies of God Church och Calvary Chapel Movement.

Många samfund, en enda Kristi kropp

Det finns många samfund, men en enda Kristi kropp. Idealt sett skulle kyrkan på jorden - Kristi kropp - vara universellt förenad i doktrin och organisation. Men avvikelser från Skriften i doktrin, väckelser, reformationer och olika andliga rörelser har tvingat troende att bilda distinkta och separata kroppar.

Varje troende idag skulle må bra av att reflektera över denna känsla som finns i Grunderna för pingstväckelsens teologi Medlemmarna i de konfessionella kyrkorna måste dock komma ihåg att kyrkan, som är Kristi kropp, består av alla sanna troende, och att sanna troende måste vara förenade i anden för att föra Kristi evangelium vidare i världen, eftersom alla kommer att ryckas upp tillsammans vid Herrens ankomst."att lokala kyrkor bör gå samman för gemenskap och mission är verkligen en biblisk sanning."

Kristendomens utveckling

75 procent av alla nordamerikaner identifierar sig som kristna, och USA är ett av världens länder med störst religiös mångfald. De flesta kristna i USA tillhör antingen ett av de stora trossamfunden eller den romersk-katolska kyrkan.

Det finns många sätt att dela upp de många kristna trosgrupperna. De kan delas in i fundamentalistiska eller konservativa, mainline och liberala grupper. De kan karakteriseras av teologiska trossystem som kalvinism och arminianism. Och slutligen kan kristna kategoriseras i ett stort antal samfund.

Fundamentalistisk / konservativ / evangelisk kristen kan generellt beskrivas som att de tror att frälsningen är en fri gåva från Gud. Den erhålls genom att man omvänder sig och ber om förlåtelse för synd och litar på Jesus som Herre och Frälsare. De definierar kristendom som en personlig och levande relation med Jesus Kristus. De tror att Bibeln är Guds inspirerade ord och är grunden för all sanning. De flesta konservativa kristna tror att helvetet ären verklig plats som väntar alla som inte omvänder sig från sina synder och litar på Jesus som Herre.

Kristen huvudlinje grupper är mer accepterande av andra övertygelser och trosuppfattningar. De definierar vanligtvis en kristen som någon som följer läran av och om Jesus Kristus. De flesta kristna huvudlinjer kommer att överväga bidragen från icke-kristna religioner och ge värde eller meriter till deras undervisning. För det mesta tror kristna huvudlinjer att frälsning kommer genom tro på Jesus, men de varierar mycket ideras betoning av goda gärningar och effekten av dessa goda gärningar för att avgöra deras eviga bestämmelse.

Liberal kristen grupper håller med de flesta kristna och är ännu mer accepterande av andra trosuppfattningar. Religiösa liberaler tolkar i allmänhet helvetet symboliskt, inte som en verklig plats. De avvisar tanken på en kärleksfull Gud som skulle skapa en plats med evig plåga för oförlösta människor. Vissa liberala teologer har övergett eller helt omtolkat de flesta av de traditionella kristna trosuppfattningarna.

För en allmän definition , och för att skapa en gemensam grund kommer vi att hävda att de flesta medlemmar i kristna grupper är överens om följande saker:

• Kristna följer Jesus Kristus, den judiske Messias, som föddes i Betlehem och avrättades genom romersk korsfästelse (döden på ett kors).
• De flesta kristna betraktar Jesus som Guds Son, och att han är Gud, den andra personen i Treenigheten.
• De flesta kristna tror att treenigheten består av Fadern, Sonen och den Helige Anden - tre separata personer, alla eviga, alla närvarande, alla mäktiga, alla vetande. De utgör en enda, förenad gudomlighet.
• De flesta kristna tror att Jesus existerade tillsammans med Gud innan världen skapades, att han föddes av en jungfru vid namn Maria, att han återuppstod i kroppslig form tre dagar efter sin död och att han senare steg upp till himlen.

Kyrkans historia i korthet

För att försöka förstå varför och hur så många olika samfund utvecklades, låt oss ta en mycket kort titt på kyrkans historia.

Efter Jesus död blev Simon Petrus, en av Jesus lärjungar, en stark ledare inom den judiska kristna rörelsen. Senare tog Jakob, troligen Jesus bror, över ledarskapet. Dessa Kristi anhängare såg sig själva som en reformrörelse inom judendomen men de fortsatte att följa många av de judiska lagarna.

Vid den här tiden fick Saul, som ursprungligen var en av de starkaste förföljarna av de tidiga judiska kristna, en bländande syn av Jesus Kristus på vägen till Damaskus och blev kristen. Han antog namnet Paulus och blev den tidiga kristna kyrkans största evangelist. Paulus verksamhet, även kallad den paulinska kristenheten, riktades främst till hedningar snarare än judar. På subtila sätt var den tidigakyrkan var redan splittrad.

Ett annat trossystem vid den här tiden var den gnostiska kristendomen, som trodde att de hade fått en "högre kunskap" och lärde ut att Jesus var en andevarelse, sänd av Gud för att förmedla kunskap till människor så att de kunde undkomma det eländiga livet på jorden.

Förutom den gnostiska, judiska och paulinska kristendomen fanns det redan många andra versioner av kristendomen som lärdes ut. Efter Jerusalems fall år 70 e.Kr. skingrades den judiska kristna rörelsen. Den paulinska och gnostiska kristendomen blev kvar som de dominerande grupperna.

Romarriket erkände den paulinska kristendomen som en giltig religion år 313 e.Kr. Senare under samma århundrade blev den rikets officiella religion, och under de följande 1 000 åren var katoliker de enda som erkändes som kristna.

År 1054 e.Kr. skedde en formell uppdelning mellan den romersk-katolska och den östortodoxa kyrkan. Denna uppdelning gäller än idag. Uppdelningen 1054, även känd som den stora öst-västliga schismen, är ett viktigt datum i historien om alla kristna samfund eftersom den utgör den allra första stora uppdelningen inom kristendomen och början på "samfunden". För mer information om den öst-västligadivision, besök Eastern Orthodox History.

Nästa stora uppdelning skedde på 1500-talet med den protestantiska reformationen. Reformationen inleddes 1517 när Martin Luther slog upp sina 95 teser, men den protestantiska rörelsen började inte officiellt förrän 1529. Det var under detta år som "Protestationen" publicerades av tyska prinsar som ville ha frihet att välja tro inom sitt territorium. De uppmanade till enindividuell tolkning av Bibeln och religionsfrihet.

Reformationen markerade början på den konfessionalism som vi ser idag. De som förblev trogna den romerska katolicismen ansåg att kyrkoledarnas centrala reglering av läran var nödvändig för att förhindra förvirring och splittring inom kyrkan och korruption av dess tro. De som bröt sig loss från kyrkan ansåg däremot att denna centrala kontroll var vad som ledde till denförvanskning av den sanna tron.

Protestanterna insisterade på att de troende själva skulle få läsa Guds ord. Fram till denna tid fanns Bibeln bara tillgänglig på latin.

Denna tillbakablick på historien är kanske det bästa sättet att förstå den otroliga mängd och variation av kristna samfund som finns idag.

Resurser och vidare läsning

• ReligiösTolerans.org
• ReligionFacts.com
• AllRefer.com
• Webbplatsen för religiösa rörelser vid University of Virginia
• Ordbok över kristendomen i Amerika , Reid, D. G., Linder, R. D., Shelley, B. L., & Stout, H. S., Downers Grove, IL: InterVarsity Press
• Grunderna för pingstväckelsens teologi Duffield, G. P., & Van Cleave, N. M., Los Angeles, CA: L.I.F.E. Bible College.