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今天，仅在美国就有1000多个不同的基督教分支，宣称有许多不同的、相互冲突的信仰。 如果说基督教是一个严重分裂的信仰，那是轻描淡写。
什么是基督教的教派？
基督教中的教派是一个宗教组织（协会或团契），它将地方会众团结在一个单一的、合法的行政机构中。 一个教派大家庭的成员拥有相同的信仰或信条，参加类似的崇拜活动，并共同合作发展和维护共同的企业。
教派这个词来自拉丁语 分母 意为 "命名"。
最初，基督教被认为是犹太教的一个教派（徒24:5）。 随着基督教历史的发展，教派开始发展，并适应种族、国籍和神学解释的差异。
截至1980年，英国统计研究人员大卫-巴雷特（David B Barrett）确定了世界上20800个基督教教派。 他将它们分为七大联盟和156个教会传统。
基督教教派的例子
教会历史上最古老的一些教派是科普特东正教、东正教和罗马天主教会。 相比之下，一些较新的教派是救世军、神召会和髑髅礼拜堂运动。
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有许多教派，但只有一个基督的身体。 理想情况下，地球上的教会--基督的身体--在教义和组织上是普遍统一的。 然而，教义上的偏离圣经、复兴、改革和各种属灵运动迫使信徒形成不同的独立机构。
今天每个信徒都会从反思《圣经》中的这一观点中受益。 五旬节神学的基础 教派可能是上帝保存复兴和传教热情的方式。 然而，教派教会的成员必须牢记，作为基督身体的教会是由所有真正的信徒组成的，真正的信徒必须在精神上团结起来，在世界范围内发扬基督的福音，因为在主的到来时，所有人都将被一起抓起来。地方教会应该联合起来进行团契和宣教，这当然是圣经的真理"。
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75%的北美人认为自己是基督徒，美国是世界上宗教最多样化的国家之一。 美国的大多数基督徒属于主流教派或罗马天主教会。
有许多方法可以剖析许多基督教信仰团体。 他们可以分为原教旨主义或保守派、主流派和自由派。 他们可以根据神学信仰体系，如加尔文主义和阿米念主义来描述。 最后，基督徒可以被分为大量的教派。
原教旨主义者/保守派/福音派基督徒 一般来说，他们认为救赎是上帝的免费礼物，通过忏悔和请求宽恕罪行并相信耶稣是主和救主来获得。 他们将基督教定义为与耶稣基督的个人和生活关系。 他们认为圣经是上帝的启示，是所有真理的基础。 大多数保守的基督徒认为，地狱是这是一个真实的地方，等待着任何不悔改自己的罪和不相信耶稣为主的人。
主流的基督教 他们通常将基督徒定义为遵循耶稣基督教义的人。 大多数主流基督徒会考虑非基督教宗教的贡献，并对其教义给予重视或评价。 大多数主流基督徒认为，救赎是通过对耶稣的信仰来实现的，但是，他们在以下方面存在很大差异他们强调善行，以及这些善行对决定他们永恒的目的地的影响。
自由派基督徒 群体同意大多数主流基督徒的观点，甚至更接受其他信仰和信念。 宗教自由主义者通常象征性地解释地狱，而不是作为一个实际的地方。 他们拒绝慈爱的上帝为未被救赎的人类创造一个永恒的苦难之地的概念。 一些自由派神学家放弃或完全重新解释了大多数传统的基督教信仰。
对于一个 一般定义 为了建立共同点，我们将坚持认为基督教团体的大多数成员将在以下事情上达成一致：
- 基督徒遵循耶稣基督的教义，他是犹太人的弥赛亚，出生在伯利恒，被罗马人钉在十字架上处决（死在十字架上）。
- 大多数基督徒认为耶稣是上帝的儿子，而且他 是 上帝，三位一体中的第二位。
- 大多数基督徒相信三位一体由圣父、圣子和圣灵组成--三个独立的人，都是永恒的，都是存在的，都是有能力的，都是知道的。 他们构成了一个单一的、统一的神性。
- 大多数基督徒相信，耶稣在创立世界之前就与上帝共存，他是由一个名叫马利亚的处女所生，他在死后三天以身体的形式复活，后来他升入天堂。
教会的简史
为了尝试理解为什么以及如何发展出这么多不同的教派，让我们非常简要地看一下教会的历史。
耶稣死后，耶稣的门徒之一西门彼得成为犹太基督教运动的强大领袖。 后来，雅各，很可能是耶稣的兄弟，接管了领导权。 这些基督的追随者将自己视为犹太教内的改革运动，但他们继续遵循许多犹太教的法律。
此时，扫罗，原本是早期犹太基督徒最强大的迫害者之一，在通往大马士革的路上看到了耶稣基督的刺眼景象，成为一名基督徒。 他取名保罗，成为早期基督教会最伟大的传道人。 保罗的事工也被称为保罗式基督教，主要针对外邦人而非犹太人。 在微妙的方面，早期的教会已经开始分裂。
这时的另一个信仰体系是基督教诺斯底派，他们认为自己得到了 "更高的知识"，并教导说耶稣是一个精神存在，由上帝派来向人类传授知识，使他们能够摆脱地球上的生活苦难。
除了诺斯替主义、犹太教和保罗基督教之外，当时已经有许多其他版本的基督教被传授。 公元70年耶路撒冷陷落后，犹太教基督教运动被打散了。 保罗和诺斯替主义基督教成为主导团体。
公元313年，罗马帝国承认保罗基督教是一种有效的宗教。 在该世纪晚些时候，它成为帝国的官方宗教，在随后的1000年里，天主教徒是唯一被承认为基督教徒的人。
公元1054年，罗马天主教和东正教之间发生了正式分裂。 这一分裂至今仍然有效。 1054年的分裂，也被称为东西方大分裂，标志着所有基督教教派历史上的一个重要日期，因为它指定了基督教的第一次重大分裂和 "教派 "的开始。师，请访问东正教历史。
下一次重大分裂发生在16世纪的新教改革。 1517年，马丁-路德发表了他的95条论纲，点燃了宗教改革的火焰，但新教运动直到1529年才正式开始。 正是在这一年，希望自由选择其领土上的信仰的德国王公们发表了 "抗议书"。 他们呼吁建立一个个人对经文的解释和宗教自由。
宗教改革标志着我们今天所看到的教派主义的开始。 那些仍然忠于罗马天主教的人认为，为了防止教会内部的混乱和分裂以及信仰的堕落，教会领袖对教义的中央管制是必要的。 相反，那些脱离教会的人认为这种中央管制是导致了真正信仰的腐败。
新教徒坚持允许信徒自己阅读上帝的话语。 在这之前，圣经只有拉丁文版本。
这种对历史的回顾可能是理解今天数量惊人、种类繁多的基督教教派的最好方式。
资源和进一步阅读
- 宗教宽容组织（ReligiousTolerance.org
- 宗教事实网
- AllRefer.com
- 弗吉尼亚大学的宗教运动网站
- 美国基督教辞典 里斯，D.G.，林德，R.D.，谢利，B.L.，&；斯托特，H.S.，Downers Grove, IL: InterVarsity Press
- 五旬节神学的基础 Duffield, G. P., & Van Cleave, N. M., Los Angeles, CA: L. I. F. E. Bible College.
