Christelijke takken en de evolutie van denominaties

Tegenwoordig zijn er alleen al in de V.S. meer dan 1000 verschillende christelijke takken die vele verschillende en tegenstrijdige geloofsovertuigingen belijden. Het zou een understatement zijn om te zeggen dat het christendom een ernstig verdeeld geloof is.

Wat is een denominatie in het christendom?

Een denominatie in het christendom is een religieuze organisatie (een vereniging of broederschap) die plaatselijke gemeenten verenigt in één juridisch en administratief orgaan. Leden van een denominatie delen dezelfde geloofsovertuiging of geloofsbelijdenis, nemen deel aan vergelijkbare erediensten en werken samen om gemeenschappelijke ondernemingen te ontwikkelen en in stand te houden.

Het woord denominatie komt van het Latijnse denominare wat "benoemen" betekent.

Aanvankelijk werd het christendom beschouwd als een sekte van het jodendom (Handelingen 24:5). Naarmate de geschiedenis van het christendom vorderde, ontstonden er denominaties die zich aanpasten aan de verschillen in ras, nationaliteit en theologische interpretatie.

In 1980 identificeerde de Britse statistische onderzoeker David B Barrett 20.800 christelijke denominaties in de wereld, die hij indeelde in zeven grote allianties en 156 kerkelijke tradities.

Voorbeelden van christelijke denominaties

Enkele van de oudste denominaties in de kerkgeschiedenis zijn de Koptisch-Orthodoxe Kerk, de Oosters-Orthodoxe Kerk en de Rooms-Katholieke Kerk. Enkele nieuwere denominaties zijn het Leger des Heils, de Assemblies of God Church en de Calvary Chapel Movement.

Vele denominaties, één lichaam van Christus

Er zijn vele denominaties, maar één lichaam van Christus. Idealiter zou de kerk op aarde - het lichaam van Christus - universeel verenigd zijn in leer en organisatie. Afwijkingen van de Schrift in de leer, opwekkingen, hervormingen en diverse geestelijke bewegingen hebben gelovigen echter gedwongen afzonderlijke en aparte lichamen te vormen.

Iedere gelovige zou er vandaag de dag baat bij hebben dit sentiment uit Grondslagen van de Pinkstertheologie De leden van confessionele kerken moeten echter in gedachten houden dat de Kerk, die het Lichaam van Christus is, bestaat uit alle ware gelovigen, en dat ware gelovigen in de geest verenigd moeten zijn om het Evangelie van Christus in de wereld uit te dragen, want allen zullen samen worden opgenomen bij de komst van de Heer.dat plaatselijke kerken moeten samenwerken voor gemeenschap en zending is zeker een Bijbelse waarheid."

De evolutie van het christendom

75 procent van alle Noord-Amerikanen identificeren zichzelf als christen, waarbij de Verenigde Staten een van de meest religieus diverse landen ter wereld zijn. De meeste christenen in Amerika behoren tot een kerkgenootschap of de Rooms-Katholieke Kerk.

Er zijn talloze manieren om de vele christelijke geloofsgroepen te ontleden. Ze kunnen worden onderverdeeld in fundamentalistische of conservatieve, mainline en liberale groepen. Ze kunnen worden gekenmerkt door theologische geloofssystemen zoals calvinisme en arminianisme. En tenslotte kunnen christenen worden onderverdeeld in een groot aantal denominaties.

Fundamentalistisch / Conservatief / Evangelisch Christen De meeste conservatieve christenen geloven dat redding een gratis geschenk van God is. Het wordt ontvangen door berouw te tonen en te vragen om vergeving van zonde en te vertrouwen op Jezus als Heer en Verlosser. Zij definiëren het christendom als een persoonlijke en levende relatie met Jezus Christus. Zij geloven dat de Bijbel Gods geïnspireerde Woord is en de basis vormt van alle waarheid. De meeste conservatieve christenen geloven dat de heleen echte plaats die iedereen wacht die zich niet bekeert van zijn zonden en Jezus vertrouwt als Heer.

Mainline Christelijk Zij definiëren een christen gewoonlijk als iemand die de leer van en over Jezus Christus volgt. De meeste mainline christenen zullen de bijdragen van niet-christelijke religies in overweging nemen en hun leer waardevol of verdienstelijk vinden. Voor het grootste deel geloven mainline christenen dat redding komt door het geloof in Jezus, maar zij verschillen sterk inhun nadruk op goede werken en het effect van deze goede werken op het bepalen van hun eeuwige bestemming.

Liberaal Christen Religieuze liberalen interpreteren de hel over het algemeen symbolisch, niet als een werkelijke plaats. Zij verwerpen het concept van een liefhebbende God die een plaats van eeuwige kwelling zou creëren voor onverloste mensen. Sommige liberale theologen hebben de meeste traditionele christelijke overtuigingen losgelaten of volledig geherinterpreteerd.

Voor een algemene definitie en om een gemeenschappelijke basis te creëren, zullen wij stellen dat de meeste leden van christelijke groepen het eens zullen zijn over de volgende dingen:

• Christenen volgen de leer van Jezus Christus, de Joodse Messias, die in Bethlehem werd geboren en door Romeinse kruisiging (dood aan een kruis) werd geëxecuteerd.
• De meeste christenen beschouwen Jezus als de Zoon van God, en dat Hij is God, de tweede persoon van de Drie-eenheid.
• De meeste christenen geloven dat de Drie-eenheid bestaat uit de Vader, de Zoon en de Heilige Geest - drie afzonderlijke personen, allen eeuwig, allen aanwezig, allen machtig, allen wetend. Zij vormen één enkele, verenigde godheid.
• De meeste christenen geloven dat Jezus vóór de grondlegging van de wereld met God samenleefde, dat hij werd geboren uit een maagd genaamd Maria, dat hij drie dagen na zijn dood lichamelijk herrees, en dat hij later opsteeg naar de hemel.

Korte geschiedenis van de kerk

Om te proberen te begrijpen waarom en hoe zoveel verschillende kerkgenootschappen zijn ontstaan, laten we eens heel kort kijken naar de geschiedenis van de kerk.

Na Jezus' dood werd Simon Petrus, een van Jezus' discipelen, een sterke leider in de joodse christelijke beweging. Later nam Jacobus, waarschijnlijk Jezus' broer, het leiderschap over. Deze volgelingen van Christus zagen zichzelf als een hervormingsbeweging binnen het jodendom, maar zij bleven veel van de joodse wetten volgen.

In die tijd kreeg Saulus, aanvankelijk een van de sterkste vervolgers van de vroege Joodse christenen, op de weg naar Damascus een verblindend visioen van Jezus Christus en werd hij christen. Hij nam de naam Paulus aan en werd de grootste evangelist van de vroege christelijke kerk. Paulus' bediening, ook wel het Pauline christendom genoemd, was vooral gericht op niet-Joden in plaats van op Joden. Op subtiele wijze werd de vroegewas de kerk al verdeeld aan het raken.

Een ander geloofssysteem in die tijd was het gnostische christendom, dat geloofde een "hogere kennis" te hebben ontvangen en leerde dat Jezus een geest was, door God gezonden om mensen kennis bij te brengen, zodat zij konden ontsnappen aan de ellende van het leven op aarde.

Naast het gnostische, joodse en Paulinische christendom werden er al vele andere versies van het christendom onderwezen. Na de val van Jeruzalem in 70 na Christus werd de joodse christelijke beweging verstrooid. Het Paulinische en het gnostische christendom bleven over als de dominante groepen.

Het Romeinse Rijk erkende het Pauline christendom als een geldige godsdienst in 313 AD. Later in die eeuw werd het de officiële godsdienst van het Rijk, en gedurende de volgende 1000 jaar waren katholieken de enige mensen die als christenen werden erkend.

In 1054 na Christus vond er een formele scheiding plaats tussen de rooms-katholieke en de oosters-orthodoxe kerk. Deze scheiding is nog steeds van kracht. De scheiding van 1054, ook bekend als het Grote Oost-West Schisma, markeert een belangrijke datum in de geschiedenis van alle christelijke denominaties omdat het de allereerste grote scheiding in het christendom en het begin van "denominaties" aanduidt. Voor meer over de Oost-Westdivisie, bezoek Oosters Orthodoxe Geschiedenis.

De volgende grote scheiding vond plaats in de 16e eeuw met de protestantse reformatie. De reformatie werd in 1517 in gang gezet toen Maarten Luther zijn 95 stellingen plaatste, maar de protestantse beweging begon pas officieel in 1529. In dat jaar werd de "Protestatie" gepubliceerd door Duitse vorsten die de vrijheid wilden om het geloof van hun grondgebied te kiezen. Zij riepen op tot eenindividuele interpretatie van de Schrift en godsdienstvrijheid.

De Reformatie markeerde het begin van het denominationalisme zoals we dat nu zien. Degenen die trouw bleven aan het rooms-katholicisme geloofden dat de centrale regeling van de leer door de kerkleiders noodzakelijk was om verwarring en verdeeldheid binnen de kerk en corruptie van haar geloof te voorkomen. Daarentegen geloofden degenen die met de kerk braken dat deze centrale regeling leidde tot decorruptie van het ware geloof.

Protestanten stonden erop dat gelovigen het Woord van God zelf mochten lezen. Tot die tijd werd de Bijbel alleen in het Latijn beschikbaar gesteld.

Deze terugblik op de geschiedenis is wellicht de beste manier om de ongelooflijke omvang en verscheidenheid van de huidige christelijke denominaties te begrijpen.

Bronnen en verder lezen

• ReligiousTolerance.org
• ReligionFacts.com
• AllRefer.com
• De website over religieuze bewegingen van de Universiteit van Virginia
• Woordenboek van het christendom in Amerika Reid, D. G., Linder, R. D., Shelley, B. L., & Stout, H. S., Downers Grove, IL: InterVarsity Press.
• Grondslagen van de Pinkstertheologie , Duffield, G. P., & Van Cleave, N. M., Los Angeles, CA: L.I.F.E. Bible College.