El temps d'Advent a l'Església Catòlica

A l'Església catòlica, l'Advent és un període de preparació que s'estén durant els quatre diumenges abans de Nadal. La paraula Advent prové del llatí advenio , "arribar a", i fa referència a la vinguda de Crist. I el terme la vinguda inclou tres referències: en primer lloc, a la nostra celebració del naixement de Crist per Nadal; segon, a la vinguda de Crist a les nostres vides mitjançant la gràcia i el Sagrament de la Sagrada Comunió; i finalment, a la seva segona vinguda al final dels temps.

Els nostres preparatius, per tant, haurien de tenir en compte les tres vingudes. Hem de preparar la nostra ànima per rebre Crist dignament.

Primer dejunem; Llavors Festegem

L'Advent s'ha anomenat "petita Quaresma", perquè tradicionalment ha inclòs un període de pregària, dejuni i bones obres més intenses. Tot i que l'Església occidental ja no té un requisit establert per al dejuni durant l'Advent, l'Església oriental (tant catòlica com ortodoxa) segueix observant el que es coneix com el dejuni de Felip, des del 15 de novembre fins a Nadal.

Tradicionalment, totes les grans festes han anat precedida d'un temps de dejuni, que fa que la festa en si mateixa sigui més alegre. Malauradament, avui l'Advent ha suplantat per "la temporada de compres de Nadal", de manera que quan arriba el dia de Nadal, molta gent ja no gaudeix de la festa ni tan sols marca especialment els propers 12 dies de la temporada de Nadal, que dura fins a l'Epifania (o,tècnicament, el diumenge posterior a l'Epifania, essent que la temporada següent, anomenada hora ordinària, comença el dilluns següent).

Els símbols de l'Advent

En el seu simbolisme, l'església continua destacant el caràcter penitencial i preparatori de l'Advent. Com durant la Quaresma, els sacerdots porten vestidures de color porpra, i la Glòria ("Glòria a Déu") s'omet durant la missa. L'única excepció és el tercer diumenge d'Advent, conegut com diumenge de Gaudete, quan els sacerdots poden portar vestidures de color rosa. Com el diumenge de Laetare durant la Quaresma, aquesta excepció està pensada per animar-nos a continuar la nostra pregària i dejuni, perquè veiem que l'Advent ha passat més de la meitat.

La corona d'Advent

Potser el més conegut de tots els símbols d'Advent és la corona d'Advent, un costum que es va originar entre els luterans alemanys però que aviat va ser adoptat pels catòlics. Formada per quatre espelmes (tres morades o blaves i una rosa) disposades en cercle amb branques perennes (i sovint una cinquena espelma blanca al centre), la corona d'Advent correspon als quatre diumenges d'Advent. Les espelmes morades o blaves representen el caràcter penitencial de l'estació, mentre que l'espelma rosa recorda el respir del diumenge de Gaudete. L'espelma blanca, quan s'utilitza, representa el Nadal.

Celebrant l'Advent

Podem gaudir millor del Nadal —els 12 dies que dura— si reviurem l'Advent com a període de preparació. Abstinència de carnEls divendres o no menjar gens entre àpats és una bona manera de reviure el dejuni de l'Advent. (No menjar galetes nadalenques ni escoltar música nadalenca abans de Nadal és una altra cosa.) Podem incorporar costums com la corona d'Advent, la Novena de Nadal de Sant Andreu i l'arbre de Jesse en el nostre ritual diari, i podem dedicar una estona a un moment especial. lectures bíbliques d'Advent, que ens recorden la triple vinguda de Crist.

Aguantar la col·locació de l'arbre de Nadal i altres decoracions és una altra manera de recordar-nos que la festa encara no és aquí. Tradicionalment, aquestes decoracions es col·locaven la vigília de Nadal, i no es desmuntaven fins després de l'Epifania, per tal de celebrar l'època nadalenca al màxim.