Anotimpul Adventului în Biserica Catolică

În Biserica Catolică, Adventul este o perioadă de pregătire care se întinde pe parcursul celor patru duminici dinaintea Crăciunului. Cuvântul Advent provine din latină advenio , "a veni la", și se referă la venirea lui Hristos. Și termenul venirea include trei referiri: în primul rând, la celebrarea nașterii lui Hristos la Crăciun; în al doilea rând, la venirea lui Hristos în viața noastră prin har și prin Sfânta Împărtășanie; și, în sfârșit, la a doua sa venire la sfârșitul timpului.

Prin urmare, pregătirile noastre ar trebui să aibă în vedere toate cele trei veniri. Trebuie să ne pregătim sufletele pentru a-L primi pe Hristos în mod demn.

Întâi postim, apoi sărbătorim

Adventul a fost numit un "mic post", deoarece în mod tradițional a inclus o perioadă de rugăciune sporită, post și fapte bune. Deși Biserica Occidentală nu mai are o cerință stabilită pentru postul din timpul Adventului, Biserica Răsăriteană (atât cea catolică, cât și cea ortodoxă) continuă să respecte ceea ce este cunoscut sub numele de Postul lui Filip, de la 15 noiembrie până la Crăciun.

În mod tradițional, toate marile sărbători au fost precedate de o perioadă de post, ceea ce face ca sărbătoarea în sine să fie mai veselă. Din păcate, astăzi, Adventul a fost suplinit de "sezonul cumpărăturilor de Crăciun", astfel încât, când vine ziua de Crăciun, mulți oameni nu se mai bucură de sărbătoare și nici măcar nu mai marchează în mod special următoarele 12 zile ale sezonului Crăciunului, care durează până la Epifanie (sau, tehnic, duminica de dupăEpifanie, întrucât următorul anotimp, numit timp obișnuit, începe în lunea următoare).

Simbolurile Adventului

În simbolistica sa, biserica continuă să sublinieze natura penitențială și pregătitoare a Adventului. Ca și în timpul Postului Mare, preoții poartă veșminte purpurii, iar Gloria ("Slavă lui Dumnezeu") este omisă în timpul Liturghiei. Singura excepție este în cea de-a treia duminică a Adventului, cunoscută sub numele de Duminica Gaudete, când preoții pot purta veșminte de culoare roz. Ca și în Duminica Laetare din timpul Postului Mare, această excepție este menită să încurajezesă ne continuăm rugăciunea și postul, pentru că vedem că Adventul este mai mult de jumătate de drum.

Coronița de Advent

Poate că cel mai cunoscut dintre toate simbolurile Adventului este coroana de Advent, un obicei care a luat naștere la luteranii germani, dar care a fost în curând adoptat de catolici. Alcătuită din patru lumânări (trei mov sau albastre și una roz) dispuse într-un cerc cu ramuri veșnic verzi (și adesea o a cincea lumânare albă în centru), coroana de Advent corespunde celor patru duminici ale Adventului. Lumânările mov sau albastrereprezintă natura penitențială a anotimpului, în timp ce lumânarea roz amintește de răgazul duminicii Gaudete. Lumânarea albă, atunci când este folosită, reprezintă Crăciunul.

Sărbătorirea Adventului

Ne putem bucura mai bine de Crăciun - toate cele 12 zile ale sale - dacă reînviem Adventul ca perioadă de pregătire. Abținerea de la carne vinerea sau a nu mânca deloc între mese este o modalitate bună de a reînvia postul Adventului. (A nu mânca prăjituri de Crăciun sau a nu asculta muzică de Crăciun înainte de Crăciun este o altă modalitate.) Putem încorpora obiceiuri precum coronița de Advent, novena de Crăciun a Sfântului Andrei și JesseArborele în ritualul nostru zilnic și putem să ne rezervăm puțin timp pentru lecturile scripturale speciale pentru Advent, care ne amintesc de tripla venire a lui Hristos.

Așteptarea montării bradului de Crăciun și a altor decorațiuni este un alt mod de a ne reaminti că sărbătoarea nu a sosit încă. În mod tradițional, astfel de decorațiuni erau montate în Ajunul Crăciunului și nu erau date jos decât după Epifanie, pentru a sărbători Crăciunul din plin.