O tempo de Advento na Igrexa Católica

Na Igrexa Católica, o Advento é un período de preparación que se estende durante os catro domingos anteriores ao Nadal. A palabra Advento provén do latín advenio , "chegar a", e refírese á chegada de Cristo. E o termo a vinda inclúe tres referencias: en primeiro lugar, á nosa celebración do nacemento de Cristo no Nadal; segundo, á chegada de Cristo ás nosas vidas a través da graza e do Sacramento da Sagrada Comuñón; e, finalmente, á súa segunda chegada ao final dos tempos.

Os nosos preparativos, polo tanto, deberían ter presentes as tres chegadas. Necesitamos preparar as nosas almas para recibir a Cristo dignamente.

Primeiro xaxúnamos; Entón Festamos

O Advento foi chamado de "pequena Coresma", porque tradicionalmente incluíu un período de aumento da oración, xaxún e boas obras. Aínda que a Igrexa occidental xa non ten un requisito establecido para o xaxún durante o Advento, a Igrexa oriental (tanto católica como ortodoxa) segue observando o que se coñece como o xaxún de Filipe, desde o 15 de novembro ata o Nadal.

Tradicionalmente, todas as grandes festas foron precedidas por un tempo de xaxún, o que fai que a propia festa sexa máis alegre. Desafortunadamente, o Advento de hoxe suplantou pola "temporada de compras de Nadal", de modo que cando chega o día de Nadal, moitas persoas xa non gozan da festa nin sequera marcan especialmente os próximos 12 días da tempada de Nadal, que dura ata a Epifanía (ou,tecnicamente, o domingo posterior á Epifanía, sendo que a tempada seguinte, chamada hora ordinaria, comeza o luns seguinte).

Os Símbolos do Advento

No seu simbolismo, a igrexa segue subliñando a natureza penitencial e preparatoria do Advento. Do mesmo xeito que durante a Coresma, os sacerdotes levan vestiduras roxas, e durante a misa omítese a Gloria ("Gloria a Deus"). A única excepción é o terceiro domingo de Advento, coñecido como domingo de Gaudete, cando os sacerdotes poden usar vestiduras de cor rosa. Como o domingo de Laetare durante a Coresma, esta excepción está deseñada para animarnos a continuar a nosa oración e xaxún, porque podemos ver que o Advento está máis da metade.

A coroa de Advento

Quizais o máis coñecido de todos os símbolos de Advento sexa a coroa de Advento, un costume que se orixinou entre os luteranos alemáns pero que pronto foi adoptado polos católicos. Composta por catro velas (tres moradas ou azuis e unha rosa) dispostas en círculo con ramas de folla perenne (e moitas veces unha quinta vela branca no centro), a coroa de Advento corresponde aos catro domingos de Advento. As velas moradas ou azuis representan o carácter penitencial da estación, mentres que a vela rosa lembra o respiro do domingo de Gaudete. A vela branca, cando se usa, representa o Nadal.

Celebrando o Advento

Podemos gozar mellor do Nadal, os 12 días de duración, se revivimos o Advento como período de preparación. Absterse de carneOs venres ou non comer nada entre comidas é unha boa forma de revivir o xaxún do Advento. (Non comer galletas de Nadal nin escoitar música de Nadal antes do Nadal é outro.) Podemos incorporar costumes como a coroa de Advento, a Novena de Nadal de San Andrés e a árbore de Jesé ao noso ritual diario, e podemos reservar un tempo para especial lecturas bíblicas para o Advento, que nos lembran a triple chegada de Cristo.

Agardar colocar a árbore de Nadal e outras decoracións é outra forma de lembrar que a festa aínda non está aquí. Tradicionalmente, este tipo de decoración colocábase na Noiteboa, e non se retiraban ata despois da Epifanía, para celebrar o Nadal ao máximo.