Adventstiden i den katolske kirke

I den katolske kirke er advent en forberedelsesperiode, der strækker sig over de fire søndage før jul. Ordet Advent kommer fra det latinske advenio , "at komme til", og henviser til Kristi komme. Og udtrykket den kommende indeholder tre referencer: for det første til vores fejring af Kristi fødsel i julen; for det andet til Kristi komme i vores liv gennem nåden og nadveren; og endelig til hans andet komme ved tidernes ende.

Vores forberedelser bør derfor have alle tre komme i tankerne. Vi er nødt til at forberede vores sjæle på at modtage Kristus værdigt.

Først faster vi, så fester vi

Advent er blevet kaldt en "lille fastetid", fordi den traditionelt har omfattet en periode med øget bøn, faste og gode gerninger. Selvom den vestlige kirke ikke længere har et fast krav om faste i adventstiden, fortsætter den østlige kirke (både den katolske og den ortodokse) med at overholde det, der er kendt som Filips faste, fra den 15. november til jul.

Traditionelt har alle store højtider været forudgået af en fastetid, som gør selve højtiden mere glædelig. Desværre er advent i dag erstattet af "juleindkøbssæsonen", så når juledag kommer, nyder mange mennesker ikke længere højtiden eller markerer endda specielt de næste 12 dage af juletiden, som varer indtil Helligtrekonger (eller teknisk set søndagen efterEpiphany, da den næste sæson, kaldet ordinær tid, starter den følgende mandag).

Adventstidens symboler

I sin symbolik fortsætter kirken med at understrege adventstidens bods- og forberedelsesmæssige karakter. Som i fastetiden bærer præsterne lilla klæder, og Gloria ("Ære være Gud") udelades under messen. Den eneste undtagelse er tredje søndag i advent, kendt som Gaudete-søndag, hvor præsterne kan bære rosenfarvede klæder. Som på Laetare-søndag i fastetiden er denne undtagelse designet til at tilskynde tilVi skal fortsætte vores bøn og faste, for vi kan se, at adventstiden er mere end halvvejs overstået.

Adventskransen

Det måske mest kendte af alle adventssymboler er adventskransen, en skik, der opstod blandt tyske lutheranere, men snart blev adopteret af katolikker. Adventskransen består af fire lys (tre lilla eller blå og et lyserødt) arrangeret i en cirkel med stedsegrønne grene (og ofte et femte, hvidt lys i midten) og svarer til de fire adventssøndage. De lilla eller blå lysrepræsenterer årstidens bod, mens det lyserøde lys minder om pausen på Gaudete Sunday. Det hvide lys, når det bruges, repræsenterer julen.

Fejring af advent

Vi kan bedre nyde julen - alle dens 12 dage - hvis vi genopliver adventstiden som en forberedelsesperiode. At afholde sig fra kød om fredagen eller slet ikke spise mellem måltiderne er en god måde at genoplive adventsfasten på. (Ikke at spise julekager eller lytte til julemusik før jul er en anden.) Vi kan indarbejde skikke som adventskransen, Sankt Andreas jule-novena og JesseTree ind i vores daglige ritual, og vi kan sætte tid af til særlige skriftlæsninger i adventstiden, som minder os om Kristi trefoldige komme.

At vente med at sætte juletræet og andre dekorationer op er en anden måde at minde os selv om, at højtiden ikke er her endnu. Traditionelt blev sådanne dekorationer sat op juleaften, og de blev ikke taget ned før efter Helligtrekonger for at fejre juletiden fuldt ud.