Mùa Vọng trong Giáo hội Công giáo

Trong Giáo hội Công giáo, Mùa Vọng là giai đoạn chuẩn bị kéo dài trong bốn Chủ nhật trước Lễ Giáng sinh. Từ Mùa Vọng bắt nguồn từ tiếng Latinh advenio , "đến với" và đề cập đến sự xuất hiện của Chúa Kitô. Và thuật ngữ sắp tới bao gồm ba tham chiếu: trước hết, lễ kỷ niệm Chúa giáng sinh của chúng ta vào Lễ Giáng sinh; thứ hai, Chúa Kitô đến trong cuộc sống của chúng ta nhờ ân sủng và Bí tích Rước Lễ; và cuối cùng, đến lần thứ hai của anh ấy vào cuối thời gian.

Do đó, sự chuẩn bị của chúng ta nên tính đến cả ba lần xuất hiện. Chúng ta cần chuẩn bị tâm hồn để đón nhận Chúa Kitô một cách xứng đáng.

Đầu tiên chúng ta nhịn ăn; Then We Feast

Mùa Vọng được gọi là "Mùa Chay nhỏ", bởi vì theo truyền thống, nó bao gồm một giai đoạn tăng cường cầu nguyện, ăn chay và làm việc thiện. Mặc dù Giáo hội phương Tây không còn yêu cầu ăn chay trong Mùa Vọng, nhưng Giáo hội Đông phương (cả Công giáo và Chính thống giáo) vẫn tiếp tục tuân theo những gì được gọi là Ăn chay của Philip, từ ngày 15 tháng 11 cho đến Giáng sinh.

Theo truyền thống, tất cả các ngày lễ trọng đại đều được bắt đầu bằng thời gian ăn chay, điều này làm cho bữa tiệc trở nên vui tươi hơn. Thật không may, Mùa Vọng ngày nay đã bị thay thế bởi "mùa mua sắm Giáng sinh", vì vậy khi Ngày Giáng sinh đến, nhiều người không còn thưởng thức bữa tiệc hoặc thậm chí đặc biệt đánh dấu 12 ngày tiếp theo của mùa Giáng sinh, kéo dài cho đến Lễ Hiển linh (hoặc,về mặt kỹ thuật, Chủ nhật sau Lễ Hiển linh, tức là mùa tiếp theo, được gọi là thời gian bình thường, bắt đầu vào Thứ Hai tuần sau).

Các biểu tượng của Mùa Vọng

Trong biểu tượng của mình, nhà thờ tiếp tục nhấn mạnh bản chất sám hối và chuẩn bị của Mùa Vọng. Giống như trong Mùa Chay, các linh mục mặc lễ phục màu tím, và Gloria ("Vinh danh Thiên Chúa") không được sử dụng trong Thánh lễ. Ngoại lệ duy nhất là vào Chủ nhật thứ ba của Mùa Vọng, được gọi là Chủ nhật Gaudete, khi các linh mục có thể mặc lễ phục màu hồng. Cũng như Chúa nhật Laetare trong Mùa Chay, ngoại lệ này nhằm khuyến khích chúng ta tiếp tục cầu nguyện và ăn chay, vì chúng ta có thể thấy rằng Mùa Vọng đã đi được hơn nửa chặng đường.

Vòng hoa Mùa Vọng

Có lẽ biểu tượng nổi tiếng nhất trong tất cả các biểu tượng của Mùa Vọng là vòng hoa Mùa Vọng, một phong tục bắt nguồn từ những người Luther ở Đức nhưng nhanh chóng được người Công giáo áp dụng. Bao gồm bốn ngọn nến (ba màu tím hoặc xanh lam và một màu hồng) được sắp xếp thành một vòng tròn với những cành cây thường xanh (và thường là ngọn nến thứ năm, màu trắng ở giữa), vòng hoa Mùa Vọng tương ứng với bốn Chủ nhật của Mùa Vọng. Những ngọn nến màu tím hoặc xanh dương tượng trưng cho tính chất sám hối của mùa, trong khi ngọn nến màu hồng gợi nhớ đến sự nghỉ ngơi của Chúa nhật Gaudete. Cây nến trắng khi được sử dụng tượng trưng cho lễ Giáng sinh.

Kỷ niệm Mùa Vọng

Chúng ta có thể tận hưởng Giáng sinh tốt hơn—cả 12 ngày trong đó—nếu chúng ta phục hồi Mùa Vọng như một giai đoạn chuẩn bị. Kiêng thịt trênThứ Sáu hoặc không ăn gì giữa các bữa ăn là một cách tốt để phục hồi Mùa Vọng nhanh chóng. (Không ăn bánh quy Giáng sinh hoặc nghe nhạc Giáng sinh trước Lễ Giáng sinh lại là một chuyện khác.) Chúng ta có thể kết hợp các phong tục như vòng hoa Mùa Vọng, Tuần Thánh Lễ Giáng sinh Thánh Andrew, và Cây Jesse vào nghi thức hàng ngày của mình, và chúng ta có thể dành thời gian cho những điều đặc biệt các bài đọc thánh thư cho Mùa Vọng, nhắc nhở chúng ta về ba lần đến của Chúa Kitô.

Trì hoãn việc dựng cây thông Noel và các đồ trang trí khác là một cách khác để nhắc nhở chúng ta rằng lễ hội vẫn chưa đến. Theo truyền thống, những đồ trang trí như vậy được dựng lên vào đêm Giáng sinh và chúng sẽ không được gỡ xuống cho đến sau Lễ Hiển linh, để chào mừng mùa Giáng sinh một cách trọn vẹn nhất.