Die Adventszeit in der katholischen Kirche

In der katholischen Kirche ist der Advent eine Zeit der Vorbereitung, die sich über die vier Sonntage vor Weihnachten erstreckt. Advent kommt aus dem Lateinischen advenio "kommen" und bezieht sich auf das Kommen Christi. Und der Begriff die kommenden enthält drei Verweise: erstens auf die Feier der Geburt Christi an Weihnachten, zweitens auf das Kommen Christi in unser Leben durch die Gnade und das Sakrament des Heiligen Abendmahls und schließlich auf sein zweites Kommen am Ende der Zeit.

Unsere Vorbereitungen sollten daher alle drei Kommen im Blick haben. Wir müssen unsere Seelen darauf vorbereiten, Christus würdig zu empfangen.

Erst fasten wir, dann feiern wir

Die Adventszeit wird auch als "kleine Fastenzeit" bezeichnet, da sie traditionell eine Zeit des verstärkten Gebets, des Fastens und der guten Werke beinhaltet. Obwohl es in der westlichen Kirche keine feste Vorschrift für das Fasten in der Adventszeit mehr gibt, wird in der Ostkirche (sowohl in der katholischen als auch in der orthodoxen Kirche) weiterhin das so genannte Philippusfasten vom 15. November bis Weihnachten begangen.

Traditionell geht allen großen Festen eine Fastenzeit voraus, die das Fest selbst freudiger macht. Leider wird der Advent heute von der "Weihnachtseinkaufssaison" verdrängt, so dass viele Menschen, wenn der erste Weihnachtstag kommt, das Fest nicht mehr genießen oder sogar die nächsten 12 Tage der Weihnachtszeit, die bis zum Dreikönigstag dauert (oder, technisch gesehen, dem Sonntag nachEpiphanie, da die nächste Jahreszeit, die so genannte gewöhnliche Zeit, am folgenden Montag beginnt).

Die Symbole des Advents

In ihrer Symbolik betont die Kirche weiterhin den bußfertigen und vorbereitenden Charakter der Adventszeit. Wie in der Fastenzeit tragen die Priester violette Gewänder, und das Gloria ("Ehre sei Gott") wird während der Messe ausgelassen. Die einzige Ausnahme ist der dritte Adventssonntag, der so genannte Gaudete-Sonntag, an dem die Priester rosafarbene Gewänder tragen können. Wie am Laetare-Sonntag in der Fastenzeit soll diese Ausnahme dazu dienen, diedass wir unser Gebet und unser Fasten fortsetzen, denn wir sehen, dass der Advent mehr als zur Hälfte vorbei ist.

Der Adventskranz

Das vielleicht bekannteste aller Adventssymbole ist der Adventskranz, ein Brauch, der seinen Ursprung bei den deutschen Lutheranern hat, aber bald von den Katholiken übernommen wurde. Der Adventskranz besteht aus vier Kerzen (drei violette oder blaue und eine rosafarbene), die in einem Kreis mit immergrünen Zweigen angeordnet sind (und oft einer fünften, weißen Kerze in der Mitte) und entspricht den vier Adventssonntagen. Die violetten oder blauen KerzenDie weiße Kerze steht für die Bußzeit, während die rosafarbene Kerze an die Atempause des Gaudete-Sonntags erinnert. Die weiße Kerze steht für Weihnachten.

Den Advent feiern

Wir können Weihnachten - alle 12 Tage - besser genießen, wenn wir den Advent als Vorbereitungszeit wiederbeleben. Freitags auf Fleisch zu verzichten oder zwischen den Mahlzeiten gar nichts zu essen, ist eine gute Möglichkeit, das Adventsfasten wiederzubeleben. (Vor Weihnachten keine Weihnachtskekse zu essen oder Weihnachtsmusik zu hören, ist eine andere.) Wir können Bräuche wie den Adventskranz, die Novene zum Heiligen Andreas und das JesseBaum in unser tägliches Ritual einbauen, und wir können uns Zeit für besondere Schriftlesungen im Advent nehmen, die uns an das dreifache Kommen Christi erinnern.

Das Aufstellen des Weihnachtsbaums und anderer Dekorationen ist eine weitere Möglichkeit, uns daran zu erinnern, dass das Fest noch nicht gekommen ist. Traditionell wurden solche Dekorationen am Heiligen Abend aufgestellt und erst nach Epiphanias wieder abgebaut, um die Weihnachtszeit in vollen Zügen zu feiern.