Aðventutími í kaþólsku kirkjunni

Í kaþólsku kirkjunni er aðventan undirbúningstímabil sem nær yfir fjóra sunnudaga fyrir jól. Orðið aðventa kemur frá latínu advenio , "að koma til," og vísar til komu Krists. Og hugtakið koman felur í sér þrjár tilvísanir: Í fyrsta lagi til að halda upp á fæðingu Krists á jólum; í öðru lagi til komu Krists í lífi okkar fyrir náð og sakramenti heilagrar samfélags; og að lokum, að endurkomu hans í lok tímans.

Undirbúningur okkar ætti því að hafa allt þetta þrennt í huga. Við þurfum að búa sál okkar undir að taka á móti Kristi verðuglega.

Fyrst við föstum; Þá veislum við

aðventan hefur verið kölluð „litla föstu“ vegna þess að hún hefur venjulega falið í sér tímabil aukinnar bænar, föstu og góðra verka. Þrátt fyrir að vestræna kirkjan hafi ekki lengur settar kröfur um föstu á aðventunni, heldur Austurkirkjan (bæði kaþólsk og rétttrúnaðar) áfram að halda því sem er þekkt sem föstu Filippusar, frá 15. nóvember til jóla.

Hefð er fyrir því að á undan öllum stórum veislum hefur verið föstutími, sem gerir veisluna sjálfa ánægjulegri. Því miður hefur aðventan í dag komið í stað „jólaverslunartímabilsins“ þannig að þegar aðfangadagur rennur upp njóta margir ekki lengur veislunnar eða jafnvel sérstaklega að merkja næstu 12 daga jólatímabilsins, sem stendur fram að skírdag (eða,tæknilega séð, sunnudaginn eftir skírdag, þar sem næsta tímabil, kallað venjulegur tími, hefst næsta mánudag).

Tákn aðventunnar

Í táknmáli sínu heldur kirkjan áfram að leggja áherslu á iðrun og undirbúning aðventunnar. Eins og á föstu, klæðast prestar fjólubláum fatnaði og Gloria ("Dýrð sé Guði") er sleppt í messunni. Eina undantekningin er á þriðja sunnudag í aðventu, þekktur sem Gaudete sunnudagur, þegar prestar geta klæðst rósóttum klæðum. Eins og á Laetare sunnudag á föstu, er þessi undantekning hönnuð til að hvetja okkur til að halda áfram bæn okkar og föstu, því við sjáum að aðventan er meira en hálfnuð.

Aðventukransurinn

Kannski er aðventukransurinn þekktastur allra aðventutákna, siður sem er upprunninn meðal þýskra lútherskra manna en var fljótlega tekinn upp af kaþólikkum. Samanstendur af fjórum kertum (þrjú fjólubláum eða bláum og einu bleiku) raðað í hring með sígrænum greinum (og oft fimmta, hvíta kertinu í miðjunni), aðventukransinum samsvarar fjórum sunnudögum aðventunnar. Fjólubláu eða bláu kertin tákna iðrunareðli tímabilsins, en bleika kertið minnir á frest Gaudete sunnudagsins. Hvíta kertið, þegar það er notað, táknar jólin.

Að fagna aðventunni

Við getum betur notið jólanna – alla 12 dagana sem þau eru – ef við endurvekjum aðventuna sem undirbúningstímabil. Að halda sig frá kjöti áFöstudagar eða að borða ekkert á milli mála er góð leið til að endurvekja aðventuföstuna. (Að borða ekki jólakökur eða hlusta á jólatónlist fyrir jólin er annað.) Við getum innlimað siði eins og aðventukransinn, Saint Andrew Christmas Novena og Jesse Tree inn í okkar daglega helgisiði og við getum tekið tíma fyrir sérstaka ritningarlestra fyrir aðventuna, sem minna okkur á þríþætta komu Krists.

Að bíða með að setja upp jólatréð og annað skraut er önnur leið til að minna okkur á að veislan er ekki komin enn. Hefð er fyrir því að slíkar skreytingar hafi verið settar upp á aðfangadagskvöld og þær voru ekki teknar niður fyrr en eftir skírdag, til að halda upp á jólahátíðina sem best.