El tiempo de Adviento en la Iglesia católica

En la Iglesia católica, el Adviento es un periodo de preparación que se extiende durante los cuatro domingos anteriores a la Navidad. La palabra Adviento procede del latín advenio y se refiere a la venida de Cristo. Y el término la venida incluye tres referencias: en primer lugar, a nuestra celebración del nacimiento de Cristo en Navidad; en segundo lugar, a la venida de Cristo a nuestras vidas a través de la gracia y el sacramento de la Sagrada Comunión; y, por último, a su segunda venida al final de los tiempos.

Nuestros preparativos, por lo tanto, deben tener en mente las tres venidas. Necesitamos preparar nuestras almas para recibir a Cristo dignamente.

Primero ayunamos, luego festejamos

El Adviento se ha denominado una "pequeña Cuaresma", porque tradicionalmente ha incluido un periodo de mayor oración, ayuno y buenas obras. Aunque la Iglesia Occidental ya no tiene un requisito establecido para ayunar durante el Adviento, la Iglesia Oriental (tanto católica como ortodoxa) sigue observando lo que se conoce como Ayuno de Felipe, desde el 15 de noviembre hasta Navidad.

Tradicionalmente, todas las grandes fiestas han ido precedidas de un tiempo de ayuno, que hace que la fiesta en sí sea más alegre. Por desgracia, hoy en día el Adviento ha sido suplantado por "la temporada de compras navideñas", de modo que cuando llega el día de Navidad, muchas personas ya no disfrutan de la fiesta ni siquiera marcan especialmente los 12 días siguientes de la temporada navideña, que dura hasta la Epifanía (o, técnicamente, el domingo siguiente a la Navidad).Epifanía, ya que la siguiente estación, llamada tiempo ordinario, comienza el lunes siguiente).

Los símbolos del Adviento

En su simbolismo, la Iglesia sigue insistiendo en el carácter penitencial y preparatorio del Adviento. Al igual que durante la Cuaresma, los sacerdotes visten ornamentos morados y se omite el Gloria ("Gloria a Dios") durante la misa. La única excepción es el tercer domingo de Adviento, conocido como domingo de Gaudete, en el que los sacerdotes pueden vestir ornamentos de color rosa. Al igual que en el domingo de Laetare durante la Cuaresma, esta excepción está pensada para animar a los sacerdotes a que se preparen para el Adviento.que continuemos con nuestra oración y ayuno, porque podemos ver que el Adviento está a más de la mitad del camino.

La corona de Adviento

Quizá el símbolo más conocido del Adviento sea la corona de Adviento, una costumbre que se originó entre los luteranos alemanes pero que pronto adoptaron los católicos. Compuesta por cuatro velas (tres moradas o azules y una rosa) dispuestas en círculo con ramas de hoja perenne (y a menudo una quinta vela blanca en el centro), la corona de Adviento corresponde a los cuatro domingos de Adviento. Las velas moradas o azulesrepresentan el carácter penitencial del tiempo, mientras que la vela rosa evoca el descanso del domingo de Gaudete. La vela blanca, cuando se utiliza, representa la Navidad.

Celebrar el Adviento

Podemos disfrutar mejor de la Navidad -de sus 12 días- si revivimos el Adviento como un período de preparación. Abstenerse de comer carne los viernes o no comer nada entre comidas es una buena manera de revivir el ayuno de Adviento. (No comer galletas de Navidad ni escuchar música navideña antes de Navidad es otra.) Podemos incorporar costumbres como la corona de Adviento, la Novena de Navidad de San Andrés y la fiesta de Jesé.También podemos dedicar algún tiempo a las lecturas especiales de las Escrituras para el Adviento, que nos recuerdan la triple venida de Cristo.

No poner el árbol de Navidad ni otros adornos es otra forma de recordar que la fiesta aún no ha llegado. Tradicionalmente, estos adornos se ponían en Nochebuena y no se quitaban hasta después de la Epifanía, para celebrar la Navidad en su plenitud.