ฤดูกาลแห่งการจุติในคริสตจักรคาทอลิก

ในคริสตจักรคาทอลิก การจุติเป็นช่วงของการเตรียมการซึ่งขยายไปถึงสี่วันอาทิตย์ก่อนวันคริสต์มาส คำว่า Advent มาจากภาษาละติน advenio "to come to" และหมายถึงการเสด็จมาของพระคริสต์ และคำว่า การมา รวมถึงการอ้างอิงสามประการ ประการแรก การเฉลิมฉลองการประสูติของพระคริสต์ในวันคริสต์มาส ประการที่สอง การเสด็จมาของพระคริสต์ในชีวิตของเราโดยพระคุณและศีลมหาสนิท และในที่สุด การเสด็จมาครั้งที่สองของพระองค์เมื่อสิ้นกาลเวลา

ดังนั้นการเตรียมการของเราควรคำนึงถึงทั้งสามอย่าง เราต้องเตรียมจิตวิญญาณของเราเพื่อรับพระคริสต์อย่างมีค่าควร

อันดับแรก เราอดอาหาร; จากนั้นเราฉลอง

จุติได้รับการเรียกว่า "เข้าพรรษาน้อย" เพราะตามธรรมเนียมแล้วจะมีช่วงเวลาของการสวดมนต์ การอดอาหาร และการทำดีเพิ่มขึ้น แม้ว่าคริสตจักรตะวันตกจะไม่มีข้อกำหนดสำหรับการถือศีลอดระหว่างการจุติอีกต่อไป แต่คริสตจักรตะวันออก (ทั้งคาทอลิกและออร์โธดอกซ์) ยังคงปฏิบัติตามสิ่งที่เรียกว่าการถือศีลอดของฟิลิป ตั้งแต่วันที่ 15 พฤศจิกายนจนถึงวันคริสต์มาส

ตามธรรมเนียมแล้ว งานเลี้ยงที่ยิ่งใหญ่ทั้งหมดจะมาก่อนเวลาอดอาหาร ซึ่งทำให้งานเลี้ยงสนุกสนานยิ่งขึ้น โชคไม่ดีที่วันนี้การจุติจุติถูกแทนที่ด้วย "เทศกาลจับจ่ายคริสต์มาส" ดังนั้นเมื่อถึงวันคริสต์มาส ผู้คนจำนวนมากจึงไม่สนุกกับงานเลี้ยงอีกต่อไป หรือแม้แต่กำหนดเป็นพิเศษในอีก 12 วันข้างหน้าของเทศกาลคริสต์มาส ซึ่งจะกินเวลาจนถึงวันเอปิฟานี (หรือในทางเทคนิคแล้ว วันอาทิตย์หลัง Epiphany ซึ่งเป็นฤดูกาลถัดไปที่เรียกว่าเวลาปกติ จะเริ่มในวันจันทร์ถัดไป)

สัญลักษณ์แห่งการจุติ

ในเชิงสัญลักษณ์ คริสตจักรยังคงเน้นถึงธรรมชาติแห่งการสำนึกผิดและการเตรียมการของการจุติ ในช่วงเข้าพรรษา นักบวชจะสวมเสื้อคลุมสีม่วง และ Gloria ("Glory to God") จะถูกละไว้ระหว่างพิธีมิสซา ข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียวคือในวันอาทิตย์ที่สามของเทศกาลจุติ หรือที่เรียกว่า Gaudete Sunday ซึ่งนักบวชสามารถสวมเสื้อคลุมสีกุหลาบได้ เช่นเดียวกับวันอาทิตย์ Laetare ในช่วงเข้าพรรษา ข้อยกเว้นนี้ออกแบบมาเพื่อกระตุ้นให้เราอธิษฐานและถือศีลอดต่อไป เพราะเราจะเห็นว่าการจุติมาถึงเกินครึ่งทางแล้ว

พวงหรีดจุติ

บางทีสัญลักษณ์ที่รู้จักกันดีที่สุดในบรรดาสัญลักษณ์จุติทั้งหมดก็คือพวงมาลาจุติ ซึ่งเป็นประเพณีที่มีต้นกำเนิดในหมู่ชาวเยอรมันนิกายลูเธอรัน แต่ไม่นานก็ได้รับการยอมรับจากชาวคาทอลิก ประกอบด้วยเทียนสี่เล่ม (สีม่วงหรือสีน้ำเงินสามเล่มและสีชมพูหนึ่งเล่ม) จัดเรียงเป็นวงกลมโดยมีกิ่งก้านสีเขียวตลอดปี (และมักจะเป็นเทียนเล่มที่ห้าสีขาวอยู่ตรงกลาง) พวงมาลาจุติจุติตรงกับวันอาทิตย์ทั้งสี่ของวันจุติ เทียนสีม่วงหรือสีน้ำเงินแสดงถึงธรรมชาติที่สำนึกผิดของฤดูกาล ในขณะที่เทียนสีชมพูทำให้นึกถึงการพักผ่อนของวันอาทิตย์ Gaudete เทียนสีขาว เมื่อใช้หมายถึงวันคริสต์มาส

ฉลองการจุติ

เราสามารถเพลิดเพลินกับคริสต์มาสได้ดีขึ้น—ทั้ง 12 วันนับจากนั้น—หากเราฟื้นคืนชีพให้จุติเป็นช่วงของการเตรียมการ งดเว้นเนื้อสัตว์วันศุกร์หรือไม่กินเลยระหว่างมื้อเป็นวิธีที่ดีในการฟื้นคืนชีพอย่างรวดเร็ว (การไม่กินคุกกี้คริสต์มาสหรือฟังเพลงคริสต์มาสก่อนคริสต์มาสเป็นอีกวิธีหนึ่ง) เราสามารถรวมประเพณีต่างๆ เช่น พวงหรีดจุติ นักบุญแอนดรูว์ คริสต์มาสโนเวนา และต้นเจสซี เข้ากับพิธีกรรมประจำวันของเรา และเราสามารถจัดสรรเวลาไว้เป็นพิเศษ การอ่านพระคัมภีร์สำหรับการจุติซึ่งเตือนเราถึงการเสด็จมาสามเท่าของพระคริสต์

การหยุดวางต้นคริสต์มาสและของตกแต่งอื่นๆ เป็นอีกวิธีหนึ่งในการเตือนตัวเองว่างานเลี้ยงยังไม่มาถึง ตามเนื้อผ้า การประดับประดาดังกล่าวจะจัดขึ้นในวันคริสต์มาสอีฟ และจะไม่ถูกถอดออกจนกว่าจะถึงวันเอปิฟานี เพื่อเฉลิมฉลองเทศกาลคริสต์มาสอย่างเต็มที่