Сезонът на Адвента в Католическата църква

В Католическата църква Адвентът е период на подготовка, продължаващ през четирите неделни дни преди Коледа. Адвент идва от латински advenio "да дойде" и се отнася до идването на Христос. И терминът идването включва три препратки: първо, към празнуването на Христовото раждане на Коледа; второ, към идването на Христос в нашия живот чрез благодатта и тайнството на Светото причастие; и накрая, към второто Му идване в края на времето.

Затова подготовката ни трябва да има предвид и трите пришествия. Трябва да подготвим душите си, за да приемат достойно Христос.

Първо постим, после празнуваме

Адвентът е наричан "малък пост", тъй като традиционно включва период на засилена молитва, пост и добри дела. Въпреки че Западната църква вече няма установено изискване за пост по време на Адвента, Източната църква (католическа и православна) продължава да спазва така наречения Филипов пост от 15 ноември до Коледа.

По традиция всички големи празници са били предшествани от време на пост, което прави самия празник по-радостен. За съжаление днес Адвентът е изместен от "сезона на коледното пазаруване", така че докато дойде Коледа, много хора вече не се радват на празника и дори не отбелязват специално следващите 12 дни от коледния сезон, който продължава до Богоявление (или, технически, неделята следБогоявление, тъй като следващият сезон, наречен обикновено време, започва в следващия понеделник).

Символите на Адвент

В символиката си църквата продължава да подчертава покайния и подготвителен характер на Адвента. Както и по време на Великия пост, свещениците носят пурпурни одежди, а Глория ("Слава на Бога") се пропуска по време на литургията. Единственото изключение е в Третата неделя на Адвента, известна като Неделя на Гаудете, когато свещениците могат да носят розови одежди. Както и в Неделята на Лаетаре по време на Великия пост, това изключение има за цел да насърчида продължим да се молим и да постим, защото виждаме, че Адвентът е повече от половината си път.

Адвентният венец

Може би най-известният от всички адвентни символи е адвентният венец - обичай, възникнал сред германските лутерани, но скоро възприет от католиците. Адвентният венец се състои от четири свещи (три лилави или сини и една розова), подредени в кръг с вечнозелени клонки (и често пета, бяла свещ в центъра), които съответстват на четирите неделни дни от Адвента. Лилавите или сините свещипредставляват покайния характер на сезона, докато розовата свещ напомня за отдиха на неделята Gaudete. Бялата свещ, когато се използва, представлява Коледа.

Празнуване на Адвента

Можем да се насладим по-добре на Коледа - на всичките 12 дни от нея - ако възродим Адвента като период на подготовка. Въздържането от месо в петък или отказът от храна между храненията е добър начин да възродим адвентния пост. (Друг начин е да не ядем коледни бисквити и да не слушаме коледна музика преди Коледа.) Можем да включим обичаи като адвентния венец, коледната молитва на св.Дърво в ежедневния ни ритуал и можем да отделим време за специални четива от Свещеното писание за Адвента, които ни напомнят за тройното идване на Христос.

Забавянето на поставянето на коледната елха и други украси е още един начин да си припомним, че празникът още не е настъпил. По традиция тези украси се поставят на Бъдни вечер и се свалят едва след Богоявление, за да се отпразнува пълноценно коледният сезон.