Okres Adwentu w Kościele katolickim

W Kościele katolickim Adwent jest okresem przygotowań trwającym przez cztery niedziele poprzedzające Boże Narodzenie.Słowo Adwent pochodzi od łacińskiego advenio "przyjść do" i odnosi się do przyjścia Chrystusa. A termin nadchodzący zawiera trzy odniesienia: po pierwsze, do naszego świętowania narodzin Chrystusa w Boże Narodzenie; po drugie, do przyjścia Chrystusa w naszym życiu poprzez łaskę i sakrament Komunii Świętej; i wreszcie, do Jego powtórnego przyjścia na końcu czasów.

Nasze przygotowania powinny zatem uwzględniać wszystkie trzy przyjścia. Musimy przygotować nasze dusze na godne przyjęcie Chrystusa.

Najpierw pościmy, potem ucztujemy

Adwent jest nazywany "małym Wielkim Postem", ponieważ tradycyjnie obejmuje okres wzmożonej modlitwy, postu i dobrych uczynków. Chociaż Kościół Zachodni nie ma już ustalonego wymogu postu w okresie Adwentu, Kościół Wschodni (zarówno katolicki, jak i prawosławny) nadal przestrzega tak zwanego postu Filipowego, od 15 listopada do Bożego Narodzenia.

Tradycyjnie, wszystkie wielkie święta poprzedzone są czasem postu, który sprawia, że samo święto jest bardziej radosne. Niestety, Adwent został dziś wyparty przez "sezon świątecznych zakupów", tak że zanim nadejdzie dzień Bożego Narodzenia, wiele osób nie cieszy się już świętem, a nawet specjalnie nie zaznacza kolejnych 12 dni okresu świątecznego, który trwa do Objawienia Pańskiego (lub, technicznie rzecz biorąc, do niedzieli po Bożym Narodzeniu).Epifanii, ponieważ następny okres, zwany czasem zwykłym, rozpoczyna się w następny poniedziałek).

Symbole Adwentu

W swojej symbolice Kościół nadal podkreśla pokutny i przygotowawczy charakter Adwentu. Podobnie jak podczas Wielkiego Postu, kapłani noszą fioletowe szaty, a Gloria ("Chwała na wysokości Bogu") jest pomijane podczas Mszy św. Jedynym wyjątkiem jest Trzecia Niedziela Adwentu, znana jako Niedziela Gaudete, kiedy kapłani mogą nosić szaty w kolorze różowym. Podobnie jak w Niedzielę Laetare podczas Wielkiego Postu, ten wyjątek ma na celu zachęcenie doabyśmy kontynuowali naszą modlitwę i post, ponieważ widzimy, że Adwent jest już za nami.

Wieniec adwentowy

Być może najbardziej znanym ze wszystkich symboli adwentowych jest wieniec adwentowy, zwyczaj wywodzący się od niemieckich luteran, który wkrótce został przyjęty przez katolików. Składający się z czterech świec (trzech fioletowych lub niebieskich i jednej różowej) ułożonych w okrąg z wiecznie zielonymi konarami (i często piątej, białej świecy pośrodku), wieniec adwentowy odpowiada czterem niedzielom adwentu. Fioletowe lub niebieskie świecereprezentują pokutny charakter tej pory roku, podczas gdy różowa świeca przywołuje na myśl wytchnienie Niedzieli Gaudete. Biała świeca, gdy jest używana, reprezentuje Boże Narodzenie.

Świętowanie Adwentu

Możemy lepiej cieszyć się Bożym Narodzeniem - wszystkimi jego 12 dniami - jeśli ożywimy Adwent jako okres przygotowań. Wstrzymywanie się od spożywania mięsa w piątki lub niejedzenie między posiłkami jest dobrym sposobem na ożywienie postu adwentowego. (Niejedzenie świątecznych ciasteczek i niesłuchanie świątecznej muzyki przed Bożym Narodzeniem jest kolejnym.) Możemy włączyć zwyczaje takie jak wieniec adwentowy, nowenna do św.Drzewo do naszego codziennego rytuału i możemy zarezerwować trochę czasu na specjalne czytania Pisma Świętego na Adwent, które przypominają nam o potrójnym przyjściu Chrystusa.

Wstrzymanie się z ustawieniem choinki i innych dekoracji to kolejny sposób na przypomnienie sobie, że święto jeszcze nie nadeszło. Tradycyjnie takie dekoracje były ustawiane w Wigilię Bożego Narodzenia i zdejmowane dopiero po Objawieniu Pańskim, aby w pełni świętować okres Bożego Narodzenia.