Que sont les saints patrons et comment sont-ils choisis ?

Peu de pratiques de l'Église catholique sont aujourd'hui aussi mal comprises que la dévotion aux saints patrons. Depuis les premiers temps de l'Église, des groupes de fidèles (familles, paroisses, régions, pays) ont choisi une personne particulièrement sainte qui est décédée pour intercéder pour eux auprès de Dieu. Demander l'intercession d'un saint patron ne signifie pas que l'on ne peut pas s'adresser directement à Dieu dans la prière ; au contraire, cela signifie que l'on ne peut pas s'adresser directement à lui,c'est comme demander à un ami de prier pour vous auprès de Dieu, pendant que vous priez aussi - sauf que, dans ce cas, l'ami est déjà au Ciel, et peut prier Dieu pour nous sans relâche. C'est la communion des saints, dans la pratique.

Des intercesseurs, pas des médiateurs

Certains chrétiens affirment que les saints patrons nous empêchent de mettre l'accent sur le Christ en tant que Sauveur. Pourquoi adresser nos requêtes à un simple homme ou à une simple femme alors que nous pouvons nous adresser directement au Christ ? Mais c'est confondre le rôle du Christ en tant que médiateur entre Dieu et l'homme avec le rôle d'intercesseur. L'Écriture nous exhorte à prier les uns pour les autres ; et, en tant que chrétiens, nous croyons que ceux qui sont morts vivent encore, et que les saints patrons ne sont pas les seuls à prier pour nous.sont donc capables d'offrir des prières comme nous le faisons.

En fait, les vies saintes vécues par les saints sont elles-mêmes un témoignage du pouvoir salvateur du Christ, sans lequel les saints n'auraient pas pu s'élever au-dessus de leur nature déchue.

L'histoire des saints patrons

La pratique de l'adoption de saints patrons remonte à la construction des premières églises publiques dans l'Empire romain, dont la plupart étaient bâties sur les tombes de martyrs. Les églises portaient alors le nom du martyr, qui était censé agir en tant qu'intercesseur pour les chrétiens qui y pratiquaient leur culte.

Rapidement, les chrétiens ont commencé à dédier des églises à d'autres saints et saintes, qui n'étaient pas des martyrs. Aujourd'hui, nous plaçons toujours une relique d'un saint à l'intérieur de l'autel de chaque église, et nous dédions cette église à un patron. C'est ce que signifie dire que votre église est celle de Sainte Marie, de Saint Pierre ou de Saint Paul.

Comment sont choisis les saints patrons

Ainsi, les saints patrons des églises, et plus largement des régions et des pays, ont généralement été choisis en raison d'un lien quelconque de ce saint avec ce lieu : il y avait prêché l'Évangile, il y était mort, tout ou partie de ses reliques y avaient été transférées. Au fur et à mesure que le christianisme s'est répandu dans des régions comptant peu de martyrs ou de saints canonisés, il est devenu courant de dédier une église à un saint dont le nom est connu.Ainsi, aux États-Unis, les immigrants ont souvent choisi comme patrons les saints qui étaient vénérés dans leur pays d'origine.

Saints patrons des professions

Comme l'indique l'Encyclopédie catholique, au Moyen Âge, la pratique de l'adoption de saints patrons s'était étendue au-delà des églises pour concerner "les intérêts ordinaires de la vie, sa santé, sa famille, son commerce, ses maladies et ses périls, sa mort, sa ville et son pays". Toute la vie sociale du monde catholique avant la Réforme était animée par l'idée de la protection des citoyens du ciel.Joseph est devenu le patron des charpentiers ; Sainte Cécile, celui des musiciens ; etc. Les saints étaient généralement choisis comme patrons de professions qu'ils avaient effectivement exercées ou qu'ils avaient fréquentées au cours de leur vie.

Saints patrons des maladies

Il en va de même pour les saints patrons des maladies, qui ont souvent souffert de la maladie qui leur a été attribuée ou ont soigné ceux qui en souffraient. Parfois, cependant, des martyrs ont été choisis comme saints patrons de maladies qui rappelaient leur martyre. Ainsi, Sainte Agathe, martyrisée vers 250, a été choisie comme patronne des personnes souffrant de maladies du sein, car elle avait eu les seins coupés lorsqu'elle avait refusé de se soumettre à un test de dépistage du cancer de la prostate.mariage avec un non-chrétien.

La légende de Sainte Agathe atteste que le Christ lui est apparu alors qu'elle était mourante et lui a redonné les seins pour qu'elle puisse mourir en bonne santé.

Saints patrons personnels et familiaux

Tous les chrétiens devraient adopter leurs propres saints patrons, en premier lieu ceux dont ils portent le nom ou dont ils ont pris le nom lors de leur confirmation. Nous devrions avoir une dévotion particulière pour le saint patron de notre paroisse, ainsi que pour le saint patron de notre pays et des pays de nos ancêtres.

Il est également bon d'adopter un saint patron pour votre famille et de l'honorer dans votre maison avec une icône ou une statue.