Vad är skyddshelgon och hur väljs de ut?

Få av den katolska kyrkans sedvänjor är idag så missförstådda som tillbedjan av skyddshelgon. Sedan kyrkans tidigaste dagar har grupper av troende (familjer, församlingar, regioner, länder) valt en särskilt helig person som har gått bort för att be för dem hos Gud. Att söka förbön hos ett skyddshelgon betyder inte att man inte kan vända sig direkt till Gud i bön; snarare tvärtom,Det är som att be en vän att be för dig till Gud, medan du också ber - men i det här fallet är vännen redan i himlen och kan be till Gud för oss utan uppehåll. Det är de heligas gemenskap, i praktiken.

Intercessorer, inte medlare

Vissa kristna hävdar att skyddshelgon förtar tonvikten på Kristus som vår Frälsare. Varför vända sig till en vanlig man eller kvinna med våra böner när vi kan vända oss direkt till Kristus? Men detta förväxlar Kristi roll som medlare mellan Gud och människan med rollen som förebedjare. Skriften uppmanar oss att be för varandra, och som kristna tror vi att de som har dött fortfarande lever, ochdärför är kapabla att framföra böner som vi gör.

I själva verket är de heligas heliga liv själva ett vittnesbörd om Kristi frälsande kraft, utan vilken de heliga inte hade kunnat höja sig över sin fallna natur.

Historien om skyddshelgon

Bruket att utse skyddshelgon går tillbaka till byggandet av de första offentliga kyrkorna i Romarriket, varav de flesta byggdes över martyrers gravar. Kyrkorna fick sedan martyrens namn, och martyren förväntades fungera som en förebedjare för de kristna som tillbringade sin gudstjänst där.

Snart började kristna tillägna kyrkor till andra heliga män och kvinnor - helgon - som inte var martyrer. Idag placerar vi fortfarande någon relik från ett helgon i altaret i varje kyrka, och vi tillägnar kyrkan till en beskyddare. Det är vad det betyder att säga att din kyrka är St Mary's eller St Peter's eller St Paul's.

Hur skyddshelgon väljs ut

Kyrkornas, och i vidare bemärkelse regionernas och ländernas, skyddshelgon har i allmänhet valts på grund av helgonets anknytning till platsen - han hade predikat evangeliet där, han hade dött där, några eller alla av hans reliker hade överförts dit. När kristendomen spreds till områden med få martyrer eller kanoniserade helgon blev det vanligt att tillägna en kyrka till ett helgon varsI USA valde invandrare därför ofta de helgon som hade vördats i deras hemländer som beskyddare.

Skyddshelgon för yrken

Som Catholic Encyclopedia konstaterar hade bruket att välja skyddshelgon under medeltiden spridit sig utanför kyrkorna till "livets vanliga intressen, hans hälsa och familj, handel, sjukdomar och faror, hans död, hans stad och land. Hela det sociala livet i den katolska världen före reformationen var animerat av tanken på skydd från himlens medborgare." Således var helgonetJosef blev snickarnas skyddshelgon, den heliga Cecilia musikernas; etc ... Helgon valdes vanligtvis som beskyddare av yrken som de faktiskt hade haft eller som de hade beskyddat under sina liv.

Skyddshelgon för sjukdomar

Detsamma gäller för skyddshelgon för sjukdomar, som ofta led av den sjukdom de tilldelats eller vårdade dem som gjorde det. Ibland valdes dock martyrer till skyddshelgon för sjukdomar som påminde om deras martyrskap. Den heliga Agatha, som led martyrdöden omkring år 250, valdes till skyddshelgon för dem med bröstsjukdomar eftersom hennes bröst skars av när hon vägradeäktenskap med en icke-kristen.

Ofta väljs sådana helgon också som en symbol för hopp. Legenden om den heliga Agatha berättar att Kristus visade sig för henne när hon låg döende och återställde hennes bröst så att hon kunde dö hel.

Personliga och familjära skyddshelgon

Alla kristna bör anta sina egna skyddshelgon - först och främst de vars namn de bär eller vars namn de tog vid sin konfirmation. Vi bör ha en särskild hängivenhet till vår församlings skyddshelgon, liksom vårt lands och våra förfäders länders skyddshelgon.

Det är också en bra idé att välja ett skyddshelgon för familjen och hedra honom eller henne i huset med en ikon eller staty.