Hvað eru verndardýrlingar og hvernig eru þeir valdir?

Fáar venjur kaþólsku kirkjunnar eru svo misskilnar í dag sem hollustu við verndardýrlinga. Frá fyrstu dögum kirkjunnar hafa hópar trúaðra (fjölskyldur, sóknir, héruð, lönd) valið sérlega heilaga manneskju sem er liðinn til að biðja fyrir þeim hjá Guði. Að leita fyrirbæna verndardýrlings þýðir ekki að maður geti ekki nálgast Guð beint í bæn; frekar, það er eins og að biðja vin um að biðja fyrir þér til Guðs, á meðan þú biður líka - nema í þessu tilfelli er vinurinn þegar á himnum og getur beðið til Guðs fyrir okkur án þess að hætta. Það er samfélag heilagra, í raun og veru.

Fyrirbænarmenn, ekki milligöngumenn

Sumir kristnir halda því fram að verndardýrlingar dragi úr áherslunni á Krist sem frelsara okkar. Af hverju að nálgast bara karl eða konu með beiðnir okkar þegar við getum nálgast Krist beint? En það ruglar hlutverki Krists sem miðlara milli Guðs og manns saman við hlutverkið sem milliliða. Ritningin hvetur okkur til að biðja hvert fyrir öðru; og, sem kristnir, trúum við að þeir sem hafa dáið lifi enn, og þess vegna séu þeir færir um að fara með bænir eins og við gerum.

Reyndar eru heilög líf sem hinir heilögu lifðu sjálfir vitnisburður um frelsandi kraft Krists, án hans hefðu hinir heilögu ekki getað risið yfir fallnu eðli sínu.

Saga verndardýrlinga

Sú venja að ættleiða verndardýrlinga nær aftur til byggingarfyrstu opinberu kirkjurnar í Rómaveldi, sem flestar voru reistar yfir píslarvættisgröfum. Kirkjurnar fengu þá nafn píslarvottsins og var ætlast til að píslarvottarinn yrði fyrirbænari kristinna manna sem þar tilbáðu.

Brátt tóku kristnir menn að vígja kirkjur öðrum heilögum körlum og konum – dýrlingum – sem voru ekki píslarvottar. Í dag setjum við enn nokkrar minjar um dýrling inni í altari hverrar kirkju og við vígjum þá kirkju verndara. Það er það sem það þýðir að segja að kirkjan þín sé St. Mary's eða St. Peter's eða St. Paul's.

Hvernig verndardýrlingar eru valdir

Þannig hafa verndardýrlingar kirkna, og víðar svæðis og landa, almennt verið valdir vegna einhverrar tengingar þess dýrlings við þann stað — hann hafði boðaði þar fagnaðarerindið; hann hafði þar dáið; þangað höfðu sumar eða allar minjar hans verið fluttar. Þegar kristni breiddist út til svæða þar sem fáir píslarvottar eða dýrlingar voru skráðir í dýrlingatölu varð algengt að vígja kirkju dýrlingi þar sem minjar voru settar í hana eða sem var sérstaklega dýrkaður af stofnendum kirkjunnar. Þannig völdu innflytjendur í Bandaríkjunum oft sem verndara þá dýrlinga sem höfðu verið dýrkaðir í heimalöndum þeirra.

Verndardýrlingar fyrir störf

Eins og kaþólska alfræðiorðabókin bendir á, á miðöldum hafði sú venja að ættleiða verndardýrlinga breiðst út fyrir kirkjur til „venjulegra hagsmunalíf, heilsu hans og fjölskylda, verslun, sjúkdómar og hættur, dauði hans, borg hans og land. Allt félagslíf kaþólska heimsins fyrir siðaskiptin var líflegt með hugmyndinni um vernd frá þegnum himinsins." Þannig varð heilagur Jósef verndardýrlingur smiða; heilög Cecilia tónlistarmanna; o.s.frv. . Dýrlingar voru venjulega valdir sem verndarar starfs sem þeir höfðu í raun gegnt eða sem þeir höfðu verndað á lífsleiðinni

Verndardýrlingar fyrir sjúkdóma

Sama er að segja um verndardýrlinga sjúkdóma, sem oft á tíðum þjáðist af meinsemdinni sem þeim var úthlutað eða sinnti þeim sem það gerðu. Stundum voru píslarvottar valdir sem verndardýrlingar sjúkdóma sem minntu á píslarvætti þeirra. Þannig var heilög Agatha, sem dó um 250. verndari þeirra sem eru með brjóstsjúkdóma þar sem brjóst hennar voru skorin af þegar hún neitaði að giftast manni sem ekki var kristinn.

Oft eru slíkir dýrlingar líka valdir sem tákn vonar. Goðsögnin um heilaga Agötu vottar að Kristur birtist henni þar sem hún lá deyjandi og endurreisti brjóst hennar svo hún gæti dáið heil.

Persónulegir og fjölskylduheilagir verndarar

Allir kristnir ættu að ættleiða sína eigin verndardýrlinga – fyrst og fremst þeir sem bera nafnið sem þeir bera eða sem þeir tóku nafnið á við fermingu sína. Við ættum að hafa sérstaka hollustu við verndardýrling sóknar okkar, sem ogverndardýrlingur lands okkar og landa forfeðra okkar.

Það er líka góð venja að ættleiða verndardýrling fyrir fjölskylduna þína og heiðra hann eða hana í húsinu þínu með tákni eða styttu.