什么是守护神，他们是如何被选中的？

今天，很少有天主教会的做法像对守护神的奉献那样被误解。 从教会的早期开始，信徒群体（家庭、教区、地区、国家）就选择了一位已经去世的特别圣人为他们向上帝代祷。 寻求守护神的代祷并不意味着不能直接向上帝祈祷；相反、这就像要求一个朋友为你向上帝祈祷，而你也在祈祷--只不过，在这种情况下，这个朋友已经在天堂了，可以为我们向上帝不停地祈祷。 这就是圣徒的共融，在实际中。

代祷者，而不是调解人

一些基督徒认为，守护圣徒分散了对作为我们救主的基督的重视。 当我们可以直接向基督提出请求时，为什么要向一个普通的男人或女人提出请求？ 但这混淆了基督作为神和人之间的调解人的角色和代求者的角色。 圣经敦促我们彼此祈祷；而且，作为基督徒，我们相信那些已经死亡的人仍然活着，并且因此，能够像我们一样提供祈祷。

事实上，圣徒所过的圣洁生活本身就是基督救赎能力的见证，没有基督，圣徒不可能超越他们堕落的本性。

赞助圣徒的历史

认领守护神的做法可以追溯到罗马帝国第一批公共教堂的建造，这些教堂大多建在殉道者的坟墓上。 然后教堂被赋予殉道者的名字，殉道者被期望为在那里做礼拜的基督徒充当代祷者。

很快，基督徒开始将教堂献给其他不是殉道者的圣人。 今天，我们仍然在每个教堂的祭坛内放置一些圣人的遗物，并将该教堂献给一个守护者。 这就是说你的教堂是圣玛丽、圣彼得或圣保罗的意思。

如何选择守护神

因此，教堂的守护神，以及更广泛的地区和国家的守护神，一般都是因为该圣人与该地有某种联系，他在那里传过福音；他在那里去世；他的部分或全部遗物被转移到那里。 随着基督教传播到很少有殉道者或被封为圣人的地区，将教堂献给一个圣人变得很普遍，而这个圣人是因此，在美国，移民们常常选择在他们的祖国受到敬仰的圣人作为赞助人。

职业的守护神

正如《天主教百科全书》所指出的，到了中世纪，采纳守护神的做法已经超出了教堂的范围，"生活中的普通利益，他的健康，和家庭，贸易，疾病，和危险，他的死亡，他的城市，和国家。 在宗教改革之前，天主教世界的整个社会生活都被来自天堂公民的保护理念所激励。" 因此，圣徒约瑟夫成为木匠的守护神；圣塞西莉亚是音乐家的守护神； 等等 ......圣人通常被选为他们实际从事的职业的赞助人，或者他们在生活中曾赞助过的职业。

疾病的守护神

疾病的守护神也是如此，他们往往患有指定的疾病或照顾那些患有疾病的人。 但有时，殉道者被选为疾病的守护神，这让人想起他们的殉道。 因此，约250年殉道的圣阿加莎被选为乳腺疾病患者的守护神，因为她的乳房在她拒绝时被割掉了。与非基督教徒结婚。

通常，这样的圣人也被选为希望的象征。 圣阿加莎的传说证明，基督在她临死前向她显现，恢复了她的乳房，使她可以完整地死去。

个人和家庭的守护神

所有的基督徒都应该采用自己的守护神--首先是那些他们的名字或他们在坚振时采用的名字。 我们应该对我们教区的守护神，以及我们国家和我们祖先的国家的守护神有特别的奉献精神。

为你的家庭认领一位守护神，并在家里用圣像或雕像纪念他或她，也是一个好的做法。