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Nataraja ou Nataraj, la forme dansante du Seigneur Shiva, est une synthèse symbolique des aspects les plus importants de l'hindouisme et le résumé des principes centraux de cette religion védique. Le terme "Nataraj" signifie "roi des danseurs" (sanskrit nata = danse ; raja = Selon Ananda K. Coomaraswamy, Nataraj est " l'image la plus claire de l'activité de Dieu dont un art ou une religion puisse se vanter... Il est difficile de trouver ailleurs une représentation plus fluide et plus énergique d'une figure en mouvement que la figure dansante de Shiva " ( La danse de Shiva )
L'origine de la forme Nataraj
Représentation iconographique extraordinaire du patrimoine culturel riche et diversifié de l'Inde, il a été développé dans le sud de l'Inde par des artistes des IXe et Xe siècles pendant la période Chola (880-1279 de notre ère) dans une série de magnifiques sculptures en bronze. Au XIIe siècle après J.-C., il a atteint une stature canonique et le Nataraja Chola est bientôt devenu l'expression suprême de l'art hindou.
La forme vitale et le symbolisme
Dans une composition merveilleusement unifiée et dynamique exprimant le rythme et l'harmonie de la vie, Nataraj est représenté avec quatre mains représentant les directions cardinales. Il danse, le pied gauche élégamment levé et le pied droit posé sur une figure prostrée - "Apasmara Purusha", la personnification de l'illusion et de l'ignorance sur laquelle Shiva triomphe. La main supérieure gauche tient une flamme, la main inférieure gauche, une flamme.La main droite supérieure tient un tambour de sablier ou "dumroo" qui représente le principe vital masculin-féminin, la main inférieure montre le geste d'affirmation : "Sois sans crainte".
Des serpents, symbole de l'égoïsme, se déroulent de ses bras, de ses jambes et de ses cheveux tressés et ornés de bijoux. Ses mèches nattées tourbillonnent tandis qu'il danse dans un arc de flammes représentant le cycle sans fin de la naissance et de la mort. Sur sa tête se trouve un crâne, symbole de sa conquête sur la mort. La déesse Ganga, incarnation du fleuve sacré Ganges, est également assise sur sa coiffure. Son troisième œil estL'ensemble de l'idole repose sur un piédestal en forme de lotus, symbole des forces créatrices de l'univers.
La signification de la danse de Shiva
Cette danse cosmique de Shiva est appelée "Anandatandava", c'est-à-dire la danse de la félicité, et symbolise les cycles cosmiques de création et de destruction, ainsi que le rythme quotidien de la naissance et de la mort. La danse est une allégorie picturale des cinq principales manifestations de l'énergie éternelle - la création, la destruction, la préservation, le salut et l'illusion. D'après Coomaraswamy, la danse de Shiva est égalementreprésente ses cinq activités : "Shrishti" (création, évolution) ; "Sthiti" (préservation, soutien) ; "Samhara" (destruction, évolution) ; "Tirobhava" (illusion) ; et "Anugraha" (libération, émancipation, grâce).
Le caractère général de l'image est paradoxal, unissant la tranquillité intérieure et l'activité extérieure de Shiva.
Une métaphore scientifique
Fritzof Capra dans son article "The Dance of Shiva : The Hindu View of Matter in the Light of Modern Physics" (La danse de Shiva : la vision hindoue de la matière à la lumière de la physique moderne), et plus tard dans Le Tao de la physique fait magnifiquement le lien entre la danse de Nataraj et la physique moderne. Il affirme que " chaque particule subatomique n'exécute pas seulement une danse énergétique, mais est aussi une danse énergétique, un processus pulsant de création et de destruction... sans fin... Pour les physiciens modernes, la danse de Shiva est donc la danse de la matière subatomique. Comme dans la mythologie hindoue, il s'agit d'une danse continuelle de création et de destruction impliquant l'ensemble de la matière subatomique... ".le cosmos ; la base de toute existence et de tous les phénomènes naturels".
La statue de Nataraj au CERN, Genève
En 2004, une statue de 2 mètres représentant Shiva dansant a été inaugurée au CERN, le Centre européen de recherche en physique des particules, à Genève. Une plaque spéciale apposée à côté de la statue de Shiva explique la signification de la métaphore de la danse cosmique de Shiva en citant Capra : "Il y a des centaines d'années, des artistes indiens ont créé des images visuelles de Shiva dansant dans une magnifique série de bronzes. À notre époque, la danse cosmique de Shiva est devenue un symbole de l'humanité,La métaphore de la danse cosmique unifie ainsi la mythologie ancienne, l'art religieux et la physique moderne".
Pour résumer, voici un extrait d'un magnifique poème de Ruth Peel :
"La source de tout mouvement,
La danse de Shiva,
Donne un rythme à l'univers.
Il danse dans des endroits malfamés,
En sacré,
Il crée et conserve,
Détruit et libère.
Nous faisons partie de cette danse
Voir également: Que mangerait Jésus ? Le régime alimentaire de Jésus dans la BibleCe rythme éternel,
Voir également: Comprendre la Sainte TrinitéEt malheur à nous si, aveuglés
Par des illusions,
Nous nous détachons
Du cosmos dansant,
Cette harmonie universelle..."
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