Nataraj Symboliek van de dansende Shiva

Nataraja of Nataraj, de dansende vorm van Heer Shiva, is een symbolische synthese van de belangrijkste aspecten van het hindoeïsme, en de samenvatting van de centrale leerstellingen van deze Vedische religie. De term "Nataraj" betekent "Koning der Dansers" (Sanskriet nata = dans; raja = In de woorden van Ananda K. Coomaraswamy is Nataraj het "duidelijkste beeld van de activiteit van God waarop welke kunst of religie dan ook zich kan beroemen...Een vloeiender en energieker voorstelling van een bewegende figuur dan de dansende figuur van Shiva kan bijna nergens worden gevonden" ( De dans van Shiva )

De oorsprong van de Nataraj-vorm

Een buitengewone iconografische representatie van het rijke en diverse culturele erfgoed van India, werd ontwikkeld in Zuid-India door 9e en 10e-eeuwse kunstenaars tijdens de Chola-periode (880-1279 CE) in een reeks prachtige bronzen beelden. Tegen de 12e eeuw na Christus bereikte het een canonieke status en al snel werd de Chola Nataraja het hoogste statement van de hindoeïstische kunst.

De vitale vorm en symboliek

In een wonderbaarlijk verenigde en dynamische compositie die het ritme en de harmonie van het leven uitdrukt, wordt Nataraj getoond met vier handen die de kardinale richtingen voorstellen. Hij danst, met zijn linkervoet elegant opgeheven en de rechtervoet op een prostraatfiguur - 'Apasmara Purusha', de personificatie van illusie en onwetendheid over wie Shiva triomfeert. De bovenste linkerhand houdt een vlam vast, de onderste linkerhandwijst omlaag naar de dwerg, die een cobra vasthoudt. De rechterbovenhand houdt een zandlopertrommel of "dumroo" vast die staat voor het mannelijk-vrouwelijk vitaal principe, de onderste toont het gebaar van bevestiging: "Wees zonder angst."

Uit zijn armen, benen en haar, dat gevlochten en van juwelen voorzien is, komen slangen tevoorschijn die staan voor egoïsme. Zijn gematteerde lokken wervelen terwijl hij danst in een boog van vlammen die de eindeloze cyclus van geboorte en dood voorstelt. Op zijn hoofd zit een schedel, die zijn overwinning op de dood symboliseert. Godin Ganga, de belichaming van de heilige rivier Ganges, zit ook op zijn kapsel. Zijn derde oog issymbool van zijn alwetendheid, inzicht en verlichting. Het hele beeld rust op een lotusvoetstuk, het symbool van de scheppende krachten van het universum.

De betekenis van Shiva's dans

Deze kosmische dans van Shiva wordt 'Anandatandava' genoemd, wat de Dans van Gelukzaligheid betekent, en symboliseert de kosmische cycli van schepping en vernietiging, evenals het dagelijkse ritme van geboorte en dood. De dans is een picturale allegorie van de vijf belangrijkste manifestaties van eeuwige energie - schepping, vernietiging, behoud, redding en illusie. Volgens Coomaraswamy, is de dans van Shiva ookvertegenwoordigt zijn vijf activiteiten: 'Shrishti' (schepping, evolutie); 'Sthiti' (behoud, ondersteuning); 'Samhara' (vernietiging, evolutie); 'Tirobhava' (illusie); en 'Anugraha' (bevrijding, emancipatie, genade).

De algemene stemming van het beeld is paradoxaal en verenigt de innerlijke rust en de uiterlijke activiteit van Shiva.

Een wetenschappelijke metafoor

Fritzof Capra in zijn artikel "The Dance of Shiva: The Hindu View of Matter in the Light of Modern Physics," en later in De Tao van de fysica brengt de dans van Nataraj prachtig in verband met de moderne natuurkunde. Hij zegt dat "elk subatomair deeltje niet alleen een energiedans uitvoert, maar ook een energiedans is; een pulserend proces van creatie en vernietiging...zonder einde...Voor de moderne natuurkundigen is de dans van Shiva dan de dans van de subatomaire materie. Net als in de hindoeïstische mythologie is het een voortdurende dans van creatie en vernietiging waarbij het hele...kosmos; de basis van alle bestaan en van alle natuurlijke fenomenen."

Het standbeeld van Nataraj bij CERN, Genève

In 2004 werd een 2 meter hoog standbeeld van de dansende Shiva onthuld bij CERN, het Europees Centrum voor Onderzoek naar deeltjesfysica in Genève. Een speciale plaquette naast het Shiva-standbeeld verklaart de betekenis van de metafoor van Shiva's kosmische dans met citaten van Capra: "Honderden jaren geleden creëerden Indiase kunstenaars visuele beelden van dansende Shiva's in een prachtige reeks bronzen beelden. In onze tijd,Natuurkundigen hebben de meest geavanceerde technologie gebruikt om de patronen van de kosmische dans af te beelden. De metafoor van de kosmische dans verenigt dus oude mythologie, religieuze kunst en moderne natuurkunde."

Kortom, hier is een fragment uit een prachtig gedicht van Ruth Peel:

"De bron van alle beweging,

Shiva's dans,

Geeft ritme aan het universum.

Hij danst op slechte plaatsen,

In het heilige,

Hij creëert en bewaart,

Vernietigt en laat los.

We maken deel uit van deze dans

Dit eeuwige ritme,

En wee ons als, verblind

Door illusies,

We maken ons los

Van de dansende kosmos,

Deze universele harmonie..."