Ganesha, il dio indù del successo

Ganesha, il dio indù dalla testa di elefante che cavalca un topo, è una delle divinità più importanti della fede. Una delle cinque divinità primarie indù, Ganesha è venerato da tutte le sette e la sua immagine è diffusa nell'arte indiana.

Le origini di Ganesha

Figlio di Shiva e Parvati, Ganesha ha un aspetto elefantiaco con una proboscide ricurva e grandi orecchie in cima al corpo panciuto di un uomo con quattro braccia. È il signore del successo e il distruttore dei mali e degli ostacoli, venerato come dio dell'istruzione, della saggezza e della ricchezza.

Ganesha è conosciuto anche come Ganapati, Vinayaka e Binayak. I fedeli lo considerano anche il distruttore della vanità, dell'egoismo e dell'orgoglio, la personificazione dell'universo materiale in tutte le sue manifestazioni.

Il simbolismo di Ganesha

La testa di Ganesha simboleggia l'Atman o l'anima, che è la realtà suprema dell'esistenza umana, mentre il suo corpo indica Maya o l'esistenza terrena dell'uomo. La testa di elefante denota la saggezza e la sua proboscide rappresenta Om, il suono simbolo della realtà cosmica.

Nella mano superiore destra Ganesha tiene un pungolo, che lo aiuta a spingere l'umanità in avanti sul sentiero eterno e a rimuovere gli ostacoli dal cammino. Il cappio nella mano superiore sinistra di Ganesha è un attrezzo delicato per catturare tutte le difficoltà. La zanna spezzata che Ganesha tiene come una penna nella mano inferiore destra è un simbolo del sacrificio, che egli ruppe per scrivere il Mahabharata, una delle due principali opere sanscrite.Il rosario nell'altra mano suggerisce che la ricerca della conoscenza deve essere continua.

Il laddoo o dolce che tiene nel tronco rappresenta la dolcezza dell'Atman. Le sue orecchie a ventaglio indicano che ascolterà sempre le preghiere dei fedeli. Il serpente che gli gira intorno alla vita rappresenta l'energia in tutte le sue forme. Ed è così umile da cavalcare la più bassa delle creature, un topo.

Le origini di Ganesha

La storia più comune della nascita di Ganesha è rappresentata nelle scritture indù Shiva Purana. In questa epopea, la dea Parvati crea un ragazzo dalla sporcizia che ha lavato via dal suo corpo e gli assegna il compito di sorvegliare l'ingresso del suo bagno. Quando suo marito Shiva ritorna, è sorpreso di trovare lo strano ragazzo che gli nega l'accesso. In preda alla rabbia, Shiva lo decapita.

Per placarla, Shiva invia i suoi guerrieri a prendere la testa di qualsiasi essere addormentato che si trovi rivolto verso nord. Essi tornano con la testa mozzata di un elefante, che viene attaccata al corpo del ragazzo. Shiva rianima il ragazzo, facendolo diventare il capo delle sue truppe. Shiva ordina anche che la gente adori Ganesha e invochi il suo nome prima di intraprendere qualsiasi impresa.

Un'origine alternativa

Esiste una storia meno popolare sull'origine di Ganesha, che si trova nel Brahma Vaivarta Purana, un altro importante testo indù. In questa versione, Shiva chiede a Parvati di osservare per un anno gli insegnamenti del Punyaka Vrata, un testo sacro. Se lo farà, placherà Vishnu ed egli le concederà un figlio (cosa che avviene).

Quando gli dei e le dee si riuniscono per gioire della nascita di Ganesha, la divinità Shanti si rifiuta di guardare il bambino. Parvati, turbata da questo comportamento, gliene chiede il motivo. Shanti risponde che guardare il bambino sarebbe stato fatale. Ma Parvati insiste e, quando Shanti guarda il bambino, la sua testa viene tagliata. Affranto, Vishnu si affretta a trovare una nuova testa, tornando con quella di un giovaneelefante. La testa viene attaccata al corpo di Ganesha, che si rianima.

Il culto di Ganesha

A differenza di altri dei e dee indù, Ganesha non è settario: i suoi adoratori, chiamati Ganapatyas, si trovano in tutte le sette della fede. In quanto dio degli inizi, Ganesha viene celebrato in occasione di eventi grandi e piccoli. Il più grande di questi è il festival di 10 giorni chiamato Ganesh Chaturthi, che si svolge in genere ogni agosto o settembre.