Τι σημαίνει η γιορτή του Πάσχα για τους Χριστιανούς;

Η γιορτή του Πάσχα τιμά την απελευθέρωση του Ισραήλ από τη σκλαβιά στην Αίγυπτο. Στο Πάσχα, οι Εβραίοι γιορτάζουν επίσης τη γέννηση του εβραϊκού έθνους μετά την απελευθέρωσή του από τον Θεό από την αιχμαλωσία. Σήμερα, ο εβραϊκός λαός δεν γιορτάζει το Πάσχα μόνο ως ιστορικό γεγονός, αλλά με μια ευρύτερη έννοια, γιορτάζει την ελευθερία του ως Εβραίος.

Γιορτή του Πάσχα

• Το Πάσχα αρχίζει την 15η ημέρα του εβραϊκού μήνα Nissan (Μάρτιος ή Απρίλιος) και διαρκεί οκτώ ημέρες.
• Η εβραϊκή λέξη Πεσάχ σημαίνει "περνάω από πάνω".
• Αναφορές της Παλαιάς Διαθήκης στη γιορτή του Πάσχα: Έξοδος 12, Αριθμοί 9:1-14, Αριθμοί 28:16-25, Δευτερονόμιο 16:1-6, Ιησούς του Ναυή 5:10, Β΄ Βασιλέων 23:21-23, Β΄ Χρονικών 30:1-5, 35:1-19, Έσδρας 6:19-22, Ιεζεκιήλ 45:21-24.
• Αναφορές της Καινής Διαθήκης στη γιορτή του Πάσχα: Ματθαίος 26, Μάρκος 14, Λουκάς 2, 22, Ιωάννης 2, 6, 11, 12, 13, 18, 19, Πράξεις 12:4, Α΄ Κορινθίους 5:7.

Κατά τη διάρκεια του Πάσχα, οι Εβραίοι λαμβάνουν μέρος στο γεύμα του Σέντερ, το οποίο περιλαμβάνει την αφήγηση της Εξόδου και της απελευθέρωσης του Θεού από τη δουλεία στην Αίγυπτο. Κάθε συμμετέχων στο Σέντερ βιώνει με προσωπικό τρόπο μια εθνική γιορτή ελευθερίας μέσω της παρέμβασης και της απελευθέρωσης του Θεού.

Hag HaMatzah (η γιορτή των αζύμων) και Yom HaBikkurim (Πρωτοχρονιά) αναφέρονται και οι δύο στο Λευιτικό 23 ως ξεχωριστές γιορτές. Ωστόσο, σήμερα οι Εβραίοι γιορτάζουν και τις τρεις γιορτές ως μέρος της οκταήμερης γιορτής του Πάσχα.

Πότε γιορτάζεται το Πάσχα;

Το Πάσχα αρχίζει την 15η ημέρα του εβραϊκού μήνα Νισάν (που πέφτει τον Μάρτιο ή τον Απρίλιο) και διαρκεί οκτώ ημέρες. Αρχικά, το Πάσχα άρχιζε στο λυκόφως της δέκατης τέταρτης ημέρας του Νισάν (Λευιτικό 23:5) και στη συνέχεια, την 15η ημέρα, άρχιζε η γιορτή των αζύμων και διαρκούσε επτά ημέρες (Λευιτικό 23:6).

Η γιορτή του Πάσχα στη Βίβλο

Η ιστορία του Πάσχα καταγράφεται στο βιβλίο της Εξόδου. Αφού πουλήθηκε στη σκλαβιά στην Αίγυπτο, ο Ιωσήφ, γιος του Ιακώβ, στηρίχθηκε από τον Θεό και ευλογήθηκε πολύ. Τελικά, έφτασε σε υψηλή θέση ως δεύτερος στην ιεραρχία του Φαραώ. Με τον καιρό, ο Ιωσήφ μετέφερε ολόκληρη την οικογένειά του στην Αίγυπτο και την προστάτευσε εκεί.

Τετρακόσια χρόνια αργότερα, οι Ισραηλίτες είχαν γίνει ένας λαός που αριθμούσε 2 εκατομμύρια. Οι Εβραίοι είχαν αυξηθεί τόσο πολύ που ο νέος Φαραώ φοβόταν τη δύναμή τους. Για να διατηρήσει τον έλεγχο, τους έκανε σκλάβους, καταπιέζοντάς τους με σκληρή εργασία και σκληρή μεταχείριση.

Μια μέρα, μέσω ενός ανθρώπου που ονομαζόταν Μωυσής, ο Θεός ήρθε να σώσει τον λαό του.

Την εποχή που γεννήθηκε ο Μωυσής, ο Φαραώ είχε διατάξει τον θάνατο όλων των αρσενικών Εβραίων, αλλά ο Θεός γλίτωσε τον Μωυσή όταν η μητέρα του τον έκρυψε σε ένα καλάθι στις όχθες του Νείλου. Η κόρη του Φαραώ βρήκε το μωρό και το μεγάλωσε σαν δικό της.

Αργότερα ο Μωυσής κατέφυγε στη Μαδιάμ, αφού σκότωσε έναν Αιγύπτιο επειδή χτύπησε σκληρά έναν από τους δικούς του ανθρώπους. Ο Θεός εμφανίστηκε στον Μωυσή μέσα σε μια φλεγόμενη βάτο και είπε: "Είδα τη δυστυχία του λαού μου. Άκουσα τις κραυγές τους, νοιάζομαι για τα βάσανά τους και ήρθα να τους σώσω. Σε στέλνω στον Φαραώ για να βγάλεις τον λαό μου από την Αίγυπτο." (Έξοδος 3:7-10).

Μετά από δικαιολογίες, ο Μωυσής τελικά υπάκουσε τον Θεό. Αλλά ο Φαραώ αρνήθηκε να αφήσει τους Ισραηλίτες να φύγουν. Ο Θεός έστειλε δέκα πληγές για να τον πείσει. Με την τελευταία πληγή, ο Θεός υποσχέθηκε να σκοτώσει κάθε πρωτότοκο γιο στην Αίγυπτο τα μεσάνυχτα της δέκατης πέμπτης ημέρας του Νισάν.

Ο Κύριος έδωσε οδηγίες στον Μωυσή για να γλιτώσει ο λαός του. Κάθε εβραϊκή οικογένεια έπρεπε να πάρει ένα πασχαλινό αρνί, να το σφάξει και να τοποθετήσει λίγο από το αίμα στα πλαίσια των θυρών των σπιτιών τους. Όταν ο καταστροφέας περνούσε πάνω από την Αίγυπτο, δεν θα έμπαινε στα σπίτια που ήταν καλυμμένα με το αίμα του πασχαλινού αρνιού.

Αυτές και άλλες οδηγίες έγιναν μέρος μιας μόνιμης διάταξης του Θεού για την τήρηση της γιορτής του Πάσχα, ώστε όλες οι μελλοντικές γενιές να θυμούνται πάντα τη μεγάλη απελευθέρωση του Θεού.

Τα μεσάνυχτα, ο Κύριος χτύπησε όλους τους πρωτότοκους της Αιγύπτου. Εκείνη τη νύχτα ο Φαραώ κάλεσε τον Μωυσή και είπε: "Αφήστε τον λαό μου, φύγετε." Εκείνοι έφυγαν βιαστικά και ο Θεός τους οδήγησε προς την Ερυθρά Θάλασσα. Μετά από λίγες μέρες, ο Φαραώ άλλαξε γνώμη και έστειλε τον στρατό του να τους καταδιώξει. Όταν ο αιγυπτιακός στρατός τους έφτασε στις όχθες της Ερυθράς Θάλασσας, ο εβραϊκός λαός φοβήθηκε και φώναξε στον Θεό.

Ο Μωυσής απάντησε: "Μη φοβάσαι, μείνε σταθερός και θα δεις τη λύτρωση που θα σου φέρει ο Κύριος σήμερα".

Ο Μωυσής άπλωσε το χέρι του και η θάλασσα χωρίστηκε, επιτρέποντας στους Ισραηλίτες να περάσουν σε στεγνό έδαφος, με ένα τείχος νερού εκατέρωθεν. Όταν ο αιγυπτιακός στρατός ακολούθησε, δημιουργήθηκε σύγχυση. Τότε ο Μωυσής άπλωσε ξανά το χέρι του πάνω από τη θάλασσα και ολόκληρος ο στρατός παρασύρθηκε, χωρίς να αφήσει επιζώντες.

Ο Ιησούς είναι η εκπλήρωση του Πάσχα

Στο Κατά Λουκά 22, ο Ιησούς Χριστός μοιράστηκε τη γιορτή του Πάσχα με τους αποστόλους του λέγοντας: "Ήμουν πολύ πρόθυμος να φάω αυτό το γεύμα του Πάσχα μαζί σας πριν αρχίσει το μαρτύριό μου. Γιατί σας λέω τώρα ότι δεν θα ξαναφάω αυτό το γεύμα μέχρι να εκπληρωθεί η σημασία του στη Βασιλεία του Θεού" (Λουκάς 22:15-16, NLT).

Ο Ιησούς είναι η εκπλήρωση του Πάσχα. Είναι ο Αμνός του Θεού, που θυσιάστηκε για να μας ελευθερώσει από τη δουλεία της αμαρτίας (Ιωάννης 1:29, Ψαλμός 22, Ησαΐας 53). Το αίμα του Ιησού μας καλύπτει και μας προστατεύει, και το σώμα του έσπασε για να μας ελευθερώσει από τον αιώνιο θάνατο (Α΄ Κορινθίους 5:7).

Στην εβραϊκή παράδοση, ένας ύμνος δοξολογίας, γνωστός ως Αλληλ, τραγουδιέται κατά τη διάρκεια του Πασχαλινού Σέντερ. Σε αυτόν υπάρχει ο Ψαλμός 118:22, που μιλάει για τον Μεσσία: "Ο λίθος που απέρριψαν οι οικοδόμοι έγινε ο ακρογωνιαίος λίθος" (NIV). Μια εβδομάδα πριν από τον θάνατό του, ο Ιησούς είπε στο Ματθαίος 21:42 ότι ήταν ο λίθος που απέρριψαν οι οικοδόμοι.

Ο Θεός διέταξε τους Ισραηλίτες να μνημονεύουν τη μεγάλη απελευθέρωσή του πάντα μέσω του γεύματος του Πάσχα. Ο Ιησούς Χριστός έδωσε εντολή στους ακολούθους του να θυμούνται τη θυσία του συνεχώς μέσω του Δείπνου του Κυρίου.

Ενδιαφέροντα στοιχεία για το Πάσχα

• Οι Εβραίοι πίνουν τέσσερα ποτήρια κρασί κατά τη Σεντέρ. Το τρίτο ποτήρι ονομάζεται ποτήρι της λύτρωσης, το ίδιο ποτήρι κρασί που πήραν κατά τη διάρκεια του Μυστικού Δείπνου.
• Το ψωμί του Μυστικού Δείπνου είναι το Afikomen του Πάσχα ή το μεσαίο ματζά το οποίο βγαίνει και σπάει στα δύο. Το μισό τυλίγεται σε λευκό λινό και κρύβεται. Τα παιδιά ψάχνουν για το άζυμο ψωμί στο λευκό λινό και όποιος το βρει το φέρνει πίσω για να το εξαγοράσει έναντι τιμήματος. Το άλλο μισό ψωμί τρώγεται, τελειώνοντας το γεύμα.