Стефан в Библията - първият християнски мъченик

С начина, по който живее и умира, Стефан катапултира ранната християнска църква от местните й корени в Йерусалим до кауза, която се разпространява по целия свят. Библията казва, че Стефан говори с такава духовна мъдрост, че еврейските му противници не са в състояние да го опровергаят (Деяния 6:10).

Стефан в Библията

• Известен с : Стефан е евреин елинист и един от седемте мъже, ръкоположени за дякони в ранната църква. Той е и първият християнски мъченик, убит с камъни за проповядване, че Исус е Христос.
• Библейски препратки: Историята на Стефан е разказана в глави 6 и 7 от книгата Деяния на апостолите. Той се споменава и в Деяния 8:2, 11:19 и 22:20.
• Постижения: Стефан, чието име означава "венец", е смел евангелизатор, който не се страхува да проповядва Евангелието въпреки опасната съпротива. Смелостта му идва от Светия дух. Докато е изправен пред смъртта, той е възнаграден с небесно видение на самия Исус.
• Силни страни : Стефан бил добре образован за историята на Божия план за спасение и за това как Исус Христос се вписва в него като Месия. Той бил правдив и смел. Лука го описва като "човек, пълен с вяра и със Светия Дух" и "пълен с благодат и сила".

За Стефан се знае малко в Библията, преди да бъде ръкоположен за дякон в младата църква, както е описано в Деяния 6:1-6. Въпреки че е само един от седемте мъже, избрани да се погрижат за справедливото разпределение на храната между гръцките вдовици, Стефан скоро започва да се откроява:

Не ни е казано какви точно са били тези чудеса и знамения, но Стефан е бил упълномощен да ги върши от Светия Дух. Името му подсказва, че е бил елинистичен евреин, който е говорел и проповядвал на гръцки - един от разпространените езици в Израел по онова време.

Членовете на синагогата на освободените спорят със Стефан. Учените смятат, че тези мъже са освободени роби от различни части на Римската империя. Като благочестиви юдеи те ще да са били ужасени от твърдението на Стефан, че Исус Христос е дългоочакваният Месия.

Тази идея застрашава дългогодишните вярвания. Тя означава, че християнството не е просто поредната еврейска секта, а нещо съвсем различно: Нов завет от Бога, който заменя Стария.

Първият християнски мъченик

Заради това революционно послание Стефан е изправен пред Синедриона - същия еврейски съвет, който е осъдил Исус на смърт за богохулство. Когато Стефан проповядва пламенна защита на християнството, тълпата го изкарва извън града и го убива с камъни.

Стефан имал видение за Исус и казал, че е видял Човешкия син да стои отдясно на Бога. Това е единственият случай в Новия завет, когато някой друг освен самия Исус го нарича Човешки син. Преди да умре, Стефан казал две неща, много подобни на последните думи на Исус от кръста:

Но влиянието на Стефан е още по-силно след смъртта му. Млад мъж, който наблюдава убийството, е Савел от Тарс. Той държи палтата на онези, които убиват Стефан с камъни, и вижда победоносния начин, по който Стефан умира. Не след дълго Савел ще се обърне към Исус и ще стане великият християнски мисионер и апостол Павел. По ирония на съдбата огънят на Павел за Христос ще бъде огледален на този на Стефан.

Преди да се обърне обаче, Саул преследва други християни от името на Синедриона, което кара първите членове на църквата да избягат от Йерусалим, носейки Евангелието навсякъде, където отидат. Така екзекуцията на Стефан предизвиква разпространението на християнството.

Уроци за живота

Светият Дух дава на вярващите сили да вършат неща, които не биха могли да направят по човешки. Стефан е бил надарен проповедник, но текстът показва, че Бог му е дал мъдрост и смелост.

Това, което изглежда като трагедия, по някакъв начин може да бъде част от великия Божи план. Смъртта на Стефан има неочакваната последица да принуди християните да избягат от преследването в Йерусалим. В резултат на това Евангелието се разпространява далеч и широко.

Както и в случая на Стивънс, пълното въздействие на живота ни може да се усети едва десетилетия след смъртта ни. Божието дело се развива постоянно и върви по неговия график.

Интересни точки

• Мъченическата смърт на Стефан е предвкусване на онова, което предстои да се случи. Римската империя преследва членовете на Пътя, както е наречено ранното християнство, през следващите 300 години, като накрая се прекратява с обръщането на император Константин I, който през 313 г. приема Миланския едикт, позволяващ на християните религиозна свобода.
• Библейските изследователи са разделени относно видението на Стефан за Исус, стоящ до трона Му. Обикновено Исус е описан като седящ на небесния си трон, което показва, че делото Му е завършено. Някои коментатори предполагат, че това означава, че делото на Христос все още не е завършено, докато други казват, че Исус е стоял, за да посрещне Стефан в небето.

Ключови стихове

Те избраха Стефан, човек, изпълнен с вяра и със Светия Дух; също и Филип, Прокор, Никанор, Тимон, Пармена и Николай от Антиохия, приел юдаизма. (NIV)

Деяния 7:48-49

"Всевишният обаче не живее в къщи, направени от хора. Както казва пророкът: "Небето е Моят престол и земята е подножие на нозете Ми. Каква къща ще Ми построиш, казва Господ, или къде ще бъде мястото Ми за почивка?" (NIV)

Деяния 7:55-56

Но Стефан, изпълнен със Светия Дух, погледна към небето и видя Божията слава и Исус, застанал отдясно на Бога. "Вижте - каза той, - виждам небето отворено и Човешкия Син, застанал отдясно на Бога" (NIV).

Източници

• Новият библейски речник на Унгер , Merrill F. Unger.
• Илюстрован библейски речник на Холман , Трент К. Бътлър, главен редактор.
• Новият компактен библейски речник , Т. Алтън Брайънт, редактор.