Stephanus in der Bibel - der erste christliche Märtyrer

Durch die Art und Weise, wie er lebte und starb, katapultierte Stephanus die frühe christliche Kirche von ihren lokalen Wurzeln in Jerusalem zu einer Sache, die sich über die ganze Welt ausbreitete. Die Bibel sagt, dass Stephanus mit einer solchen geistlichen Weisheit sprach, dass seine jüdischen Gegner ihn nicht widerlegen konnten (Apostelgeschichte 6:10).

Stephanus in der Bibel

• Bekannt für Stephanus war ein hellenistischer Jude und einer von sieben Männern, die in der frühen Kirche zu Diakonen geweiht wurden. Er war auch der erste christliche Märtyrer, der zu Tode gesteinigt wurde, weil er verkündete, dass Jesus der Christus sei.
• Bibelstellen: Die Geschichte des Stephanus wird in den Kapiteln 6 und 7 der Apostelgeschichte erzählt, außerdem wird er in Apostelgeschichte 8,2, 11,19 und 22,20 erwähnt.
• Errungenschaften: Stephanus, dessen Name "Krone" bedeutet, war ein mutiger Evangelist, der sich nicht scheute, trotz gefährlicher Widerstände das Evangelium zu verkünden. Sein Mut kam vom Heiligen Geist. Als er dem Tod ins Auge sah, wurde er mit einer himmlischen Vision von Jesus selbst belohnt.
• Stärken Stephanus war gut ausgebildet in der Geschichte von Gottes Heilsplan und wie Jesus Christus als Messias in diesen Plan passt. Er war wahrheitsliebend und mutig. Lukas beschreibt ihn als "einen Mann voller Glauben und des Heiligen Geistes" und "voller Gnade und Kraft".

Über Stephanus ist in der Bibel wenig bekannt, bevor er in der jungen Kirche zum Diakon geweiht wurde, wie in Apostelgeschichte 6,1-6 beschrieben. Obwohl er nur einer von sieben Männern war, die ausgewählt wurden, um sicherzustellen, dass die Lebensmittel gerecht an die griechischen Witwen verteilt wurden, begann Stephanus bald aufzufallen:

Um welche Wunder es sich dabei genau handelte, wird nicht gesagt, aber Stephanus wurde vom Heiligen Geist dazu bevollmächtigt. Sein Name deutet darauf hin, dass er ein hellenistischer Jude war, der Griechisch sprach und predigte, eine der damals in Israel üblichen Sprachen.

Mitglieder der Synagoge der Freigelassenen stritten mit Stephanus. Gelehrte gehen davon aus, dass es sich bei diesen Männern um freigelassene Sklaven aus verschiedenen Teilen des Römischen Reiches handelte. Als gläubige Juden wären sie über Stephanus' Behauptung, Jesus Christus sei der lang erwartete Messias, entsetzt gewesen.

Diese Idee bedrohte lang gehegte Überzeugungen, denn sie bedeutete, dass das Christentum nicht nur eine weitere jüdische Sekte war, sondern etwas völlig anderes: ein neuer Bund Gottes, der den alten ablöste.

Erster christlicher Märtyrer

Diese revolutionäre Botschaft brachte Stephanus vor den Sanhedrin, denselben jüdischen Rat, der Jesus wegen Gotteslästerung zum Tode verurteilt hatte. Als Stephanus eine leidenschaftliche Verteidigung des Christentums predigte, schleppte ihn ein Mob aus der Stadt und steinigte ihn.

Stephanus hatte eine Vision von Jesus und sagte, er habe den Menschensohn zur Rechten Gottes stehen sehen. Das war das einzige Mal im Neuen Testament, dass ihn jemand anderes als Jesus selbst als Menschensohn bezeichnete. Bevor er starb, sagte Stephanus zwei Dinge, die den letzten Worten Jesu am Kreuz sehr ähnlich waren:

Aber der Einfluss von Stephanus war nach seinem Tod noch stärker. Ein junger Mann, der den Mord beobachtete, war Saulus von Tarsus. Er hielt die Mäntel derer in der Hand, die Stephanus steinigten, und sah, wie Stephanus siegreich starb. Nicht lange danach bekehrte sich Saulus von Jesus und wurde der große christliche Missionar und Apostel Paulus. Ironischerweise sollte Paulus' Feuer für Christus das von Stephanus widerspiegeln.

Bevor er sich jedoch bekehrte, verfolgte Saulus andere Christen im Namen des Sanhedrins, was die frühen Kirchenmitglieder dazu veranlasste, aus Jerusalem zu fliehen und das Evangelium mitzunehmen, wohin auch immer sie gingen. So löste die Hinrichtung des Stephanus die Verbreitung des Christentums aus.

Lebenslektionen

Der Heilige Geist rüstet die Gläubigen aus, um Dinge zu tun, die sie als Mensch nicht tun könnten. Stephanus war ein begabter Prediger, aber der Text zeigt, dass Gott ihm Weisheit und Mut gab.

Was wie eine Tragödie aussieht, kann Teil von Gottes großem Plan sein. Der Tod des Stephanus hatte die unerwartete Folge, dass die Christen vor der Verfolgung in Jerusalem fliehen mussten. Das Evangelium verbreitete sich daraufhin weit und breit.

Wie im Fall von Stephens werden die vollen Auswirkungen unseres Lebens vielleicht erst Jahrzehnte nach unserem Tod spürbar. Gottes Werk entfaltet sich ständig und verläuft nach seinem Zeitplan.

Interessante Orte

• Das Martyrium des Stephanus war ein Vorgeschmack auf das, was noch kommen sollte: Das Römische Reich verfolgte die Mitglieder des "Weges", wie das frühe Christentum genannt wurde, 300 Jahre lang, bis es schließlich mit der Bekehrung durch Kaiser Konstantin I. endete, der 313 n. Chr. das Edikt von Mailand erließ und den Christen Religionsfreiheit gewährte.
• Bibelgelehrte sind sich uneins über Stephanus' Vision von Jesus, der an seinem Thron steht. Normalerweise wird Jesus als auf seinem himmlischen Thron sitzend beschrieben, was bedeutet, dass sein Werk vollendet ist. Einige Kommentatoren meinen, dass dies bedeutet, dass das Werk Christi noch nicht vollendet ist, während andere sagen, dass Jesus steht, um Stephanus im Himmel willkommen zu heißen.

Wichtige Verse

Sie wählten Stephanus, einen Mann voller Glauben und des Heiligen Geistes, außerdem Philippus, Procorus, Nicanor, Timon, Parmenas und Nikolaus aus Antiochia, einen Bekehrten zum Judentum (NIV).

Apostelgeschichte 7:48-49

"Aber der Allerhöchste wohnt nicht in Häusern, die von Menschen gemacht sind, wie der Prophet sagt: 'Der Himmel ist mein Thron, und die Erde ist mein Schemel. Was für ein Haus wollt ihr mir bauen, spricht der Herr, und wo soll meine Ruhestätte sein?'" (NIV)

Apostelgeschichte 7:55-56

Stephanus aber, erfüllt vom Heiligen Geist, blickte zum Himmel auf und sah die Herrlichkeit Gottes und Jesus zur Rechten Gottes stehen: "Siehe", sagte er, "ich sehe den Himmel offen und den Menschensohn zur Rechten Gottes stehen" (NIV).

Quellen

• Das Neue Unger's Bibel Wörterbuch Merrill F. Unger.
• Holman Illustrated Bible Dictionary , Trent C. Butler, Chefredakteur.
• Das Neue Kompakte Bibelwörterbuch , T. Alton Bryant, Herausgeber.