Stefanus dalam Alkitab - Martir Kristen Pertama

Dengan cara dia hidup dan mati, Stefanus melambungkan gereja Kristen mula-mula dari akarnya di Yerusalem menjadi sebuah gerakan yang menyebar ke seluruh dunia. Alkitab mengatakan bahwa Stefanus berbicara dengan hikmat rohani sehingga lawan-lawannya dari kalangan Yahudi tidak dapat menyanggahnya (Kisah Para Rasul 6:10).

Stefanus dalam Alkitab

• Dikenal karena Stefanus adalah seorang Yahudi Helenistis dan salah satu dari tujuh orang yang ditahbiskan sebagai diaken di gereja mula-mula. Ia juga merupakan martir Kristen yang pertama, yang dilempari batu sampai mati karena memberitakan bahwa Yesus adalah Kristus.
• Referensi Alkitab: Kisah Stefanus diceritakan dalam pasal 6 dan 7 kitab Kisah Para Rasul, dan juga disebutkan dalam Kisah Para Rasul 8:2, 11:19, dan 22:20.
• Pencapaian: Stefanus, yang namanya berarti "mahkota", adalah seorang penginjil yang berani dan tidak takut untuk memberitakan Injil meskipun menghadapi tantangan yang berbahaya. Keberaniannya berasal dari Roh Kudus. Ketika menghadapi kematian, ia dianugerahi penglihatan surgawi tentang Yesus sendiri.
• Kekuatan Stefanus adalah seorang yang terdidik dengan baik dalam sejarah rencana keselamatan Allah dan bagaimana Yesus Kristus masuk ke dalam rencana tersebut sebagai Mesias. Ia adalah seorang yang jujur dan pemberani. Lukas menggambarkannya sebagai "seorang yang penuh dengan iman dan Roh Kudus" serta "penuh dengan kasih karunia dan kuasa."

Tidak banyak yang diketahui tentang Stefanus dalam Alkitab sebelum ia ditahbiskan sebagai diaken di gereja yang masih muda, seperti yang dijelaskan dalam Kisah Para Rasul 6:1-6. Meskipun ia hanyalah salah satu dari tujuh orang yang dipilih untuk memastikan bahwa makanan didistribusikan secara adil kepada para janda di Yunani-nya, Stefanus segera mulai menonjol:

Apa saja keajaiban dan mukjizat yang terjadi, kita tidak diberitahu, tetapi Stefanus diberi kuasa untuk melakukannya oleh Roh Kudus. Namanya menunjukkan bahwa ia adalah seorang Yahudi Helenistik yang berbicara dan berkhotbah dalam bahasa Yunani, salah satu bahasa yang umum digunakan di Israel pada zaman itu.

Para anggota Sinagoge Orang-Orang yang Dimerdekakan berdebat dengan Stefanus. Para ahli berpendapat bahwa orang-orang ini adalah para budak yang dimerdekakan dari berbagai daerah di kekaisaran Romawi. Sebagai orang Yahudi yang taat, mereka pasti merasa ngeri dengan pernyataan Stefanus yang mengatakan bahwa Yesus Kristus adalah Mesias yang sangat ditunggu-tunggu.

Gagasan itu mengancam kepercayaan yang telah lama dipegang teguh, yang berarti Kekristenan bukan sekadar sekte Yahudi, melainkan sesuatu yang sama sekali berbeda: sebuah Perjanjian Baru dari Allah, menggantikan Perjanjian Lama.

Martir Kristen Pertama

Pesan revolusioner ini membuat Stefanus diseret ke hadapan Sanhedrin, dewan Yahudi yang sama yang telah menjatuhkan hukuman mati kepada Yesus atas penghujatan. Ketika Stefanus berkhotbah dengan berapi-api membela kekristenan, massa menyeretnya ke luar kota dan melemparinya dengan batu.

Stefanus mendapat penglihatan tentang Yesus dan berkata bahwa ia melihat Anak Manusia berdiri di sebelah kanan Allah. Itu adalah satu-satunya waktu dalam Perjanjian Baru di mana ada orang lain selain Yesus sendiri yang memanggilnya Anak Manusia. Sebelum ia meninggal, Stefanus mengatakan dua hal yang sangat mirip dengan kata-kata terakhir Yesus di atas kayu salib:

Tetapi pengaruh Stefanus bahkan lebih kuat lagi setelah kematiannya. Seorang pemuda yang menyaksikan pembunuhan itu adalah Saulus dari Tarsus. Dia memegang mantel orang-orang yang merajam Stefanus hingga mati dan melihat cara Stefanus mati dengan penuh kemenangan. Tidak lama kemudian, Saulus bertobat kepada Yesus dan menjadi seorang misionaris Kristen yang hebat dan rasul Paulus. Ironisnya, semangat Paulus bagi Kristus akan mencerminkan semangat Stefanus.

Namun, sebelum ia bertobat, Saulus akan menganiaya orang-orang Kristen lainnya atas nama Sanhedrin, menyebabkan anggota gereja mula-mula melarikan diri dari Yerusalem, membawa Injil ke mana pun mereka pergi. Dengan demikian, eksekusi Stefanus memicu penyebaran agama Kristen.

Pelajaran Hidup

Roh Kudus memperlengkapi orang-orang percaya untuk melakukan hal-hal yang tidak dapat mereka lakukan secara manusiawi. Stefanus adalah seorang pengkhotbah yang berbakat, tetapi ayat ini menunjukkan bahwa Allah memberinya hikmat dan keberanian.

Apa yang tampak seperti sebuah tragedi dapat menjadi bagian dari rencana Allah yang agung. Kematian Stefanus memiliki konsekuensi yang tak terduga, yaitu memaksa orang-orang Kristen untuk melarikan diri dari penganiayaan di Yerusalem, dan Injil menyebar ke berbagai penjuru dunia.

Seperti dalam kasus Stephens, dampak penuh dari kehidupan kita mungkin baru akan terasa beberapa dekade setelah kematian kita. Pekerjaan Tuhan terus berlangsung dan berjalan sesuai dengan jadwal-Nya.

Tempat Menarik

• Kemartiran Stefanus adalah sebuah pertanda dari apa yang akan terjadi. Kekaisaran Romawi menganiaya para anggota The Way, sebutan untuk Kekristenan mula-mula, selama 300 tahun, yang akhirnya berakhir dengan pertobatan Kaisar Konstantinus I, yang mengadopsi Maklumat Milan pada tahun 313 Masehi, yang mengizinkan umat Kristen untuk memiliki kebebasan beragama.
• Para ahli Alkitab terbagi atas penglihatan Stefanus tentang Yesus yang berdiri di dekat takhta-Nya. Biasanya Yesus digambarkan duduk di takhta surgawi-Nya, yang mengindikasikan bahwa pekerjaan-Nya telah selesai. Beberapa komentator berpendapat bahwa ini berarti pekerjaan Kristus belum selesai, sementara yang lain mengatakan bahwa Yesus berdiri untuk menyambut Stefanus ke surga.

Ayat-ayat Kunci

Mereka memilih Stefanus, seorang yang penuh dengan iman dan Roh Kudus; juga Filipus, Prokorus, Nikanor, Timon, Parmenas, dan Nikolas dari Antiokhia, seorang yang baru memeluk agama Yahudi (NIV).

Kisah Para Rasul 7:48-49

"Tetapi Yang Mahatinggi tidak diam di dalam rumah-rumah yang dibuat oleh manusia, seperti yang difirmankan oleh nabi: "Langit adalah takhta-Ku dan bumi adalah tumpuan kaki-Ku, rumah apakah yang akan kamu dirikan bagi-Ku, demikianlah firman Tuhan, dan di manakah tempat peristirahatan-Ku?"" (NIV)

Kisah Para Rasul 7:55-56

Tetapi Stefanus, yang penuh dengan Roh Kudus, menengadah ke langit dan melihat kemuliaan Allah, dan Yesus berdiri di sebelah kanan Allah. "Lihatlah," katanya, "aku melihat sorga terbuka dan Anak Manusia berdiri di sebelah kanan Allah." (KJV)

Sumber

• Kamus Alkitab Unger yang Baru , Merrill F. Unger.
• Kamus Alkitab Bergambar Holman Trent C. Butler, editor umum.
• Kamus Alkitab Ringkas yang Baru T. Alton Bryant, editor.