Štefan v Svetem pismu - prvi krščanski mučenec

S svojim življenjem in smrtjo je Štefan zgodnjo krščansko cerkev iz lokalnega jeruzalemskega okolja izstrelil v svet, ki se je razširil po vsem svetu. Sveto pismo pravi, da je Štefan govoril tako duhovno modro, da ga njegovi judovski nasprotniki niso mogli ovreči (Apd 6,10).

Stephen v Svetem pismu

• Znan po : Štefan je bil helenistični Jud in eden od sedmih mož, ki so bili v zgodnji Cerkvi posvečeni v diakone. Bil je tudi prvi krščanski mučenec, ki so ga kamenjali, ker je oznanjal, da je Jezus Kristus.
• Svetopisemski viri: Štefanova zgodba je opisana v 6. in 7. poglavju Apostolskih del. Omenjen je tudi v Apostolskih delih 8,2; 11,19 in 22,20.
• Dosežki: Štefan, čigar ime pomeni "krona", je bil pogumen evangelist, ki se ni bal oznanjati evangelija kljub nevarnemu nasprotovanju. Njegov pogum je izhajal iz Svetega Duha. Ko je bil soočen s smrtjo, je bil nagrajen z nebeškim videnjem samega Jezusa.
• Prednosti Štefan je bil dobro poučen o zgodovini Božjega načrta odrešenja in o tem, kako se vanj umešča Jezus Kristus kot Mesija. Bil je resnicoljuben in pogumen. Luka ga opisuje kot "moža, polnega vere in Svetega Duha" ter "polnega milosti in moči".

O Štefanu je v Svetem pismu malo znanega, preden je bil posvečen v diakona v mladi cerkvi, kot je opisano v Apostolskih delih 6,1-6. Čeprav je bil le eden od sedmih izbranih mož, ki so skrbeli za pravično razdeljevanje hrane grškim vdovam, je Štefan kmalu začel izstopati:

Kakšni so bili ti čudeži in čudesa, nam ni povedano, toda Štefan je bil za to pooblaščen s Svetim Duhom. Njegovo ime nakazuje, da je bil helenistični Jud, ki je govoril in pridigal v grščini, enem od pogostih jezikov v Izraelu tistega časa.

Člani sinagoge svobodnjakov so se prepirali s Štefanom. Znanstveniki menijo, da so bili ti moški osvobojeni sužnji iz različnih delov rimskega cesarstva. Kot pobožni Judje bi bili zgroženi nad Štefanovo trditvijo, da je Jezus Kristus težko pričakovani Mesija.

Ta zamisel je ogrozila dolgoletna prepričanja, saj je pomenila, da krščanstvo ni le še ena judovska sekta, ampak nekaj povsem drugega: nova Božja zaveza, ki je nadomestila staro.

Prvi krščanski mučenec

Zaradi tega revolucionarnega sporočila so Štefana privedli pred sanhedrin, isti judovski svet, ki je Jezusa obsodil na smrt zaradi bogokletja. Ko je Štefan navdušeno zagovarjal krščanstvo, ga je množica odvlekla pred mesto in ga kamenjala.

Štefan je imel videnje Jezusa in dejal, da je videl Sina človekovega, ki stoji na Božji desnici. To je bil edini primer v Novi zavezi, ko ga je kdo drug kot Jezus sam imenoval Sin človekov. Pred smrtjo je Štefan povedal dve stvari, zelo podobni Jezusovim zadnjim besedam s križa:

Toda Štefanov vpliv je bil po njegovi smrti še močnejši. Mladenič, ki je opazoval umor, je bil Savel iz Tarza. Držal je plašče tistih, ki so Štefana kamenjali do smrti, in videl zmagoslavje, s katerim je Štefan umrl. Kmalu zatem se je Savel spreobrnil k Jezusu in postal veliki krščanski misijonar in apostol Pavel. Ironično, Pavlov ogenj za Kristusa se je zrcalil v Štefanovem.

Preden se je spreobrnil, je Savel v imenu sanhedrina preganjal druge kristjane, zaradi česar so člani prve Cerkve pobegnili iz Jeruzalema in ponesli evangelij, kamor koli so šli. Tako je Štefanova usmrtitev spodbudila širjenje krščanstva.

Življenjske lekcije

Sveti Duh opremi vernike, da lahko delajo stvari, ki jih človeško ne bi mogli. Štefan je bil nadarjen pridigar, vendar besedilo kaže, da mu je Bog dal modrost in pogum.

Kar se zdi kot tragedija, je lahko del velikega Božjega načrta. Štefanova smrt je imela nepričakovano posledico, da so kristjani pobegnili pred preganjanjem v Jeruzalemu. Evangelij se je zato razširil daleč naokoli.

Tako kot v Stephensovem primeru se lahko celoten vpliv našega življenja pokaže šele desetletja po smrti. Božje delo se nenehno odvija in poteka po njegovem urniku.

Zanimivosti

• Štefanovo mučeništvo je bilo predokus tega, kar se je moralo zgoditi. Rimsko cesarstvo je naslednjih 300 let preganjalo pripadnike Poti, kot se je imenovalo zgodnje krščanstvo, in se končno končalo s spreobrnjenjem cesarja Konstantina I., ki je leta 313 po Kr. sprejel Milanski edikt in kristjanom omogočil versko svobodo.
• Svetopisemski strokovnjaki so si glede Štefanovega videnja Jezusa, ki je stal ob prestolu, različni. običajno je bil Jezus opisan kot tisti, ki sedi na svojem nebeškem prestolu, kar pomeni, da je njegovo delo končano. nekateri komentatorji menijo, da to pomeni, da Kristusovo delo še ni končano, drugi pa pravijo, da je Jezus stal, da bi sprejel Štefana v nebesa.

Ključni verzi

Izbrali so Štefana, moža, polnega vere in Svetega Duha, Filipa, Prokorusa, Nikanora, Timona, Parmena in Nikolaja iz Antiohije, ki se je spreobrnil v judovstvo. (NIV)

Apostolska dela 7,48-49

"Vendar pa Najvišji ne živi v hišah, ki so jih naredili ljudje. Kot pravi prerok: "Nebo je moj prestol in zemlja je moje podnožje. Kakšno hišo mi boš zgradil, pravi Gospod, ali kje bo moje počivališče?" (NIV).

Apostolska dela 7,55-56

Toda Štefan, poln Svetega Duha, je pogledal v nebo in videl Božjo slavo ter Jezusa, ki je stal na Božji desnici. "Glej," je rekel, "vidim odprto nebo in Sina človekovega, ki stoji na Božji desnici." (NIV)

Viri

• Novi Ungerjev svetopisemski slovar , Merrill F. Unger.
• Holmanov ilustrirani svetopisemski slovar , Trent C. Butler, glavni urednik.
• Novi kompaktni svetopisemski slovar , T. Alton Bryant, urednik.