Szczepan w Biblii - pierwszy chrześcijański męczennik

W sposobie, w jaki żył i umarł, Szczepan katapultował wczesny kościół chrześcijański z jego lokalnych korzeni w Jerozolimie do sprawy, która rozprzestrzeniła się na cały świat. Biblia mówi, że Szczepan przemawiał z taką duchową mądrością, że jego żydowscy przeciwnicy nie byli w stanie go obalić (Dz 6:10).

Szczepan w Biblii

• Znany z Szczepan był hellenistycznym Żydem i jednym z siedmiu mężczyzn wyświęconych na diakonów we wczesnym kościele. Był także pierwszym chrześcijańskim męczennikiem, ukamienowanym za głoszenie, że Jezus jest Chrystusem.
• Odniesienia biblijne: Historia Szczepana została opisana w rozdziałach 6 i 7 Dziejów Apostolskich, a także w Dziejach Apostolskich 8:2, 11:19 i 22:20.
• Osiągnięcia: Szczepan, którego imię oznacza "koronę", był odważnym ewangelistą, który nie bał się głosić ewangelii pomimo niebezpiecznej opozycji. Jego odwaga pochodziła od Ducha Świętego. W obliczu śmierci został nagrodzony niebiańską wizją samego Jezusa.
• Mocne strony Szczepan był dobrze wykształcony w historii Bożego planu zbawienia i tego, jak Jezus Chrystus pasował do niego jako Mesjasz. Był prawdomówny i odważny. Łukasz opisał go jako "człowieka pełnego wiary i Ducha Świętego" oraz "pełnego łaski i mocy".

Niewiele wiadomo o Szczepanie w Biblii, zanim został wyświęcony na diakona w młodym kościele, jak opisano w Dziejach Apostolskich 6: 1-6. Chociaż był tylko jednym z siedmiu mężczyzn wybranych do upewnienia się, że żywność jest sprawiedliwie rozdzielana wśród greckich wdów, Szczepan wkrótce zaczął się wyróżniać:

Nie wiemy dokładnie, jakie to były cuda, ale Szczepan został upoważniony do ich czynienia przez Ducha Świętego. Jego imię sugeruje, że był hellenistycznym Żydem, który mówił i głosił po grecku, jednym z powszechnych języków w Izraelu w tamtych czasach.

Członkowie Synagogi Wyzwolicieli spierali się ze Szczepanem. Naukowcy uważają, że ci ludzie byli wyzwolonymi niewolnikami z różnych części imperium rzymskiego. Jako pobożni Żydzi byliby przerażeni twierdzeniem Szczepana, że Jezus Chrystus był długo oczekiwanym Mesjaszem.

Oznaczało to, że chrześcijaństwo nie było tylko kolejną żydowską sektą, ale czymś zupełnie innym: Nowym Przymierzem od Boga, zastępującym Stare.

Pierwszy chrześcijański męczennik

To rewolucyjne przesłanie postawiło Szczepana przed Sanhedrynem, tą samą radą żydowską, która skazała Jezusa na śmierć za bluźnierstwo. Kiedy Szczepan wygłosił żarliwą obronę chrześcijaństwa, tłum wywlókł go poza miasto i ukamienował.

Szczepan miał wizję Jezusa i powiedział, że widział Syna Człowieczego stojącego po prawicy Boga. Był to jedyny raz w Nowym Testamencie, kiedy ktokolwiek inny niż sam Jezus nazwał go Synem Człowieczym. Przed śmiercią Szczepan powiedział dwie rzeczy bardzo podobne do ostatnich słów Jezusa z krzyża:

Ale wpływ Szczepana był jeszcze silniejszy po jego śmierci. Młody człowiek obserwujący morderstwo był Saulem z Tarsu. Trzymał płaszcze tych, którzy ukamienowali Szczepana i widział zwycięską śmierć Szczepana. Niedługo potem Saul został nawrócony przez Jezusa i stał się wielkim chrześcijańskim misjonarzem i apostołem Pawłem. Jak na ironię, ogień Pawła dla Chrystusa odzwierciedlał ogień Szczepana.

Zanim jednak się nawrócił, Saul prześladował innych chrześcijan w imieniu Sanhedrynu, co spowodowało, że członkowie wczesnego kościoła uciekli z Jerozolimy, niosąc ewangelię gdziekolwiek się udali. W ten sposób egzekucja Szczepana zapoczątkowała rozprzestrzenianie się chrześcijaństwa.

Lekcje życia

Duch Święty wyposaża wierzących do robienia rzeczy, których po ludzku nie mogliby zrobić. Szczepan był utalentowanym kaznodzieją, ale tekst pokazuje, że Bóg dał mu mądrość i odwagę.

To, co wydaje się tragedią, może w jakiś sposób być częścią wielkiego Bożego planu. Śmierć Szczepana miała nieoczekiwaną konsekwencję w postaci zmuszenia chrześcijan do ucieczki przed prześladowaniami w Jerozolimie. W rezultacie ewangelia rozprzestrzeniła się daleko i szeroko.

Podobnie jak w przypadku Stephensa, pełny wpływ naszego życia może być odczuwalny dopiero kilkadziesiąt lat po naszej śmierci. Boże dzieło nieustannie się rozwija i postępuje zgodnie z Jego harmonogramem.

Interesujące miejsca

• Męczeństwo Szczepana było przedsmakiem tego, co miało nadejść. Imperium Rzymskie prześladowało członków Drogi, jak nazywano wczesne chrześcijaństwo, przez następne 300 lat, ostatecznie kończąc się nawróceniem cesarza Konstantyna I, który przyjął edykt mediolański w 313 r. n.e., zezwalając chrześcijanom na wolność religijną.
• Badacze Biblii są podzieleni co do wizji Szczepana, w której Jezus stoi przy swoim tronie. Zazwyczaj Jezus był opisywany jako siedzący na swoim niebiańskim tronie, co wskazuje, że jego dzieło zostało zakończone. Niektórzy komentatorzy sugerują, że oznacza to, że dzieło Chrystusa nie zostało jeszcze zakończone, podczas gdy inni twierdzą, że Jezus stał, aby powitać Szczepana w niebie.

Kluczowe wersety

Wybrali Szczepana, człowieka pełnego wiary i Ducha Świętego, a także Filipa, Prokora, Nikanora, Tymona, Parmenasa i Mikołaja z Antiochii, nawróconego na judaizm (NIV).

Dzieje Apostolskie 7:48-49

"Jednak Najwyższy nie mieszka w domach stworzonych przez ludzi. Jak mówi prorok: 'Niebo jest moim tronem, a ziemia podnóżkiem stóp moich. Jaki dom zbudujecie dla mnie? mówi Pan. Albo gdzie będzie moje miejsce spoczynku?'" (NIV).

Dzieje Apostolskie 7:55-56

Ale Szczepan, pełen Ducha Świętego, spojrzał w niebo i ujrzał chwałę Bożą oraz Jezusa stojącego po prawicy Boga. "Oto - powiedział - widzę niebo otwarte i Syna Człowieczego stojącego po prawicy Boga" (NIV).

Źródła

• Nowy słownik biblijny Ungera Merrill F. Unger.
• Ilustrowany słownik biblijny Holmana , Trent C. Butler, redaktor naczelny.
• Nowy kompaktowy słownik biblijny , T. Alton Bryant, redaktor.