Stefanus Raamatussa - ensimmäinen kristitty marttyyri

Tapa, jolla Stefanus eli ja kuoli, vei varhaiskristillisen kirkon Jerusalemin paikallisista juurista koko maailmaan levinneeksi asiaksi. Raamatun mukaan Stefanus puhui niin hengellisen viisaasti, etteivät hänen juutalaiset vastustajansa kyenneet kiistämään häntä (Ap. t. 6:10).

Stefanus Raamatussa

• Tunnetaan seuraavista : Stefanus oli hellenistijuutalainen ja yksi seitsemästä diakoniksi vihitystä miehestä alkuseurakunnassa. Hän oli myös ensimmäinen kristitty marttyyri, joka kivitettiin kuoliaaksi sen vuoksi, että hän julisti Jeesuksen olevan Kristus.
• Raamatun viitteet: Stefanuksen tarina kerrotaan Apostolien tekojen kirjan luvuissa 6 ja 7. Hänet mainitaan myös Apostolien teoissa 8:2, 11:19 ja 22:20.
• Saavutukset: Stefanus, jonka nimi tarkoittaa "kruunua", oli rohkea evankelista, joka ei pelännyt julistaa evankeliumia vaarallisesta vastustuksesta huolimatta. Hänen rohkeutensa tuli Pyhästä Hengestä. Kuoleman uhatessa hänet palkittiin taivaallisella näyllä Jeesuksesta itsestään.
• Vahvuudet : Stefanus oli hyvin perehtynyt Jumalan pelastussuunnitelman historiaan ja siihen, miten Jeesus Kristus sopi siihen Messiaana. Hän oli totuudellinen ja rohkea. Luukas kuvasi häntä "mieheksi, joka oli täynnä uskoa ja Pyhää Henkeä" ja "täynnä armoa ja voimaa".

Raamatussa ei tiedetä juuri mitään Stefanuksesta ennen kuin hänet vihittiin diakoniksi nuoressa seurakunnassa, kuten Apostolien teoissa 6:1-6 kerrotaan. Vaikka hän oli vain yksi seitsemästä miehestä, jotka valittiin varmistamaan, että ruoka jaettiin oikeudenmukaisesti kreikkalaisille leskille, Stefanus alkoi pian erottua muista:

Meille ei kerrota, mitä nuo ihmeet ja ihmetekoja ne tarkalleen ottaen olivat, mutta Pyhä Henki antoi Stefanukselle valtuudet tehdä niitä. Hänen nimensä viittaa siihen, että hän oli hellenistinen juutalainen, joka puhui ja saarnasi kreikkaa, joka oli tuona aikana yksi yleisimmistä kielistä Israelissa.

Vapautettujen synagogan jäsenet väittelivät Stefanuksen kanssa. Tutkijat uskovat, että nämä miehet olivat vapautettuja orjia eri puolilta Rooman valtakuntaa. Uskovaisina juutalaisina he olisivat kauhistuneet Stefanuksen väitteestä, jonka mukaan Jeesus Kristus oli kauan odotettu Messias.

Tämä ajatus uhkasi pitkään vallalla olleita uskomuksia. Se tarkoitti, että kristinusko ei ollut vain yksi juutalainen lahko, vaan jotain aivan muuta: uusi liitto Jumalalta, joka korvasi vanhan liiton.

Ensimmäinen kristitty marttyyri

Tämän vallankumouksellisen sanoman vuoksi Stefanus joutui Sanhedrinin eteen, saman juutalaisen neuvoston eteen, joka oli tuominnut Jeesuksen kuolemaan jumalanpilkasta. Kun Stefanus saarnasi kiihkeästi kristinuskon puolesta, väkijoukko raahasi hänet kaupungin ulkopuolelle ja kivitti hänet.

Stefanus näki näyn Jeesuksesta ja sanoi nähneensä Ihmisen Pojan seisovan Jumalan oikealla puolella. Se oli ainoa kerta Uudessa testamentissa, kun joku muu kuin Jeesus itse kutsui häntä Ihmisen Pojaksi. Ennen kuolemaansa Stefanus sanoi kaksi asiaa, jotka olivat hyvin samankaltaisia kuin Jeesuksen viimeiset sanat ristiltä:

Mutta Stefanuksen vaikutus oli vielä voimakkaampi hänen kuolemansa jälkeen. Murhaa seurannut nuori mies oli Saulus Tarsolainen. Hänellä oli niiden takit, jotka kivittivät Stefanuksen kuoliaaksi, ja hän näki, miten voitokkaasti Stefanus kuoli. Pian sen jälkeen Saulus kääntyi Jeesuksen puoleen, ja hänestä tuli suuri kristitty lähetystyöntekijä ja apostoli Paavali. Ironista kyllä, Paavalin palo Kristuksen puolesta heijasteli Stefanuksen tulta.

Ennen kääntymystään Saulus kuitenkin vainosi muita kristittyjä Sanhedrinin nimissä, mikä sai varhaiskirkon jäsenet pakenemaan Jerusalemista ja viemään evankeliumia mukanaan kaikkialle. Näin ollen Stefanuksen teloitus käynnisti kristinuskon leviämisen.

Elämän oppitunteja

Pyhä Henki varustaa uskovia tekemään asioita, joita he eivät voisi inhimillisesti tehdä. Stefanus oli lahjakas saarnaaja, mutta tekstin mukaan Jumala antoi hänelle viisautta ja rohkeutta.

Se, mikä näyttää tragedialta, voi jollakin tavalla olla osa Jumalan suurta suunnitelmaa. Stefanuksen kuoleman odottamaton seuraus oli, että kristityt joutuivat pakenemaan vainoa Jerusalemissa. Sen seurauksena evankeliumi levisi kauas ja laajalle.

Kuten Stephensin tapauksessa, elämämme täysi vaikutus voi tuntua vasta vuosikymmeniä kuolemamme jälkeen. Jumalan työ kehittyy jatkuvasti ja etenee hänen aikataulunsa mukaan.

Mielenkiintoiset kohteet

• Stefanuksen marttyyrikuolema oli esimakua tulevasta. Rooman valtakunta vainosi varhaisen kristinuskon nimellä kutsutun tien jäseniä seuraavat 300 vuotta, ja se päättyi lopulta keisari Konstantinus I:n kääntymykseen, kun hän hyväksyi Milanon ediktin vuonna 313 jKr. ja salli kristityille uskonnonvapauden.
• Raamatun tutkijat ovat erimielisiä Stefanuksen näystä Jeesuksesta, joka seisoi valtaistuimensa vieressä. Yleensä Jeesuksen kuvattiin istuvan taivaallisella valtaistuimellaan, mikä osoittaa, että hänen työnsä oli päättynyt. Jotkut kommentaattorit esittävät, että tämä tarkoittaa, että Kristuksen työ ei ollut vielä päättynyt, kun taas toiset sanovat, että Jeesus seisoi toivottaakseen Stefanuksen tervetulleeksi taivaaseen.

Keskeiset jakeet

He valitsivat Stefanuksen, miehen, joka oli täynnä uskoa ja Pyhää Henkeä, sekä Filippuksen, Procoruksen, Nicanorin, Timonin, Parmenaksen ja Nikolain Antiokiasta, joka oli kääntynyt juutalaisuuteen. (NIV).

Apostolien teot 7:48-49

"Korkein ei kuitenkaan asu ihmisten rakentamissa taloissa. Kuten profeetta sanoo: 'Taivas on minun valtaistuimeni, ja maa on minun jalkojeni astinlauta. Minkälaisen talon sinä minulle rakennat, sanoo Herra, tai missä minun leposijani on?'" (NIV).

Apostolien teot 7:55-56

Mutta Stefanus, täynnä Pyhää Henkeä, katsoi ylös taivaaseen ja näki Jumalan kirkkauden ja Jeesuksen seisovan Jumalan oikealla puolella: "Katso", hän sanoi, "minä näen taivaan avoinna ja Ihmisen Pojan seisovan Jumalan oikealla puolella." (NIV.)

Lähteet

• Uusi Ungerin Raamatun sanakirja Merrill F. Unger.
• Holman Illustrated Bible Dictionary Trent C. Butler, päätoimittaja.
• Uusi kompakti Raamatun sanakirja , T. Alton Bryant, toimittaja.