Ștefan în Biblie - Primul martir creștin

Prin modul în care a trăit și a murit, Ștefan a catapultat biserica creștină timpurie de la rădăcinile sale locale din Ierusalim la o cauză care s-a răspândit în întreaga lume. Biblia spune că Ștefan a vorbit cu o asemenea înțelepciune spirituală încât oponenții săi evrei nu au putut să-l respingă (Faptele Apostolilor 6:10).

Ștefan în Biblie

• Cunoscut pentru : Ștefan a fost un evreu elenist și unul dintre cei șapte bărbați hirotoniți diaconi în biserica primară. A fost, de asemenea, primul martir creștin, ucis cu pietre pentru că a predicat că Isus este Hristos.
• Referințe biblice: Povestea lui Ștefan este relatată în capitolele 6 și 7 din cartea Faptele Apostolilor, dar este menționată și în Faptele Apostolilor 8:2, 11:19 și 22:20.
• Realizări: Ștefan, al cărui nume înseamnă "coroană", a fost un evanghelist îndrăzneț care nu s-a temut să predice Evanghelia în ciuda unei opoziții periculoase. Curajul său venea de la Duhul Sfânt. În timp ce se confrunta cu moartea, a fost răsplătit cu o viziune cerească a lui Isus însuși.
• Puncte forte : Ștefan era bine instruit în istoria planului de mântuire al lui Dumnezeu și în ce fel se încadra Iisus Hristos ca Mesia în acest plan. Era sincer și curajos. Luca îl descrie ca fiind "un om plin de credință și de Duhul Sfânt" și "plin de har și de putere".

În Biblie se cunosc puține lucruri despre Ștefan înainte de a fi hirotonit diacon în tânăra biserică, așa cum este descris în Faptele Apostolilor 6:1-6. Deși era doar unul dintre cei șapte bărbați aleși pentru a se asigura că mâncarea era distribuită în mod echitabil văduvelor din Grecia, Ștefan a început curând să iasă în evidență:

Nu ni se spune exact care au fost aceste minuni și miracole, dar Ștefan a fost împuternicit de Duhul Sfânt să le facă. Numele său sugerează că era un evreu elenist care vorbea și predica în greacă, una dintre limbile comune în Israel în acea vreme.

Membrii Sinagogii Liberelor s-au certat cu Ștefan. Cercetătorii cred că acești oameni erau sclavi eliberați din diferite părți ale imperiului roman. Ca evrei devotați, ei ar fi fost îngroziți de afirmația lui Ștefan că Iisus Hristos era Mesia cel mult așteptat.

Această idee amenința credințe de mult timp. Însemna că creștinismul nu era doar o altă sectă evreiască, ci ceva cu totul diferit: un nou legământ de la Dumnezeu, care îl înlocuia pe cel vechi.

Primul martir creștin

Acest mesaj revoluționar l-a adus pe Ștefan în fața Sinedriului, același consiliu evreiesc care îl condamnase pe Iisus la moarte pentru blasfemie. Când Ștefan a predicat o apărare pasionată a creștinismului, o mulțime l-a târât în afara orașului și l-a lapidat.

Ștefan a avut o viziune cu Isus și a spus că l-a văzut pe Fiul Omului stând la dreapta lui Dumnezeu. Aceasta a fost singura dată în Noul Testament când altcineva, în afară de Isus însuși, l-a numit Fiul Omului. Înainte de a muri, Ștefan a spus două lucruri foarte asemănătoare cu ultimele cuvinte ale lui Isus de pe cruce:

Dar influența lui Ștefan a fost și mai puternică după moartea sa. Un tânăr care a asistat la crimă a fost Saul din Tars. El a ținut în mână hainele celor care l-au ucis cu pietre pe Ștefan și a văzut modul victorios în care a murit Ștefan. Nu după mult timp, Saul avea să fie convertit de Isus și avea să devină marele misionar creștin și apostol Pavel. În mod ironic, focul lui Pavel pentru Hristos avea să reflecte focul lui Ștefan.

Totuși, înainte de a se converti, Saul va persecuta alți creștini în numele Sinedriului, determinându-i pe membrii bisericii primare să fugă din Ierusalim, ducând Evanghelia oriunde mergeau. Astfel, execuția lui Ștefan a declanșat răspândirea creștinismului.

Lecții de viață

Duhul Sfânt îi echipează pe credincioși să facă lucruri pe care nu le-ar putea face în mod uman. Ștefan era un predicator talentat, dar textul arată că Dumnezeu i-a dat înțelepciune și curaj.

Ceea ce pare a fi o tragedie poate face cumva parte din planul măreț al lui Dumnezeu. Moartea lui Ștefan a avut consecința neașteptată de a-i forța pe creștini să fugă de persecuția din Ierusalim. Ca urmare, Evanghelia s-a răspândit mult și bine.

La fel ca în cazul lui Stephens, este posibil ca impactul deplin al vieții noastre să nu fie resimțit decât după zeci de ani de la moartea noastră. Lucrarea lui Dumnezeu se desfășoară în mod constant și se desfășoară după calendarul său.

Puncte de interes

• Martiriul lui Ștefan a fost o avanpremieră a ceea ce avea să urmeze. Imperiul Roman i-a persecutat pe membrii Căii, așa cum era numit creștinismul timpuriu, timp de 300 de ani, sfârșind în cele din urmă cu convertirea împăratului Constantin I, care a adoptat Edictul de la Milano în 313 d.Hr., permițând creștinilor libertatea religioasă.
• Cercetătorii Bibliei sunt împărțiți în ceea ce privește viziunea lui Ștefan despre Isus stând lângă tronul său. În mod obișnuit, Isus a fost descris ca stând pe tronul său ceresc, indicând că lucrarea sa era terminată. Unii comentatori sugerează că acest lucru înseamnă că lucrarea lui Hristos nu era încă terminată, în timp ce alții spun că Isus stătea în picioare pentru a-l întâmpina pe Ștefan în cer.

Versete cheie

Au ales pe Ștefan, un om plin de credință și de Duhul Sfânt; de asemenea pe Filip, Procorus, Nicanor, Timon, Parmenas și pe Nicolae din Antiohia, convertit la iudaism. (NIV)

Faptele Apostolilor 7:48-49

Dar Cel Preaînalt nu locuiește în case făcute de oameni, așa cum spune profetul: "Cerul este tronul meu și pământul este scăunelul meu. Ce fel de casă îmi veți construi voi, zice Domnul, sau unde va fi locul meu de odihnă?"" (NIV).

Faptele Apostolilor 7:55-56

Dar Ștefan, plin de Duhul Sfânt, a privit spre cer și a văzut slava lui Dumnezeu și pe Isus stând la dreapta lui Dumnezeu: "Uite, a spus el, văd cerul deschis și pe Fiul Omului stând la dreapta lui Dumnezeu." (NIV)

Surse

• Noul dicționar biblic Unger's , Merrill F. Unger.
• Dicționar biblic ilustrat Holman , Trent C. Butler, editor general.
• Noul dicționar compact al Bibliei , T. Alton Bryant, editor.