สตีเฟ่นในพระคัมภีร์ - คริสเตียนมรณสักขีคนแรก

ในวิถีชีวิตของเขา สตีเฟนได้ผลักดันคริสตจักรคริสเตียนยุคแรกจากรากฐานของกรุงเยรูซาเล็มในท้องถิ่นไปสู่อุดมการณ์ที่แผ่ขยายไปทั่วโลก พระคัมภีร์กล่าวว่าสเทเฟนพูดด้วยสติปัญญาทางวิญญาณจนฝ่ายตรงข้ามที่เป็นชาวยิวไม่สามารถหักล้างเขาได้ (กิจการ 6:10)

สตีเฟนในพระคัมภีร์ไบเบิล

• เป็นที่รู้จักในชื่อ : สตีเฟนเป็นชาวยิวเฮลเลนิสต์และเป็นหนึ่งในชายเจ็ดคนที่บวชเป็นมัคนายกในคริสตจักรยุคแรก เขายังเป็นคริสเตียนมรณสักขีคนแรกที่ถูกขว้างด้วยหินจนตายเนื่องจากการเทศนาว่าพระเยซูคือพระคริสต์
• ข้อมูลอ้างอิงในพระคัมภีร์: เรื่องราวของสเทเฟนได้รับการบอกเล่าในบทที่ 6 และ 7 ของหนังสือกิจการ มีการกล่าวถึงพระองค์ในกิจการ 8:2, 11:19 และ 22:20 ด้วย
• ความสำเร็จ: สตีเฟน ชื่อของเขาแปลว่า "มงกุฎ" เป็นผู้ประกาศที่กล้าหาญและไม่กลัว สั่งสอนพระกิตติคุณแม้จะมีการต่อต้านที่เป็นอันตราย ความกล้าหาญของเขามาจากพระวิญญาณบริสุทธิ์ ขณะเผชิญหน้ากับความตาย เขาได้รับนิมิตจากสวรรค์ของพระเยซูเป็นรางวัล
• จุดแข็ง : สตีเฟนได้รับการศึกษาเป็นอย่างดีในประวัติศาสตร์แผนแห่งความรอดของพระเจ้าและวิธีที่พระเยซูคริสต์เหมาะสมกับแผนดังกล่าวในฐานะ พระเมสสิยาห์ เขาซื่อสัตย์และกล้าหาญ ลูกาบรรยายว่าเขาเป็น "ชายผู้เปี่ยมด้วยศรัทธาและพระวิญญาณบริสุทธิ์" และ "เปี่ยมด้วยพระคุณและฤทธานุภาพ"

ไม่ค่อยมีใครรู้จักสตีเฟนในพระคัมภีร์ก่อนที่เขาจะแต่งตั้งเป็นมัคนายกใน คริสตจักรใหม่ตามที่อธิบายไว้ในกิจการ 6:1-6 แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงหนึ่งในเจ็ดคนที่ถูกเลือกให้ทำอาหารถูกแจกจ่ายให้กับหญิงม่ายชาวกรีกพอสมควร ในไม่ช้าสตีเฟนก็เริ่มโดดเด่น:

เราไม่มีการบอกแน่ชัดว่าการอัศจรรย์และการอัศจรรย์เหล่านั้นเป็นอย่างไร แต่สเทเฟนได้รับอำนาจให้ทำโดยพระวิญญาณบริสุทธิ์ ชื่อของเขาบ่งบอกว่าเขาเป็นชาวยิวขนมผสมน้ำยาที่พูดและเทศนาเป็นภาษากรีก ซึ่งเป็นหนึ่งในภาษาที่ใช้กันทั่วไปในอิสราเอลในสมัยนั้น

สมาชิกของ Synagogue of the Freedmen โต้เถียงกับ Stephen นักวิชาการคิดว่าชายเหล่านี้เป็นทาสที่เป็นอิสระจากส่วนต่าง ๆ ของอาณาจักรโรมัน ในฐานะชาวยิวที่เคร่งศาสนา พวกเขาคงตกใจมากเมื่อสเทเฟนอ้างว่าพระเยซูคริสต์เป็นพระเมสสิยาห์ที่รอคอยมามาก

ความคิดนั้นคุกคามความเชื่อที่มีมาช้านาน หมายความว่าศาสนาคริสต์ไม่ได้เป็นเพียงนิกายหนึ่งของชาวยิวเท่านั้น แต่มีบางอย่างที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง: พันธสัญญาใหม่จากพระเจ้าแทนที่เดิม

คริสเตียนมรณสักขีคนแรก

ข่าวสารแห่งการปฏิวัตินี้ทำให้สเทเฟนถูกนำตัวไปต่อหน้าสภาซันเฮดริน ซึ่งเป็นสภายิวเดียวกับที่ตัดสินประหารชีวิตพระเยซูเพราะดูหมิ่นศาสนา เมื่อสเทเฟนประกาศปกป้องศาสนาคริสต์อย่างไม่กระตือรือร้น กลุ่มคนร้ายลากเขาออกไปนอกเมืองและขว้างเขาด้วยก้อนหิน

สเทเฟนเห็นนิมิตของพระเยซูและกล่าวว่าเขาเห็นบุตรมนุษย์ยืนอยู่เบื้องขวาพระหัตถ์ของพระเจ้า นั่นเป็นครั้งเดียวในพันธสัญญาใหม่ที่ไม่มีใครเรียกพระองค์ว่าพระบุตรนอกจากพระเยซูผู้ชาย. ก่อนที่เขาจะสิ้นใจ สตีเฟ่นพูดสองสิ่งที่คล้ายกับคำพูดสุดท้ายของพระเยซูจากไม้กางเขน:

แต่อิทธิพลของสเทเฟนแข็งแกร่งยิ่งขึ้นหลังจากที่เขาเสียชีวิต ชายหนุ่มคนหนึ่งที่เฝ้าดูการฆาตกรรมคือซอลแห่งทาร์ซัส เขาถือ เสื้อคลุมของผู้ที่ขว้างสเทเฟนจนตายและเห็นวิธีที่สตีเฟนตายอย่างมีชัย ไม่นานหลังจากนั้น เซาโลจะกลับใจใหม่โดยพระเยซู และกลายเป็นมิชชันนารีคริสเตียนและอัครสาวกเปาโลผู้ยิ่งใหญ่ แดกดัน ไฟของเปาโลที่มีต่อพระคริสต์จะเหมือนกับสตีเฟน

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะกลับใจใหม่ เซาโลจะข่มเหงคริสเตียนคนอื่น ๆ ในนามของสภาแซนเฮดริน ทำให้สมาชิกคริสตจักรในยุคแรก ๆ ต้องหนีออกจากกรุงเยรูซาเล็ม และนำข่าวประเสริฐไปทุกที่ ดังนั้น การประหารชีวิตของสเทเฟนจึงจุดประกายให้ศาสนาคริสต์แพร่หลาย

บทเรียนชีวิต

พระวิญญาณบริสุทธิ์จัดเตรียมผู้เชื่อให้ทำในสิ่งที่มนุษย์ไม่สามารถทำได้ สตีเฟนเป็นนักเทศน์ที่มีพรสวรรค์ แต่เนื้อหาแสดงให้เห็นว่าพระเจ้าประทานสติปัญญาและความกล้าหาญแก่เขา

ดูเหมือนว่าจะเป็นเช่นไร โศกนาฏกรรมอาจเป็นส่วนหนึ่งของแผนการอันยิ่งใหญ่ของพระเจ้า การตายของ Stephen มีผลที่คาดไม่ถึงจากการบังคับให้คริสเตียนหนีการประหัตประหารในกรุงเยรูซาเล็ม พระกิตติคุณจึงแพร่ออกไปอย่างกว้างขวางเป็นผล

เช่นเดียวกับในกรณีของสตีเฟนส์ ผลกระทบทั้งหมดของชีวิตเราอาจยังไม่เกิดขึ้นจนกระทั่งหลายทศวรรษหลังจากเราเสียชีวิต งานของพระเจ้าแผ่ออกไปอย่างต่อเนื่องและดำเนินต่อไปตารางเวลาของเขา

จุดสนใจ

• มรณสักขีของสตีเฟนเป็นการหยั่งรู้ล่วงหน้าถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้น จักรวรรดิโรมันกดขี่ข่มเหงสมาชิกของ The Way ตามที่ศาสนาคริสต์ในยุคแรกเรียกว่า เป็นเวลา 300 ปีข้างหน้า ในที่สุดก็จบลงด้วยการกลับใจของจักรพรรดิคอนสแตนตินที่ 1 ซึ่งรับเอาพระราชกฤษฎีกาแห่งมิลานในปี ค.ศ. 313 ทำให้คริสเตียนมีเสรีภาพในการนับถือศาสนา
• นักวิชาการพระคัมภีร์แตกแยกกันในนิมิตของสเทเฟนเกี่ยวกับพระเยซูที่ยืนอยู่ข้างบัลลังก์ของเขา โดยทั่วไปแล้วพระเยซูถูกบรรยายว่าประทับอยู่บนบัลลังก์สวรรค์ แสดงว่างานของพระองค์เสร็จสิ้นแล้ว นักวิจารณ์บางคนแนะนำว่านี่หมายความว่างานของพระคริสต์ยังไม่เสร็จสิ้น ในขณะที่คนอื่นบอกว่าพระเยซูยืนต้อนรับสเทเฟนสู่สวรรค์

ข้อสำคัญ

พวกเขาเลือกสเทเฟน ผู้เปี่ยมด้วยความเชื่อและพระวิญญาณบริสุทธิ์ รวมทั้งฟิลิป โพรโครัส นิคานอร์ ทิโมน ปาร์เมนาส และนิโคลัสจากเมืองอันทิโอก ผู้เปลี่ยนใจเลื่อมใสมานับถือศาสนายูดาย (NIV)

กิจการ 7:48-49

“อย่างไรก็ตาม องค์ผู้สูงสุดไม่ได้ประทับอยู่ในบ้านที่มนุษย์สร้างขึ้น ดังที่ผู้เผยพระวจนะกล่าวว่า ‘สวรรค์เป็นบัลลังก์ของเรา และแผ่นดินโลกเป็นที่วางเท้าของเรา คุณจะสร้างบ้านแบบไหนให้ฉัน พระเจ้าตรัสว่า หรือที่พำนักของข้าพเจ้าจะอยู่ที่ไหน'" (NIV)

กิจการ 7:55-56

แต่สเทเฟนซึ่งเปี่ยมด้วยพระวิญญาณบริสุทธิ์แหงนดูท้องฟ้า และเห็นพระเกียรติสิริของพระเจ้าและพระเยซูทรงยืนอยู่เบื้องขวาพระหัตถ์ของพระเจ้า เขาทูลว่า “ดูเถิด ข้าพเจ้าเห็นสวรรค์เปิดออกและบุตรมนุษย์ยืนอยู่เบื้องขวาพระหัตถ์ของพระเจ้า”(NIV)

แหล่งที่มา

• The New Unger's Bible Dictionary , Merrill F. Unger.
• Holman Illustrated Bible Dictionary , Trent C. Butler บรรณาธิการทั่วไป
• The New Compact Bible Dictionary , T. Alton Bryant บรรณาธิการ