Mis on tuhkapäev?

Lääne kristluses tähistab tuhkapäev paastu esimest päeva ehk paastu algust. Ametlikult nimetatakse seda "tuhapäeva", tuhkapäev langeb alati 40 päeva enne lihavõtteid (pühapäevi ei arvestata). Paastu on aeg, mil kristlased valmistuvad lihavõteteks, järgides paastu, meeleparanduse, mõõdukuse, patust harjumustest loobumise ja vaimse distsipliini perioodi.

Kõik kristlikud kirikud ei pea tuhkapäeva ja paastu. Neid mälestusi peavad peamiselt luterlikud, metodisti, presbüteri ja anglikaani konfessioonid ning ka roomakatoliiklased.

Ida õigeusu kirikud peavad paastu või suurt paastu 6 nädala või 40 päeva jooksul, mis eelneb palmipuudepühapäevale, kusjuures paastumine jätkub õigeusu ülestõusmispühade püha nädala jooksul. Ida õigeusu kirikute paastuaeg algab esmaspäeval (nn puhas esmaspäev) ja tuhkapäeva ei täheldata.

Piiblis ei ole mainitud tuhkapäeva ega paastuaja tava, kuid kahetsuse ja leinamise tava tuhaga leitakse 2. Saamueli 13:19, Ester 4:1, Iiob 2:8, Taanieli 9:3 ja Matteuse 11:21.

Mida tähendab tuhk?

Tuhkapäeval jagab jumalateenistuja tuhka, hõõrudes kergelt ristikujulist tuhka kummardajate otsaettevõttele. Risti otsaettevõttel on traditsioon, mille eesmärk on samastada usklikud Jeesusega Kristusega.

Tuhk on Piiblis surma sümboliks. Jumal lõi inimesed tolmust:

Siis lõi Issand Jumal inimese maa tolmust. Ta puhus inimese sieraupidesse elu hinge, ja inimesest sai elav inimene. (1Moosese 2:7, Inimene pöördub surma korral tagasi tolmuks ja tuhaks:

Rääkides oma inimlikust surelikkusest Moosese 18:27, ütles Aabraham Jumalale: "Ma olen ainult tolm ja tuhk." Prohvet Jeremija kirjeldas surma kui "surnud luude ja tuha orgu" Jeremija 31:40. Seega sümboliseerib tuhk kolmapäeval kasutatav tuhk surma.

Mitmel korral on Pühakirjas meeleparanduse praktika seotud ka tuhaga. Taanieli 9:3 prohvet Taaniel riietas end kotiriietesse ja puistas end tuhaga, kui ta palves ja paastudes Jumalat palus. Iiobi 42:6 ütles Iiob Issandale: "Ma võtan tagasi kõik, mida ma ütlesin, ja ma istun tolmu ja tuhaga, et näidata oma meeleparandust." Ta ütles, et ta ei ole teinud meeleparandust, vaid et ta ei ole teinud meeleparandust.

Kui Jeesus nägi, et linnad, mis olid täis inimesi, lükkasid päästmise tagasi isegi pärast seda, kui ta oli seal nii palju imetegusid teinud, mõistis ta neid hukka, et nad ei teinud meeleparandust:

Seega tähistab tuhk kolmapäeval, paastu algul, tuhka meie meeleparandust patust ja Jeesuse Kristuse ohvrisurma, mis vabastas meid patust ja surmast.

Kuidas tehakse tuhka?

Tuha valmistamiseks kogutakse eelmise aasta palmipuude pühapäeva jumalateenistustelt palmipuude harusid. Tuhk põletatakse, purustatakse peeneks pulbriks ja hoitakse seejärel kaussidesse. Järgmise aasta tuhkapäeval õnnistatakse tuhk ja piserdatakse püha veega, mida teenija õnnistab ja puistab.

Kuidas jagatakse tuhka?

Palvetajad lähenevad altarile protsessioonis, mis sarnaneb euhariga, et võtta vastu tuhka. Preester kastab oma pöidla tuhka, teeb ristimärgi inimese otsaesisele ja ütleb nende sõnade variatsiooni:

• "Pea meeles, et sa oled tolm, ja tolmuks pöördud sa tagasi", mis on traditsiooniline üleskutse 1. Moosese 3:19-st;
• Või "pöördu ära patust ja usu evangeeliumisse" (Markuse 1:15).

Kas kristlased peaksid täheldama tuhkapäeva?

Kuna Piiblis ei ole mainitud tuhkapäeva tähistamist, on usklikud vabad otsustama, kas osaleda või mitte. Enesevaatlus, mõõdukus, patustest harjumustest loobumine ja patust kahetsemine on kõik head tavad usklikele. Seega peaksid kristlased neid asju tegema iga päev ja mitte ainult paastuajal.