วันพุธแอชคืออะไร?

ในศาสนาคริสต์ตะวันตก วันพุธรับเถ้าถือเป็นวันแรกหรือวันเริ่มต้นเทศกาลเข้าพรรษา ชื่ออย่างเป็นทางการว่า "วันแห่งขี้เถ้า" วันพุธแอชมักตรงกับวันอีสเตอร์ 40 วัน (ไม่รวมวันอาทิตย์) เทศกาลเข้าพรรษาเป็นช่วงเวลาที่ชาวคริสต์เตรียมตัวสำหรับเทศกาลอีสเตอร์โดยการถือศีลอด การกลับใจ ความพอประมาณ เลิกนิสัยบาป และการฝึกสอนทางจิตวิญญาณ

ไม่ใช่คริสตจักรทุกแห่งที่นับถือศาสนาคริสต์ในวันพุธรับเถ้าและวันเข้าพรรษา การระลึกถึงเหล่านี้ส่วนใหญ่เก็บไว้โดยนิกายลูเธอรัน เมธอดิสต์ เพรสไบทีเรียน และแองกลิกัน และโดยนิกายโรมันคาทอลิกด้วย

คริสตจักรอีสเติร์นออร์โธด็อกซ์ถือศีลอดหรือเข้าพรรษาใหญ่ในช่วง 6 สัปดาห์หรือ 40 วันก่อนวันอาทิตย์ปาล์มโดยถือศีลอดต่อเนื่องในช่วงสัปดาห์ศักดิ์สิทธิ์ของอีสเตอร์ออร์โธดอกซ์ การเข้าพรรษาสำหรับคริสตจักรอีสเติร์นออร์โธดอกซ์เริ่มในวันจันทร์ (เรียกว่าวันจันทร์สะอาด) และไม่มีการปฏิบัติตามวันพุธรับเถ้า

พระคัมภีร์ไม่ได้กล่าวถึงวันพุธแอชหรือประเพณีเข้าพรรษา อย่างไรก็ตาม การสำนึกผิดและการไว้ทุกข์ในเถ้าถ่านมีอยู่ใน 2 ซามูเอล 13:19; เอสเธอร์ 4:1; โยบ 2:8; ดาเนียล 9:3; และมัทธิว 11:21

ขี้เถ้ามีความหมายอย่างไร?

ในระหว่างพิธีมิสซาหรือพิธีมิสซาในวันพุธรับเถ้า เจ้าหน้าที่จะแจกจ่ายขี้เถ้าโดยการถูรูปไม้กางเขนเบา ๆ บนหน้าผากของผู้มาสักการะ ประเพณีการตรึงกางเขนบนหน้าผากมีขึ้นเพื่อระบุผู้ซื่อสัตย์ต่อพระเยซูคริสต์

ขี้เถ้าคือกสัญลักษณ์แห่งความตายในพระคัมภีร์ พระเจ้าทรงปั้นมนุษย์ด้วยผงคลีดิน

แล้วพระเจ้าทรงสร้างมนุษย์จากผงคลีดิน พระองค์ทรงเป่าลมหายใจแห่งชีวิตเข้าไปในรูจมูกของชายผู้นั้น และชายคนนั้นก็กลายเป็นคนมีชีวิต (ปฐมกาล 2:7 มนุษย์กลับไปเป็นผงธุลีและขี้เถ้าเมื่อตาย:

เมื่อพูดถึงการตายของมนุษย์ในปฐมกาล 18:27 อับราฮัมทูลพระเจ้าว่า "ข้าพเจ้าไม่มีค่าอะไรนอกจากผงคลีดินและขี้เถ้า" ผู้เผยพระวจนะเยเรมีย์บรรยาย ความตายเป็น "หุบเขาแห่งกระดูกและขี้เถ้าที่ตายแล้ว" ในเยเรมีย์ 31:40 ดังนั้นขี้เถ้าที่ใช้ในวันพุธรับเถ้าจึงเป็นสัญลักษณ์ของความตาย

หลายครั้งในพระคัมภีร์ การกลับใจใหม่ก็เกี่ยวข้องกับขี้เถ้าเช่นกัน ใน ดาเนียล 9:3 ผู้เผยพระวจนะดาเนียลสวมเสื้อผ้ากระสอบและเอาขี้เถ้าโรยตัวขณะที่เขาวิงวอนต่อพระเจ้าในการอธิษฐานและอดอาหาร ในโยบ 42:6 โยบทูลพระเจ้าว่า ในฝุ่นและขี้เถ้าเพื่อแสดงการกลับใจของเรา"

เมื่อพระเยซูเห็นเมืองที่เต็มไปด้วยผู้คนปฏิเสธความรอดแม้ว่าพระองค์จะทรงแสดงปาฏิหาริย์มากมายที่นั่น พระองค์ก็ประณามพวกเขาที่ไม่กลับใจ:

ดังนั้น ขี้เถ้าในวันพุธรับเถ้าเมื่อเริ่มต้นเทศกาลถือศีลจึงแสดงถึงการกลับใจจากบาปของเรา และการสิ้นพระชนม์เพื่อบูชายัญของพระเยซูคริสต์เพื่อปลดปล่อยเราจากบาปและความตาย

ขี้เถ้าถูกสร้างขึ้นมาได้อย่างไร

ในการสร้างขี้เถ้านั้น ขี้เถ้าถูกเผา บดเป็นผงละเอียด แล้วเก็บใส่ชาม ในช่วงพิธีมิสซาวันพุธรับเถ้าในปีถัดมา รัฐมนตรีจะอวยพรและพรมน้ำมนต์ให้ขี้เถ้า

ขี้เถ้ากระจายอย่างไร?

ผู้มาสักการะเข้าใกล้แท่นบูชาในขบวนคล้ายกับพิธีรับเถ้าถ่าน นักบวชจุ่มนิ้วหัวแม่มือลงในเถ้าถ่าน ทำสัญลักษณ์กางเขนบนหน้าผากของบุคคลนั้น และกล่าวคำต่างๆ เหล่านี้:

• "จงจำไว้ว่าเจ้าเป็นผงคลีดิน และเจ้าจะต้องกลับมาเป็นผงคลีดิน" ซึ่งเป็นคำวิงวอนดั้งเดิมจากปฐมกาล 3:19;
• หรือ "จงหันกลับจากบาปและเชื่อ ในพระกิตติคุณ” จากมาระโก 1:15

คริสเตียนควรถือศีลอดในวันพุธ

เนื่องจากพระคัมภีร์ไม่ได้กล่าวถึงการถือศีลอดในวันพุธ ผู้เชื่อจึงมีอิสระที่จะตัดสินใจว่าจะเข้าร่วมหรือไม่ การพิจารณาตนเอง ความพอประมาณ การเลิกนิสัยอกุศล และการกลับใจจากบาปผู้ศรัทธา ดังนั้น คริสเตียนควรทำสิ่งเหล่านี้ทุกวัน ไม่ใช่เฉพาะในช่วงเข้าพรรษาเท่านั้น