Що таке Попільна середа?

У західному християнстві Попільна середа відзначає перший день або початок сезону Великого посту. Офіційно названа "Днем попелу", Попільна середа завжди припадає за 40 днів до Великодня (неділі не враховуються). Великий піст - це час, коли християни готуються до Великодня, дотримуючись посту, покаяння, поміркованості, відмови від гріховних звичок і духовної дисципліни.

Не всі християнські церкви відзначають Попільну середу і Великий піст. Ці пам'ятні дати дотримуються переважно лютеранськими, методистськими, пресвітеріанськими та англіканськими конфесіями, а також римо-католиками.

Східні православні церкви дотримуються Великого посту, або Великого посту, протягом 6 тижнів або 40 днів, що передують Вербній неділі, а піст триває протягом Страсного тижня православного Великодня. Великий піст у східних православних церквах починається в понеділок (так званий Чистий понеділок), а Попільну середу не відзначають.

Біблія не згадує про Попільну середу чи звичай Великого посту, проте практика покаяння та жалоби в попелі зустрічається у 2 Царств 13:19; Естер 4:1; Йова 2:8; Даниїла 9:3; та Матвія 11:21.

Що означає попіл?

Під час богослужінь у Попільну середу священнослужитель роздає попіл, злегка натираючи попелом лоб вірян у формі хреста. Традиція малювати хрест на лобі має на меті ототожнити віруючих з Ісусом Христом.

У Біблії попіл є символом смерті, адже Бог створив людину з праху:

Тоді Господь Бог створив людину з земного пороху. Він вдихнув дихання життя в ніздрі людини, і вона стала живою людиною (Буття 2:7, Людина, коли помирає, повертається до пороху і попелу:

Говорячи про свою людську смертність у Бутті 18:27, Авраам сказав Богові: "Я не що інше, як прах і попіл". Пророк Єремія описав смерть як "долину мертвих кісток і попелу" в Єремії 31:40. Отже, попіл, що використовується в Попільну середу, символізує смерть.

Багато разів у Святому Письмі практика покаяння також асоціюється з попелом. У Даниїла 9:3 пророк Даниїл одягнувся в мішковину і посипав себе попелом, благаючи Бога в молитві і пості. У Йова 42:6 Йов сказав Господу: "Беру назад усе, що я сказав, і сиджу в поросі і попелі, щоб показати своє каяття".

Коли Ісус бачив, що міста, повні людей, відкидають спасіння, навіть після того, як Він здійснив там стільки чудес, Він засуджував їх за те, що вони не покаялися:

Таким чином, попіл у Попільну середу на початку Великого посту символізує наше покаяння в гріхах і жертовну смерть Ісуса Христа, щоб звільнити нас від гріха і смерті.

Як виготовляється попіл?

Для виготовлення попелу збирають пальмове листя з богослужінь Вербної неділі попереднього року. Попіл спалюють, подрібнюють на дрібний порошок і зберігають у мисках. Під час богослужінь у Попільну середу наступного року священик освячує попіл і окроплює його свяченою водою.

Як розподіляється прах?

Віряни підходять до вівтаря процесією, схожою на процесію причастя, щоб отримати попіл. Священик занурює великий палець у попіл, робить знак хреста на лобі людини і промовляє варіацію цих слів:

• "Пам'ятай, що ти порох, і в порох ти повернешся", - це традиційний заклик з Буття 3:19;
• Або: "Відверніться від гріха і віруйте в Євангеліє", з Марка 1:15.

Чи повинні християни дотримуватися Попільної середи?

Оскільки Біблія не згадує про святкування Попільної середи, віруючі вільні вирішувати, чи брати в ньому участь, чи ні. Самоаналіз, поміркованість, відмова від гріховних звичок і покаяння в гріхах - це хороші практики для віруючих. Отже, християни повинні робити ці речі щодня, а не тільки під час Великого посту.