Čo je Popolcová streda?

V západnom kresťanstve je Popolcová streda prvým dňom alebo začiatkom obdobia Veľkého pôstu. Popolcová streda, oficiálne nazývaná "Deň popola", pripadá vždy na 40 dní pred Veľkou nocou (nedele sa do tohto počtu nezapočítavajú). Veľký pôst je obdobie, keď sa kresťania pripravujú na Veľkú noc dodržiavaním pôstu, pokáním, striedmosťou, vzdávaním sa hriešnych zvykov a duchovnou disciplínou.

Nie všetky kresťanské cirkvi dodržiavajú Popolcovú stredu a pôst. Tieto spomienky si pripomínajú najmä luteráni, metodisti, presbyteriáni a anglikáni, ale aj rímski katolíci.

Východné pravoslávne cirkvi dodržiavajú Veľký pôst alebo Veľký pôst počas 6 týždňov alebo 40 dní pred Kvetnou nedeľou, pričom pôst pokračuje aj počas Veľkého týždňa pravoslávnej Veľkej noci. Veľký pôst sa pre východné pravoslávne cirkvi začína v pondelok (tzv. Čistý pondelok) a Popolcová streda sa nesleduje.

Biblia sa nezmieňuje o Popolcovej strede ani o pôstnom zvyku, ale praktiky pokánia a smútku v popole sa nachádzajú v 2 Samuelovej 13,19; Ester 4,1; Jób 2,8; Daniel 9,3 a Matúš 11,21.

Čo znamená popol?

Počas omše alebo bohoslužby na Popolcovú stredu rozdáva kňaz popol tak, že na čelo veriacich zľahka votrie tvar kríža s popolom. Tradícia vtláčania kríža na čelo má veriacich stotožniť s Ježišom Kristom.

Popol je v Biblii symbolom smrti. Boh stvoril človeka z prachu:

Potom Pán Boh utvoril človeka z prachu zeme. Vdýchol dych života do nozdier človeka a človek sa stal živým človekom. (1 Moj 2,7, Ľudské bytosti sa po smrti vrátia do prachu a popola:

Keď Abrahám hovoril o svojej ľudskej smrteľnosti v 1 Moj 18,27, povedal Bohu: "Som len prach a popol." Prorok Jeremiáš opísal smrť ako "údolie mŕtvych kostí a popola" v Jeremiášovi 31,40. Popol, ktorý sa používa na Popolcovú stredu, teda symbolizuje smrť.

V Písme sa pokánie mnohokrát spája aj s popolom. V Danielovi 9,3 sa prorok Daniel obliekol do vrecoviny a posypal popolom, keď prosil Boha v modlitbe a pôste. V Jóbovi 42,6 Jób povedal Pánovi: "Beriem späť všetko, čo som povedal, a sedím v prachu a popole, aby som ukázal svoje pokánie."

Keď Ježiš videl, že mestá plné ľudí odmietajú spasenie aj po tom, čo tam vykonal toľko svojich zázrakov, odsúdil ich, že nerobia pokánie:

Popol na Popolcovú stredu na začiatku pôstneho obdobia predstavuje naše pokánie z hriechu a obetnú smrť Ježiša Krista, ktorý nás oslobodil od hriechu a smrti.

Ako sa vyrába popol?

Na výrobu popola sa zbierajú palmové listy z bohoslužieb na Kvetnú nedeľu v predchádzajúcom roku. Popol sa spáli, rozdrví na jemný prášok a potom sa uloží do misiek. Počas omší na Popolcovú stredu v nasledujúcom roku sa popol požehná a farár ho pokropí svätenou vodou.

Ako sa rozdeľuje popol?

Veriaci pristupujú k oltáru v sprievode podobnom tomu pri prijímaní, aby prijali popol. Kňaz ponorí palec do popola, urobí na čele človeka znamenie kríža a povie variáciu týchto slov:

• "Pamätaj, že si prach a v prach sa obrátiš", čo je tradičná výzva z 1. Mojžišovej 3,19;
• Alebo: "Odvráťte sa od hriechu a uverte evanjeliu" z Markovho evanjelia 1,15.

Mali by kresťania sláviť Popolcovú stredu?

Keďže Biblia sa o slávení Popolcovej stredy nezmieňuje, veriaci sa môžu slobodne rozhodnúť, či sa jej zúčastnia alebo nie. Sebapreskúmanie, striedmosť, zrieknutie sa hriešnych návykov a pokánie z hriechu sú pre veriacich dobrými praktikami. Kresťania by teda mali tieto veci robiť denne, a nielen počas pôstu.