Hvað er öskudagur?

Í vestrænni kristni markar öskudagurinn fyrsti dagur eða upphaf föstutímans. Opinberlega nefndur "Öskudagur", öskudagurinn ber alltaf upp 40 dögum fyrir páska (sunnudagar eru ekki innifaldir í talningu). Föstan er tími þegar kristnir menn búa sig undir páskana með því að fylgjast með tímabili föstu, iðrunar, hófsemi, uppgjafar á syndugum venjum og andlegs aga.

Ekki halda allar kristnar kirkjur öskudag og föstu. Þessar minningar eru að mestu geymdar af lúterskum, meþódista, preststrúarsöfnuðum og anglíkönskum kirkjudeildum og einnig af rómversk-kaþólikkum.

Austur-rétttrúnaðarkirkjur halda föstu eða miklu föstunni, á 6 vikum eða 40 dögum fyrir pálmasunnudag með áframhaldandi föstu á helgri viku rétttrúnaðar páska. Föstudagur fyrir austur-rétttrúnaðarkirkjur hefst á mánudaginn (kallaður Hreinn mánudagur) og öskudagurinn er ekki haldinn.

Biblían minnist ekki á öskudaginn eða venjuna á föstu, hins vegar er iðrun og sorg í ösku að finna í 2. Samúelsbók 13:19; Ester 4:1; Jobsbók 2:8; Daníel 9:3; og Matteusarguðspjall 11:21.

Hvað táknar askan?

Á öskudagsmessu eða guðsþjónustu dreifir ráðherra ösku með því að nudda létt krossform með ösku á enni tilbiðjenda. Hefðin að rekja kross á enni er ætlað að bera kennsl á hina trúuðu með Jesú Kristi.

Aska er atákn dauðans í Biblíunni. Guð myndaði mennina úr dufti:

Þá myndaði Drottinn Guð manninn úr dufti jarðar. Hann blés lífsanda í nasir mannsins og maðurinn varð lifandi manneskja. (1. Mósebók 2:7, Manneskjur hverfa aftur í mold og ösku þegar þær deyja:

Þegar hann talaði um mannlega dauðleika hans í 1. Mósebók 18:27, sagði Abraham við Guð: "Ég er ekkert nema mold og aska." Spámaðurinn Jeremía lýsti því yfir. dauðinn sem "dalur dauðra beina og ösku" í Jeremía 31:40. Svo, askan sem notuð er á öskudaginn táknar dauðann.

Margoft í Ritningunni er iðrun einnig tengd ösku. Í Daníel 9:3, spámaðurinn Daníel klæddi sig hærusekk og stökkti sjálfum sér í ösku þegar hann bað Guð í bæn og föstu. Í Jobsbók 42:6 sagði Job við Drottin: "Ég tek aftur allt sem ég sagði, og ég sit. í mold og ösku til að sýna iðrun mína."

Þegar Jesús sá bæi fulla af fólki hafna hjálpræði, jafnvel eftir að hann hafði framkvæmt svo mörg kraftaverk sín þar, fordæmdi hann þá fyrir að iðrast ekki:

Þannig táknar aska á öskudag í upphafi föstutímans iðrun okkar frá synd. og fórnardauða Jesú Krists til að frelsa okkur frá synd og dauða.

Hvernig er askan til?

Til að búa til öskuna er pálmablöðum safnað úr guðsþjónustum pálmasunnudags á fyrra ári. askan er brennd, mulin í fínt duft og síðan geymd í skálar. Á öskudagsmessunum næsta árs er öskunni blessað og heilögu vatni stráð af ráðherranum.

Hvernig er öskunni dreift?

Tilbiðjendur nálgast altarið í líkingu við altarið og samfélag til að taka á móti öskunni. Prestur dýfir þumalfingri í öskuna, gerir krossmark á enni viðkomandi og segir afbrigði af þessum orðum:

• "Mundu að þú ert mold, og til moldar munt þú aftur hverfa," sem er hefðbundin ákall frá 1. Mósebók 3:19;
• Eða: "Snúið burt frá synd og trúið í fagnaðarerindinu,“ úr Mark 1:15.

Ættu kristnir menn að halda öskudaginn?

Þar sem Biblían minnist ekki á öskudaginn er trúuðum frjálst að ákveða hvort þeir taka þátt eða ekki. Sjálfsskoðun, hófsemi, að gefast upp á syndugum venjum og iðrun frá synd eru allar góðar venjur fyrirtrúuðum. Þannig að kristnir menn ættu að gera þetta daglega og ekki aðeins á föstunni.