Apa itu Rabu Abu?

Dalam agama Kristen Barat, Rabu Abu menandai hari pertama atau awal musim Prapaskah. Secara resmi dinamai "Hari Abu," Rabu Abu selalu jatuh 40 hari sebelum Paskah (hari Minggu tidak termasuk dalam hitungan). Prapaskah adalah waktu ketika umat Kristen mempersiapkan diri menjelang Paskah dengan berpuasa, bertobat, menahan diri, meninggalkan kebiasaan berdosa, dan disiplin rohani.

Tidak semua gereja Kristen merayakan Rabu Abu dan Prapaskah. Peringatan ini sebagian besar dilakukan oleh denominasi Lutheran, Metodis, Presbiterian, dan Anglikan, dan juga oleh Katolik Roma.

Gereja-gereja Ortodoks Timur menjalankan masa Prapaskah atau Prapaskah Agung, selama 6 minggu atau 40 hari sebelum Minggu Palma dengan puasa yang berlanjut selama Pekan Suci Paskah Ortodoks. Masa Prapaskah untuk gereja-gereja Ortodoks Timur dimulai pada hari Senin (disebut Senin Bersih) dan Rabu Abu tidak diperingati.

Alkitab tidak menyebutkan Rabu Abu atau kebiasaan Prapaskah, namun praktik pertobatan dan berkabung dalam abu ditemukan dalam 2 Samuel 13:19; Ester 4:1; Ayub 2:8; Daniel 9:3; dan Matius 11:21.

Apa yang Dimaksud dengan Abu?

Selama misa atau kebaktian Rabu Abu, seorang pendeta membagikan abu dengan menggosokkan bentuk salib dengan abu ke dahi para jemaat. Tradisi menelusuri salib di dahi dimaksudkan untuk mengidentifikasikan umat dengan Yesus Kristus.

Abu adalah simbol kematian dalam Alkitab. Tuhan membentuk manusia dari debu:

Lalu TUHAN Allah membentuk manusia itu dari debu tanah dan menghembuskan nafas hidup ke dalam hidung manusia itu, dan manusia itu menjadi makhluk yang hidup. (Kejadian 2:7, Manusia kembali menjadi debu dan abu ketika mereka mati:

Berbicara tentang kefanaannya sebagai manusia dalam Kejadian 18:27, Abraham berkata kepada Tuhan, "Aku tidak lain hanyalah debu dan abu." Nabi Yeremia menggambarkan kematian sebagai "lembah tulang belulang dan abu" dalam Yeremia 31:40. Jadi, abu yang digunakan pada hari Rabu Abu melambangkan kematian.

Dalam Daniel 9:3, Nabi Daniel mengenakan kain kabung dan menaburkan abu ketika ia memohon kepada Tuhan dalam doa dan puasa. Dalam Ayub 42:6, Ayub berkata kepada Tuhan, "Aku menarik kembali semua yang telah kukatakan, dan aku duduk dalam debu dan abu untuk menunjukkan pertobatanku."

Ketika Yesus melihat kota-kota yang penuh dengan orang-orang yang menolak keselamatan bahkan setelah Dia melakukan begitu banyak mukjizat di sana, Dia mencela mereka karena tidak mau bertobat:

Dengan demikian, abu pada hari Rabu Abu di awal musim Prapaskah melambangkan pertobatan kita dari dosa dan kematian pengorbanan Yesus Kristus untuk membebaskan kita dari dosa dan kematian.

Bagaimana Abu Dibuat?

Untuk membuat abu, pelepah palem dikumpulkan dari kebaktian Minggu Palem tahun sebelumnya. Abu dibakar, dihancurkan menjadi bubuk halus, dan kemudian disimpan dalam mangkuk. Selama misa Rabu Abu tahun berikutnya, abu diberkati dan diperciki air suci oleh pendeta.

Bagaimana Abu Didistribusikan?

Para jemaat mendekati altar dalam prosesi yang mirip dengan prosesi komuni untuk menerima abu. Seorang imam mencelupkan ibu jarinya ke dalam abu, membuat tanda salib di dahi orang tersebut, dan mengucapkan variasi kata-kata ini:

• "Ingatlah, bahwa kamu adalah debu, dan kepada debu, kamu akan kembali," yang merupakan doa tradisional dari Kejadian 3:19;
• Atau, "Berbaliklah dari dosa dan percayalah kepada Injil," dari Markus 1:15.

Haruskah Umat Kristiani Merayakan Rabu Abu?

Karena Alkitab tidak menyebutkan tentang perayaan Rabu Abu, orang percaya bebas untuk memutuskan apakah mereka akan berpartisipasi atau tidak. Pemeriksaan diri, kesederhanaan, meninggalkan kebiasaan berdosa, dan pertobatan dari dosa adalah praktik yang baik bagi orang percaya. Jadi, orang Kristen harus melakukan hal-hal tersebut setiap hari dan tidak hanya selama masa Prapaskah.