Que é o mércores de cinza?

No cristianismo occidental, o Mércores de Cinza marca o primeiro día ou o inicio da tempada de Coresma. Denominado oficialmente "Día das cinzas", o mércores de cinza sempre cae 40 días antes da Pascua (os domingos non están incluídos no reconto). A Coresma é un tempo no que os cristiáns se preparan para a Pascua observando un período de xaxún, arrepentimento, moderación, abandono dos hábitos pecaminosos e disciplina espiritual.

Non todas as igrexas cristiás observan o Mércores de Cinza e a Coresma. Estas conmemoracións son mantidas na súa maioría polas denominacións luteranas, metodistas, presbiterianas e anglicanas, e tamén polos católicos romanos.

As igrexas ortodoxas orientais observan a Coresma ou a Gran Coresma, durante as 6 semanas ou 40 días anteriores ao Domingo de Ramos, continuando o xaxún durante a Semana Santa da Pascua ortodoxa. A Coresma para as igrexas ortodoxas orientais comeza o luns (chamado luns limpo) e non se observa o mércores de cinza.

A Biblia non menciona o Mércores de Cinza nin o costume da Coresma, porén, a práctica do arrepentimento e do loito nas cinzas atópase en 2 Samuel 13:19; Ester 4:1; Xob 2:8; Daniel 9:3; e Mateo 11:21.

Que significan as cinzas?

Durante a misa ou os oficios do Mércores de Cinza, un ministro reparte cinzas frotando lixeiramente a forma dunha cruz con cinzas na fronte dos adoradores. A tradición de trazar unha cruz na fronte pretende identificar aos fieis con Xesucristo.

As cinzas son asímbolo da morte na Biblia. Deus formou os humanos a partir do po:

Entón o Señor Deus formou o home a partir do po da terra. Insuflou o alento de vida nas fosas nasais do home, e o home converteuse nunha persoa viva. (Xénese 2:7, Os seres humanos volven ao po e cinzas cando morren:

Falando da súa mortalidade humana en Xénese 18:27, Abraham díxolle a Deus: "Eu non son máis que po e cinzas". O profeta Xeremías describiu a morte como un "val de ósos mortos e cinzas" en Xeremías 31:40. Entón, as cinzas usadas o mércores de cinza simbolizan a morte.

Moitas veces nas Escrituras, a práctica do arrepentimento tamén se asocia coas cinzas. Daniel 9:3, o profeta Daniel vestiuse de cilicio e espolvoreouse de cinza mentres suplicaba a Deus en oración e xaxún. En Xob 42:6, Xob díxolle ao Señor: "Retomo todo o que dixen e séntome. en po e cinzas para mostrar o meu arrepentimento."

Cando Xesús viu que as cidades cheas de xente rexeitaban a salvación aínda despois de que fixera alí moitos dos seus milagres, denunciounos por non se arrepentir:

Así, as cinzas do Mércores de Cinza ao comezo do tempo de Coresma representan o noso arrepentimento do pecado. e a morte sacrificial de Xesucristo para liberarnos do pecado e da morte.

Como se fan as cinzas?

Para facer as cinzas, recóllense frondas de palma dos oficios do Domingo de Ramos do ano anterior. as cinzas son queimadas, trituradas nun po fino e despois gárdase en cuncas. Durante as misas do mércores de cinza do ano seguinte, as cinzas son bendicidas e asperxidas con auga bendita polo ministro.

Como se distribúen as cinzas?

Os adoradores achéganse ao altar en procesión semellante á da comuñón para recibir as cinzas.Un sacerdote mete o polgar nas cinzas, fai o sinal da cruz na fronte da persoa e di unha variación destas palabras:

• "Lembra que es po, e ao po volverás", que é a invocación tradicional de Xénese 3:19;
• Ou: "Aparta do pecado e cre no Evanxeo", de Marcos 1:15.

Deberían os cristiáns observar o mércores de cinza?

Dado que a Biblia non menciona a observancia do Mércores de Cinza, os crentes son libres de decidir se participar ou non. O autoexamen, a moderación, a renuncia aos hábitos pecaminosos e o arrepentimento do pecado son boas prácticas paracrentes. Entón, os cristiáns deben facer estas cousas a diario e non só durante a Coresma.